Вечный всадник

От нахлынувших воспоминаний Кара раскрыла рот, ее глаза расширились:

— Что ты сделал? О боже, что… что эти парни делали в моем доме?

Она обхватила голову руками. Воспоминания накрыли ее волной — такой поток информации мог бы вывести из строя даже самый мощный компьютер.

— Это были человеческие воины. — Арес медленно шел к ней, оттесняя ее в угол. — Убийцы демонов. Подозреваю, что они выслеживали цербера, которого ты лечила. — Последние слова он почти выплюнул, не в силах поверить, что кто-то станет помогать одной из этих мерзких тварей.

— Они все время повторяли именно это слово. Цербер. — Кара, нахмурив рыжеватые брови, разглядывала свои босые ноги. — Погоди. Тот человек, который словно из ниоткуда возник у меня в кабинете… Он забрал Хэла, а потом я увидела его во сне. — Она прижала руку к груди. — Это он оставил мне эту метку.

— Его звали Сестиэль. Он был падшим ангелом.

— П-падшим ангелом? — Кара сглотнула, облизала губы, и, естественно, его взгляд упал на ее рот. Она, наверное, мягкая, а когда дело касалось женщин, что-нибудь мягкое было вполне желанным.

— Зачем ему… цербер? — Девушка выговорила это слово с запинкой и снова облизала губы. Аресу захотелось, чтобы она перестала это делать. — Э-э… Хэл.

— Он забрал цербера, потому что его присутствие способно скрыть местонахождение падшего ангела. — А еще адские псы — эффективное оружие против Всадников, но Каре этого знать не нужно. — Думаю, Сестиэль надеялся, что сможет приручить его и привязать к себе. Должно быть, он не знал, что пес уже связан с тобой.

— Связан?

Холодная давняя ненависть сжала сердце Ареса.

— Церберы — подлые, злобные создания. Они живут, чтобы убивать и наносить увечья, и не чувствуют угрызений совести. И за то, что ты сделала с ним, спасла ему жизнь или что там еще… он тебе благодарен. — От одной только мысли об этом Ареса затошнило. Лучше он всю оставшуюся жизнь будет есть гуано [41] летучих мышей-вампиров [42] , чем свяжет себя с благодарным цербером. — Ты видела его, когда спала, но это был не сон. Церберы могут общаться с помощью этой связи, используя астральную проекцию. Ты перемещаешься к нему во сне, но это может быть опасно, потому, что в мире снов ангелы и демоны могут схватить тебя и удерживать рядом с собой, пока твое физическое тело не умрет.

41

Гуано — фекалии морских птиц, летучих мышей и тюленей.

42

Летучие мыши-вампиры — подсемейство млекопитающих семейства листоносых летучих мышей, питающихся кровью, распространенных в Центральной и Южной Америке от Мексики до Северной Аргентины

Кара отступила еще немного. Ее взгляд стал рассеянным, разум тонул в море сведений, которые явно выходили за пределы ее понимания.

— А ты… ты забрал меня из дома. Ты похитил меня.

— Я спас тебе жизнь, — уточнил Арес. — Хранители собирались пытать тебя, а потом убить.

Девушка закрыла лицо руками, а потом неожиданно вскинула голову, и ее щеки залил румянец:

— Ты меня целовал!

Его взгляд снова упал на ее рот, на эти сочные губы, которые он попробовал на вкус. Тогда от Кары пахло мятой и цербером, и Аресу стало интересно, каков будет ее вкус теперь.

— Это был не поцелуй, человек, не волнуйся.

В ярости девушка выпалила:

— Не знаю, что означает прикосновение твоих губ к чьим-то другим для твоих сородичей… кем бы они ни были… но люди называют это поцелуем.

— Тогда поздравляю. Ты целовалась с цербером.

Арес окинул взглядом ее тело, соблазнительное, хоть и скрытое под слишком большой пижамой. Он никогда не забудет ее невольный стриптиз перед походом в душ.

— На твоем месте я бы избегал этого в будущем. Дьявольские псы трахают своих жертв. Обычно когда убивают их. Не говоря уже о том, что они делают с теми, кто им действительно нравится.

На мгновение Кара потеряла дар речи:

— Ты отвратителен.

Арес фыркнул:

— Это же не я лизался с цербером.

По ее телу пробежала дрожь, и на краткий — очень краткий — миг Ареса охватило раскаяние, но он, взяв себя в руки, подавил его. Кара бросила на него взгляд, полный глубокого отвращения, и это вызвало весьма редкий для него укол совести.

— Где мы?

Дав ему целых две секунды для ответа и так и не услышав его, Кара вышла из себя:

— Ну?

Только что выглядела так, словно вот-вот растечется лужицей, а теперь уже требует ответов на свои вопросы. Впечатляет.

— Мы в Греции. Это мой дом.

— Ты упоминал о Греции, когда дал мне свой номер телефона, — задумчиво сказала девушка.

Надо отдать ей должное — Кара больше не впадала в истерику. Подобно опытному воину, она тщательно осматривала местность, делая пометки касательно окружающей обстановки, и Арес не сомневался, что она запомнила все выходы из комнаты. Хорошая девочка. Потом девушка попыталась подняться на ноги, но Арес стоял слишком близко, и Кара оказалась зажата между ним и стеной. Он протянул ей руку, которую она проигнорировала.

Итак, она своенравна и упряма. Вот уж пример досадного сочетания.

Девушка сама встала на ноги и скользнула вдоль стены, чтобы увеличить расстояние между ними.

— Все это такой бред. Демоны? Церберы? Падшие ангелы? Почему меня втянули в это? Что я такого сделала?

Хорошие вопросы. Жаль, что Арес не знает на них ответов.

— Оказалась не в том месте и не в то время. Когда пес подарил тебе Адский поцелуй…

— Он меня не целовал, — выдавила Кара. — Он — собака.

— Он не просто собака, и в какой-то момент он лизнул тебе рот. Помнишь?

Нахмурившись, девушка медленно кивнула:

— Я просто помогла ему. Его подстрелили, и он попал под машину. Впрочем, он невероятно быстро излечился, как только я вытащила пулю.

— Потому что он цербер. Их трудно убить, но воины Эгиды выстрелили в него заколдованной пулей. Он бы умер, если бы не ты. Эти чудовища не связывают себя с кем попало. Ты произвела на него огромное впечатление, и он подарил тебе свою жизнь.

— Подарил мне свою жизнь?

— Адский поцелуй связывает ваши жизненные силы. Если ты поранишься, его силы помогут тебе, и наоборот. Вы оба будете излечиваться со сверхъестественной скоростью. Но имей в виду: если поранится он, ты почувствуешь упадок сил. Чем тяжелее окажутся его раны, тем хуже ты будешь себя чувствовать. Не исключено, что однажды он высосет все твои силы, и ты умрешь.

Кара поспешно опустила один из рукавов пижамы, который задрался, обнажив предплечье: