Вечный. Книга I

Экстрактор пискнул. Зелёные огни сменились красными, и я понял, это сигнал к тому, что сбор закончен.

— Не густо, — сказал я, наблюдая всего пару капель на дне экстрактора.

На всякий случай вогнал сборщик эора и в отсечённую голову ползуна. Именно так говорил мне господин Фэр. И так как для меня в этом мире всё в новинку, решил проверить. Возможно, именно в голове твари находится больше всего этого мистического вещества.

Экстрактор не оценил мои потуги. Зелёные огни продержались не дольше пары секунд, после чего сменились на красные. Жидкости внутри не прибавилось. Значит, как минимум у ползунов нет чёткого распределения эора в теле. Экстрактор собирает его по везде, куда способен дотянуться.

Через сто метров мне попалась ещё тройка мёртвых тварей. Мешкать я не стал. Вогнать экстрактор в голову, дождаться красных огней, приступить к следующей цели. И так три раза. На меня никто не пытался напасть. Подозрительных шорохов тоже не слышалось. Единственное, что доносилось до моих ушей, это мерные удары капель воды где — то за пределами видимости.

Эйк немного преуменьшил масштаб побоища, что устроила здесь троица. Чем дальше я заходил, тем больше тел ползунов мне попадалось. Иногда два — три, иногда сразу десяток. Экстрактор успел заполниться на одну треть. А ведь, до эпицентра битвы я так и не добрался.

— Вот чёрт! — едва слышно выругался я, когда мельком заглянул за поворот.

В небольшом зале лежали десятки тел ползунов. Рассечённые надвое, с дырами в телах, некоторых словно разорвало изнутри. Но самое плохое, что к этому пиру уже пожаловали и другие соискатели. Двое ползунов взобрались на гору своих погибших товарищей и занимались каннибализмом.

Сильные клешни с лёгкостью разрывали тела, жвала на голове вгрызались в серое мясо.

И что делать? Развернуться и отправиться назад в сто девятнадцатый сектор? Вариант неплохой, но я не знаю, сколько кредитов мне заплатят за тот эор, что я уже успел собрать. А ведь помимо лечения, мне нужна и одежда. Та что есть, пришла в негодность. Фактически на мне остались только подгоревшие оранжевые штаны, которые уменьшились до размера длинных шорт, а ещё повязки на ногах.

Еда, оружие — всё это требовало кредитов. И учитывая местную монополию компании, уверен — цены даже на самые базовые товары окажутся заоблачными.

Я по-прежнему нёс собой две белых пластиковых трубы с острыми краями. Внимательно осмотрел их, словно по их виду можно было решить, как действовать дальше.

К моему «счастью», ситуация решилась сама собой и мне не пришлось принимать решение. Сначала я услышал шорох в одной из многочисленных дыр в стене, а через пару секунд и мерзкую рожу ползуна, который смотрел прямо на меня.

Во время сбора эора я не терял времени зря, обследовал мёртвые туши предполагаемых противников. В том числе и бил в них копьём. Это принесло результаты. Теперь я знал уязвимые зоны ползунов. Во-первых, это два больших фасеточных глаза, а во-вторых, белый треугольник в верхней части груди.

Только вот, я не ожидал, что ползуны окажутся настолько шустрыми. Мой противник защёлкал жвалами, задрожал и рывком вылетел из дыры в стене, после чего прыгая из стороны в сторону, бросился на меня.

Несмотря на смертельную опасность, я оставался спокойным, словно раньше мне уже приходилось биться насмерть. Возможно, так и было. Память и не думала пока что возвращаться…

Ползун приблизился на расстояние двух метров. Его тело сжалось, после чего он выстрелил собой вперёд. Я не нашёл ничего лучше, чем упереться ногами в пол и выставить копьё вперёд. Запасное кинул под ноги.

Ползун не переставал щёлкать жвалами даже в полёте. Мне в нос ударил тошнотворный запах горелых ореховвперемешку с сладковато — тошнотворным запахом разложения.

Несмотря на мои приготовления, удар вышел неудачным. Я промазал почти на двадцать сантиметров. Копьё ударилось в хитиновые наросты груди и отскочило в сторону. Но и противник не достиг желаемого. Его отнесло в сторону, и впечатало головой в стену.

Я не стал ожидать, когда тварь повернётся ко мне. Схватил «копьё» двумя руками и с силой вонзил его в сочленение тела и головы. Хитин там хоть и присутствовал, но был намного тоньше, чем на груди. Кусок пластиковой трубы завибрировал, пытаясь пробиться через броню. И у него это почти получилось. Всего на несколько сантиметров, но он вошёл в тело противника.

Навалился всем телом, не давая ползуну развернуться. При этом я понимал, времени у меня совсем немного, шум схватки, скорее всего, уже привлёк ещё двух сородичей ползуна. Тех самых, которые устроили пир на горе тел своих сородичей.

Но что делать? Я прижал ползуна к стене и не позволял тому развернуться. К сожалению, хитин не лопался и не позволяет копью добраться до мозга твари.

Пришлось импровизировать.Я бросил копьё, тут же подхватил второе, что лежало под ногами, и вонзил его в голову твари. Тот, на секунду почувствовав свободу, пытался дотянуться до торчащего в затылке «копья» и выдернуть его, чтобы оно не сковывало движения.

Удар шёл за ударом. Я целился исключительно в голову противника, иногда промахиваясь и попадая по стене, после чего по коридору пролетала волна металлического звона. План был до дурости прост, если не получиться убить тварь, то хотя бы оглушу.

Ползун яростно стрекочет и поворачивается ко мне.

Удар копьём. Острый конец пробивает чёрный глаз противника. Ползун ревёт, но и я не останавливаюсь. Копьё медленно входит в треугольную голову противника.

Ползун, наконец, затихает и падает на пол. Смахиваю выступивший пот и стараюсь услышать, что происходит в зале с горой мёртвых ползунов. На миг выглядываю из коридора и сразу прячусь обратно.

То, что я увидел, мне не понравилось. Ползунов стало больше. К двум изначальным добавились ещё трое. А значит, путь в зал для меня закрыт. Я с трудом справился с одним врагом. Пятёрку не потяну точно. Жаль. Зал впереди — это настоящий кладезь эора. Только вот разменивать жизнь на возможную награду я не стану. И так получил намного больше, чем планировал изначально. Хорошо уже то, что ползуны не обратили внимания на шум схватки…

Но и уходить просто так я не собирался. Экстрактор удобно лёг в ладонь. Стараясь издавать как можно меньше шума, я медленно ввёл иглу в грудь поверженного мною противника. На заполнение резервуара потребовалось около тридцати секунд. За это время я успел прислониться спиной к стене и немного отдохнуть.

Ноги болели всё больше. Тряпки раскрасились красными пятнами крови. Нет. Больше встревать в драки нельзя. Нужно как можно быстрее добраться до сто девятнадцатого сектора и отлежаться несколько дней.

Вырвал экстрактор из тела ползуна и направился в обратную сторону, молясь всем богам, чтобы не повстречать новых противников…

Глава 5

Ворота в сто девятнадцатый сектор со скрипом начали расходиться в стороны. В полумрак подземелья хлынул свет, а сразу за ним и возглас Зака: