Ведающая

Глава 8.

Наш путь длился недолго. Сначала, лес стал редеть, а потом и, вовсе очутились на поле, где была протоптана небольшая тропинка. Видно ходили редко, но всё же. Трава была высокая, и пахло, как в деревне. А пока, мы шли друг за дружкой среди разнотравья, я заглянула в мешочек, любопытство – не порок. Внутри лежали монетки: золотые – побольше, и серебренные – поменьше. На них была чеканка: на золотых – кентавр с рогами, как у оленя, в руках у него копье, с другой стороны – цветочный орнамент; на серебряных – кентаврида с маленькими рожками, она держит натянутый лук, с обратной стороны один цветок. Что это? Кто это? Мы сейчас придём в населенный пункт, а там, вот такие парнокопытные жители? Боюсь, тогда юбки нам не помогут в маскировке. Оказалось, я зря переживала. Город показался с холма, с которого мы спускались. Он казался очень большим, суетливым и неповторимым, потому что река делила его на две половины. По самой реке сновали корабли. От мелких лодочек до основательных парусников. Противоположные берега соединялись веревочными паромами, и они передвигались от одного берега к другому, не мешая движению кораблей. Паром причаливал к портовой стене, ожидая, пока пассажиры выйдут, а новые зайдут. Затем, отправлялся обратно. В порту стояли пришвартованные корабли и начинались дома. Сначала на сваях, а по мере приближение к твёрдой земле, начинались и обычные дома из камня и черепичной крышей. А дорожки, с деревянных подмостков, сменялись на брусчатку. Это зрелище было невероятным, и моя дочь полностью с этим согласилась и выразила свои мысли в слух:

– Мам, какой красивый город. – подвела итог нашему созерцанию дочка.

– Я с тобой полностью согласна. Вид, просто, потрясающий воображение! – ответила я, и мы стали подходить ближе к городу. В этот момент, кот зафырчал, оскалился, зарябил, будто «сломался», и уменьшился в размерах. Стал, совершенно, обычной кошкой чёрного цвета.

– Ой, уменьшился! – воскликнула Варя.

– Теперь, он самый обычный Кот, так ведь, Ирис? Мастер маскировки.

В ответ, Кот посмотрел на меня пренебрежительным взглядом и пошёл вперёд.

При входе в город стояла стража, никаких ворот. Войны были в кожаных доспехах и с цветными повязками на голове, трёх цветов. Чёрный, с такой повязкой был всего один мужчина. Он был вооружён и мечом, и арбалетом. Я сочла его главным по званию, у него было несколько видов оружия и выглядел самым старшим среди всех. С красными повязками – мечники. С жёлтой повязкой, юноша с арбалетом за спиной. Какое интересное распределение по умениям, только, почему выбор пал на такие яркие цвета, а как же быть неприметным и незаметным?! Когда мы стали проходить мимо «разноцветных повязок» на нас направили кулон с прозрачным камнем. Он засветился белым светом, более никак не отреагировав на нашу компанию. «Разноцветные повязки» остались стоять на месте, изредка, переговариваясь между собой.

– Мам, что это было? – спросила меня шепотом Варя. После того, как мы отошли на некоторое расстояние.

– Не знаю, Вареник. Наверное, что-то вместо рамок, которые стоят перед входом в торговые центры и общественные места. – предположила я.

– А-а-а, как в больших магазинах… – протянула она, с явным осознанием.

Варя не ждала от меня ответа, она отвлеклась на изучение неизвестного города, так же, как и я. Дома из серого камня, отдельно стоящие, совсем без заборов. Между ними высажены цветы, кусты, небольшие деревья. У кого-то в маленьких двориках стояли столы со стульчиками, у кого-то белье сушилось на веревках. Дорога под ногами мощёная, крыши покрыты красной черепицей. Обстановка понятная глазу, но и не покидало ощущение чего-то необычного, непривычного, иного. Чем ближе мы подходили к порту, тем больше прохожих мы встречали, вся «жизнь» у берега. Не всех встречных, можно было назвать людьми, некоторые имели и ушки, и хвосты, а кто-то чешую. Дамы носили юбки, платья, длиной до середины голени или колена, и в пол, тоже встречались. Наряды непышные, цветастые, с узором и без, однотонные, нежные и яркие цвета. Брюки представительницы женского пола, тоже носили, но таких встречалось, мало. Мужчины в, облегающих и нет брюках, сапогах и ботинках, рубашках с жилетками и без, разного кроя камзолы и пиджаки, кожаные куртки, нагрудники и другие доспехи. Судя по всему, все носили то, что хотели. У парочки экипированных и грозных мужчин и оружие в ножнах заметно, но никаких повязок, наемники? Огнестрельного оружия не увидела. Детишки радостно бегали по улице, играли. Мимо, проезжали всадники, повозки с грузом или пассажирами. Нас интересовало все. Я старалась, как могла, унять свое любопытство, но безуспешно. Мы разглядывали и спрашивали, «что это? кто это?». Со стороны, наверное, это выглядело странно, а, может, и вовсе, глупо. Но какое нам дело до этой стороны?! Всё было ново и интересно, мы словно героини кино. Из-за наших с Варей задержек, шли до рынка очень долго. Голод был забыт. А Кот закатывал глаза. Ну и пусть, интересно же. А когда мы все-таки добрались до места, оказалось, что самое интересное ждёт нас, здесь, в царстве многочисленных прилавков.

Глава 9.

Рынок – это отдельный мир, начинался он, сразу у стоявших порту кораблей. Некоторые корабли и были магазинами. При входе в это «царство», стоял небольшой каменный фонтан с большущей статуей рыбы. Около него толпились жители самой разнообразной внешности. У одних: звериные глаза и хвосты с кисточками, как у львов. Уши, у таких представителей, были полустоячей формы, покрытые шерстью, а пальцы заканчивались когтями. У других: чешуя всех оттенок желтого и зеленого, покрывала руки, область висков, а глаза с желтыми белками. Искала эльфийские уши – не нашла. Мы старались не удивляться, но мне кажется, это не особо получалось. Стоял невообразимый гомон, среди которого периодически слышалось рычание и змеиное шипение. Разговаривали все на одном языке, и я его понимала, каждое слово. Из-за очень сильного шума, совсем не слышно собственных спутников, а Кота было сложно разглядеть под ногами. Я взяла дочь на руки, ближе к телу. А Кот, ушло взгромоздился ко мне на плечи. Это, конечно, хорошо, что не в своем первоначальном размере, но почувствовала себя навьюченной лошадью. Дорогу указывал с помощью хвоста. Лучше бы одна пошла, честное слово. С такой тяжестью на руках и спине – долго не проходишь. Я мельком просматривала, кто и что продает. Встречалось многое. Разное оружие от алебарды до кинжала. Одежда на любой вкус. Амулеты. Банки разных форм и размеров. Склянки с жидкостями, порошками и просто пустые. Какие-то травы свежие и сушёные. Питомцы всех мастей и разновидностей. Птицы: маленькие, как воробушки, ярких расцветок; и большие, как ястребы и вороны, непривычной цветовой гаммы, даже что-то похожее на павлина, только красного цвета, жар-птица? Из не пернатых: что-то среднее между обезьяной и лисой с рыжим мехом, пушистый хвост и лисьи уши, а морда – обезьяны; собаки с крылышками, поющие ящерицы. Рыбки в аквариумах, лошади в вольерах. Варя молчала и хлопала глазами. Слишком много впечатлений для неокрепшего ума, да и для окрепшего, тоже, многовато. И, наконец, мы дошли до продуктов. Начиналось все с рыбы и, о чудо, ей совсем не пахло. Кстати, как и у зверья. За рыбой следовал мясной отдел, таких прилавков было совсем мало, не популярный продукт для города на реке?! Дальше, крынки разных размеров, с какими-то молочными продуктами, яйца странных цветов и в крапинку, овощи и фрукты. Закупались в обратном направлении, когда всё рассмотрели. В общем, я купила: огурцы, куда же без огурцов картошку, немного овощей, пучок зелени, маленький глиняный горшок с молоком с запечатанной крышкой, соль, перец, конфет, к сожалению, не нашла. Что интересно, я понимала разговорный язык, но некоторые названия и предметы мне были совершенно неизвестны. Я просто, не знала что это или кто. Но мы открыты для всего нового. Так как, здесь не существовало куриц, вместо нее, неслась и разводилась птица, под названием Додак. Это та, «жар-птица», встреченная нами в отделе с питомцами. «Это не только красивые перья, но и яйца и два килограмма свежего мяса». Так же, в моей новоприобретенной сумке, появились свежая рыба и немного разных круп. В отделе трав нашлось мыло, корешок для мытья головы, знать бы еще как им пользоваться, и что-то похожее на щетки с зубным порошком. Мне очень помогал Ирис, если я тянулась к не свежему, он стучал хвостом мне по голове. Так же, сигнализировал, когда просили очень высокую цену. Я не умею торговаться, да и не сразу разобралась в ценовой политике, но если не предлагали приемлемую цену, то я уходила к следующему торговцу. Благо, выбор большой. В конце, этого выматывающего процесса, мы остановились у женщины с пирожками. Недалеко от фонтана, что при входе на рынок. С самого начала, я и не заметила женщин, продающих готовую еду. Глаза разбегались от такого количества нового, а то бы, сразу поели и только, потом – покупали. Взяли по два пирожка с мясной и сладкой начинкой. Ирис ,от предложенного пирожка, отказался. Съели наивкуснейшие пирожки с молниеносной скоростью. И теперь, нам предстоял путь обратно со всей тяжеленой поклажей, а потом урок готовки на огне.

– Итак, пойдемте домой! – сказала я, а мне никто не ответил. Взяла за руку Варю, и мы отправились в обратный путь.

Глава 10.

– Вареник, тебе придется идти самой. Я не могу и тебя понести, и сумки. – обратилась я к дочери.

– Давай, я тебе помогу? – предложила Варя.

– Да, спасибо.

В ответ на это, Варя устало мне улыбнулась. Я передала ей в руки крынку с молоком, а сама понесла остальной провиант. После этого, мы вяло поплелись в сторону, приютившего нас, дома. Кот шел впереди. Варя пыталась разнообразить наш обратный путь разговорами и спрашивала: «Видела ли я то, видела ли я это, кого ей бы хотелось завести, на ком покататься, потрогать, покормить, рассмотреть ближе …» и тому подобное, но меня хватало, только, на «угу» и кивок в ответ. Но у ребёнка, оказавшегося, надеюсь, в доброй сказке, энергия ещё оставалась, и под её болтовню мы совсем не бодро перебирали ногами. Ничего не предвещало беды, как перед нами, буквально, выросли, как грибы после дождя, три представителя мужского пола. Двое из них – звериноподобной расы, а один, кажется, человек. Ирис, моментально, волшебным образом, оказался у меня на плечах, обернув хвост вокруг моей шеи. Надеюсь, не для того, чтобы задушить, а, при необходимости, сообщить об опасности. Пока трое неизвестных рассматривали нашу компанию, я – их. Опасные личности, в кожаной броне, с мечами за плечами, уверенный взгляд. В середине стоял смуглый брюнет, с отросшими волнистыми волосами. У него были меховые ушки, загнутые, как у левреток, с серьгами в виде колец. Две с одной стороны, одна с другой. Насмешливое выражение лица. Дерзкая улыбка одним уголком рта. Производит, довольно, отталкивающее впечатление. Этакий, очень уверенный в себе, сексуальный плохиш. Прям, руки зачесались, щелкнуть по этому самоуверенному носу. Неожиданно, что волосы темные, а мех был светло-бежевый, и кисточка на хвостике – светлая. Второй, представитель новой для меня расы, был чуть посветлее цветом волос. Коротко стрижен. Ушки такой же формы, покрыты светлым мехом, по одной сережке в каждом ухе, и хвост с кисточкой, на положенном месте. Выглядит чуть моложе, чем его собрат. Лицо красивое, спокойное, даже, намёк на доброжелательность присутствует. Правда, кончик носа, немного смотрит в сторону. Последствие травмы, видимо. Но его это не портит, а придает изюминку и мужественность. И третий, перекрывший дорогу, был ярко-рыжим, почти с красным цветом волос. Они собраны в низкий хвост, а длиной, аж до пояса. Белокожий, настолько, что отливает синевой, скуластый, тонкие губы, ровный нос. Ноль эмоций на лице. Глаза у хвостатых, карие с вертикальным зрачком. У Красновласки – оранжевые, словно огонь. И взгляд его прожигал область моей шеи. Чем же так интересен Ирис?! Все трое с широкими плечами, рослые, потрясающе сложены. Зверолюди, правда, несколько отличались мощностью. Отдать должное, в этом городе, не встречала ни одного человека или нечеловека, с отталкивающей внешностью, даже змееподобные обладают притягательностью и своим шармом. Я уже хотела спросить, что им от нас нужно, но Варя опередила и спросила, только, у меня:

– Мам, это кто?! – вскрикнула дочка. Одновременно, вцепилась мне в руку с сумкой, явно опасаясь этих троих. Я, от неожиданности, уронила один из холщовых мешочков. В котором, по закону подлости и никак иначе, были овощи. И, конечно же, картошка не могла остаться на месте, она укатилась во все стороны. Я даже расстроится не успела, как Красновласка сделал, лёгкий жест рукой с непроницаемым лицом, а после из рук полился мягкий зеленоватый свет и вернул всех «беглецов» обратно. Вот это – я понимаю, вот это – волшебство, раз и готово. Я старалась не подавать виду, что в первый раз вижу настоящее волшебство. Но, со стороны я, наверняка, была похожа на лупоглазую рыбу с вытаращенными глазами. И я уверенна, дочь пошла в мать. Хвостатый со сломанным носом обратился к нам:

– Мы не хотели Вас напугать. Хотели только помочь. – затем, он протянул руку, чтобы забрать мои покупки. Но я передавать их, не спешила, сомнительные из них помощники.

– Мы не в городе живем, далеко нести. – ответила им.

– Не сомневаешься ли ты в наших силах?! – нахмурившись, сказал Мальчиш-Плохиш.

Он это серьезно? Кто в здравом уме будет сомневаться в силе троих огромных «шкафов»?!

– О нет, что Вы, – ласково проговорила я, мне конфликты не нужны, – Забочусь.

У троих сверкнули глаза. От злости? Ладно, не буду усугублять ситуацию. Протянула мешки Сломанному Носу, он охотно все забрал, а сама, взяла Варю на руки. Мне так спокойней. Но все происходящее – не к добру. Кот с плеч спрыгнул сам. Он и возглавил нашу процессию, Сломанный Нос и Мальчиш-Плохиш замыкающие, а Красновласка пошёл рядом со мной. Пока они не представятся, так и буду их называть…про себя, конечно.

– Меня зовут Киаран, я – Мастер Колдовства. А зверолюдей…– он повернул голову в сторону сопровождающих, и они продолжили за себя:

– Рады представиться, меня зовут Ларн, – подхватил разговор первым Сломанный Нос, – А моего собрата, – кивок в сторону Мальчиша-Плохиша, – Айрих. А как зовут, Вас, Госпожа и маленькая Госпожа?

Не просто так, они тут появились, ох как, не просто так. Варя, не растерялась, протянула ему руку для пожатия, продолжая знакомство, проговорила:

– меня Варя, а мама – Василиса. Приятно познакомиться. – все еще держа руку на весу.

Видно, никто из присутствующих не знали такого жеста. Они рассматривали Варину руку с явным недоумением. Но Ларн, оказался самым смелым, погладил руку дочери. Варя засмеялась и сказала:

– Да не так, вот так. – и показала привычный способ. Сломанный Нос и Плохиш, не скрывая удивления, пожали Варину руку, по очереди. Киаран жест повторил абсолютно без эмоций. И все втроем на меня уставились, ожидая, моей руки ждут?! Кот на заднем фоне фырчит и булькает, явно давится от смеха, сама его сейчас удавлю. Хотя, на самом деле, совсем не смешно. Они теперь точно заинтересуются откуда такое приветствие, а нам это совсем ни к чему. Хорошо бы, если они сами придумают объяснение, а я, только, подтвержу. Пожала руки всем троим ожидающим и поторопила:

– Может, пойдем скорей? Варе уже спать пора. И обедать надо, а мы еще ничего не приготовили. Да и у Вас, Господа, наверняка, много дел.

И пошла вперед, не дожидаясь их реакции. Пока они не начали спрашивать, да и пирожков мало было, есть хочется.

– Хочешь, я понесу девочку? – спросил красноволосый Киаран,

– Вареник, может, правда?! Пусть, Господин Киаран, тебя понесёт? – мои руки уже совсем не справлялись с нагрузкой. Всё-таки, не могу отказаться от помощи. Хотя, совсем не хочется соглашаться, но я уже не могу нести.