Вечный Сон VII

Отряд продолжил движение и вскоре вышел к подступам к замку. На нескольких участках белой крепостной стены кипела жизнь. Сверху прогуливались патрульные с оружием в единой униформе. В некоторых местах вдоль стены были воздвигнуты специальные леса. Поврежденные участки латали с помощью арматуры и бетона. На стройке трудились как мужчины, так и женщины с подростками. Все, кто мог помочь — помогали. Никто никого не принуждал, под дулом автомата не требовал горбатиться до изнеможения, плеткой не охаживал.

— А кто это стены повредил?! — выкрикнул любопытный Максим, когда отряд подошел к заросшему рву, за которым высились замковые сооружения.

— Это от плевков Желчи осталось! — ответил мужичок в возрасте. — Шпаклюем и красим в белый. Восстанавливаем красоту! А вы из какого отряда? Я из Михайловки, еще не всех успел запомнить…

— Мы новенькие, пришли посмотреть… — заметила Анна.

— А-а, тогда вам к Степанычу. Он недавно вернулся. Сейчас поищу его…

Отряд какое-то время стоял снаружи и наблюдал за ремонтными работами. Всегда приятно посмотреть за тем, как другой человек трудится. В некоторых местах стена была разрушена прилично, поэтому можно было рассмотреть ее строение. Многим казалось, что широкие крепостные стены строятся из сплошного камня, однако нередко строители экономили. Внутри двух каменных стен лежала плотная, утрамбованная засыпка из неясной смеси. Ремонтники не стали восстанавливать кладку по древним технологиям. Вместо этого они укрепляли пролом связкой арматуры, а затем заливали бетон, который мешали тут же внизу на портативных бетономешалках. Даже насос для подачи цементной смеси где-то раздобыли. Процесс шел достаточно бодро. Наверное, после окончания работ крепостная стена утратит свой уникальный исторический вид, но местные были явно больше озабочены безопасностью, чем сохранением облика достопримечательности.

— Дорогие гости! — поприветствовал их вышедший мужчина Генома Разряд. — Прошу вас, проходите внутрь!

Компания быстро познакомилась со Степанычем. Мужчина оказался достаточно вежливым, обходительным и дотошным. Максим подробно поведал их нехитрую историю. Максу и Ане повезло не потерять одного из родственников в ходе первых самых страшных дней Эпидемии. На фоне этого они и сблизились. Затем Максим сумел заполучить себе целый Геном, начал развиваться как модификант, успешно охотился на монстров. Он обеспечил всех Геномом и повел за собой. Отряд скитался какое-то время, пробовал найти угол в разных поселениях, однако ужиться им так и не удалось.

— У нас вы почувствуете себя как дома! — заявил Разряд уверенно. — Сонные принимают всех, покуда вы соблюдаете правила и готовы принести вассальную присягу Его светлости.

— Светлости? У вас такой же бзик, как у Дворян? — хмыкнула девчонка.

— Так уж принято у Сонных. Сразу проводить данную процедуру не обязательно. Освойтесь, осмотритесь, покушайте и… — Степаныч внимательно посмотрел на чумазую Анну. — Помойтесь. Модификантам выделят покои в дворцовом комплексе. Жилые помещения для Иммунных пока что в процессе ремонта.

— Так вот что вы везли! — воскликнул Максим пораженно. Из большого прицепа электрокара, который они видели ранее, выгружались белые фаянсовые изделия. — Унитазы! — указал пальцем парень.

— Похоже, ты разгадал нашу главную тайну, — ухмыльнулся Степаныч. — Да, мы планируем оснастить крепость всеми современными благами цивилизации. Холодная вода и электричество есть. К зимнему сезону постараемся провести центральное отопление и горячую воду.

— Было бы здорово! — кивнула Елена Александровна.

— Нас больше беспокоит та странная повозка с останками мертвяков, — произнес дед. — Для чего вы свозите их к крепости?

— Для чего? — задумался Степаныч. — В целом большинству уже известен секрет Его светлости, можно и вам продемонстрировать. Любопытно? Тогда за мной!

Заинтригованные и частично напуганные, модификанты двинулись следом за Разрядом. Компания покинула крепость через небольшие ворота и отошла немного от главного входа. На расчищенной от техники дороге происходило жуткое на вид действо. Они увидели ту самую инфернальную повозку, тела с которых были частично сняты и брошены на асфальт. Огроменный толстый упырь орудовал возле прицепа. Здоровяк снял одно из тел с крюка, бросил на дорогу и резким движением всадил кулак в грудину. Раздался хлюпающий звук с треском, в разные стороны брызнула зеленоватая слизь и черный гной. Одна из струек заляпала физиономию гиганта, что ему не понравилось. Большой упырь ругнулся про себя, после чего обратил внимание на гостей.

Старик завел внучку себе за спину, словно пряча. Елена Александровна схватила сына за плечо, ужаснувшись увиденному. Толстяк как раз таки и являлся главой Сонных, владыкой Белой крепости и тем, кого звали Ваша светлость.

— А это кто? — вопросил вождь басовито.

— Новенькие. Показываю им окрестности.

Гигант небрежно утер упыриную жижу с лица и хищно оскалился, продемонстрировав острые клыки, способные рвать мясо на куски:

— Добро пожаловать к Сонным, бойцы! Здесь каждому найдется применение!

— Пресвятая Дева Мария! — перекрестилась мама при виде чудища.

— Крутяк! — проговорил Максим с сияющими глазами. — Ловко вы моды достаете! С одного удара!

— Опыт не пропьешь! — усмехнулся Пробудившийся.

Вадим Михайлович только вздохнул, поняв, что Макс от своего не отступится, и они застрянут в Белой крепости надолго. Оставалось надеяться, что их тела не будут точно также качаться на крюках в ожидании, когда зеленый мясник приступит к трапезе.

Глава 19

[Карл Веснин]

Без Рей, которая постоянно крутилась где-то рядом, я чувствовал себя немного непривычно. Молчунья была отличной подушкой, чью поддержку и внимание трудно переоценить. Однако это ее собственный выбор — отправиться на вольные хлеба и начать непримиримую охоту за братцем. У нас и своих дел навалом.

Лолька вечером снова дулась на меня из-за того, что я прервал роскошный радиоэфир, так что мне оставалось довольствоваться одной зайкой. Где-то еще Сова гуляла, однако ей не было необходимости исполнять наш уговор сейчас по простой причине: все Эпики я потратил на себя. Исцелить Калек не смогу при всем желании. Осталось всего трое совят, которых необходимо избавить от Проклятья Мора. При этом Лара не говорила ничего насчет их статуса. Хоть я и старался завлечь крылатую с ее воинством к Сонным, получалось так себе. Узнаем об их истинных намерениях только когда настанет время расставаться.

Моя единственная подушка заметно нервничала. Похоже, она опасалась оставаться со мной наедине. Я было собирался насладиться ночью с прекрасной зайкой, однако Диана Викторовна испросила разрешения покинуть опочивальню. Спустя несколько минут она вернулась, ведя за собой Сову.

— Вот, с Ларой ты заснешь быстрее и крепче! — заявила Диана.

— У меня модов на твоих людей нет, если что, — заметил я.

— Ничего страшного. Я не против вашей компании… — проговорила девушка и слегка смутилась, после чего постаралась сгладить углы. — То есть, я привыкла в последние дни ночевать с кем-то, поэтому одной мне слегка некомфортно. Будем считать это бесплатной услугой в нашем с тобой контракте.

— Как официально… Прошу в постель, контрагент! — пригласил я крылатую.

Диана тоже успокоилась, когда появилась Лара, и больше не тряслась словно заяц в медвежьем логове. Чего я там не видел? Впрочем, на красивый закат или рассвет тоже можно смотреть бесконечное число раз.

На следующий день в Белой крепости начался большой ремонт. Трудился народ с энтузиазмом, даже подгонять не приходилось. Устали люди от прозябания в унылых общих казармах без нормальных удобств. За несколько ходок бойцы перевезли не одну тонну груза: цементную смесь, разборные леса, прутки арматуры и прочие полезные материалы. Хоть народ и желал улучшения бытовых условий, я приказал сначала разобраться с нашими оборонительными сооружениями. Стена в нескольких местах серьезно пострадала и частично обвалилась. Нашлись люди, знакомые со строительством, так что мне лезть с непрошенными советами не требовалось.