Ведьма белого сокола

Кажется, он выполнит любой мой приказ…

Сокол остановился на пороге, и вот теперь до него начало доходить.

— Что за?! — ошарашенно выдохнул он, обернулся.

Враждебности поубавилось.

— Лучше мне с самого начала объяснить. Род Тодор.

Парень нахмурился. Не только злится, думать начал — это хорошо.

— Никогда не слышал? — догадалась я.

— Не доводилось, — процедил он.

Ой, он же, получается, отвечает тоже против воли?! Это уже не поводок, это что-то совсем мерзкое.

— Не удивительно, что не слышал. Род давно считается угасшим, последняя в роду Янина Тодор пропала без вести больше века назад. Я родилась и выросла за Границей, в магию не верила, пока позавчера в нескольких метрах от дома меня не похитила метла. Я узнала, что я одна из Тодор, единственная на данный момент, — вряд ли стоит считать родителей, ведь мама с папой не маги. — Мне достались родовые развалины и записки Янины, — я кивнула на органайзер. — Она написала, что мне, как уроженки Отравленных землях, нужно как можно скорее обзавестись фамильяром. Я не понимала, кто ты. Была убеждена, что привязываю обычную птицу.

— И что это меняет? — скривился он.

Я пожала плечами.

— Может быть, есть шанс отменить ритуал?

Сокол растянул губы в крайне неприятной улыбке:

— Серьёзно? И ты готова меня отпустить?

— Д-да. Но я не знаю, как.

— Так прочитай в семейном гримуаре.

А должен быть и такой? Не видела ничего подобного. И Янина о нём не упоминала.

— У меня его нет.

Сокол едко усмехнулся. Не поверил. Ну, согласна: у него нет причин доверять мне.

— Если меня убьют, ты тоже умрёшь.

Давены прихлопнут меня одни шлепком. Даром, что приглашения в Ассамблею приходят.

— Да пошла ты!

Сокол выругался и обессиленно закрыл глаза.

Я мысленно досчитала до десяти и спокойно заговорила:

— Как бы ни было с гримуаром, давай исходить из того, что сейчас помочь мне в твоих интересах. Окажись ты у Бриса Давена, было бы лучше?

Сокол заметно передёрнулся, открыл глаза.

— За мной уже шли. Если бы не ты, я бы сейчас был со своими на свободе.

Вероятно, так бы и случилось.

— Можно как-то скрыть, что ты оказался у меня? Возвращайся домой…

Неделю меня потерпи, даже уже меньше. Обуздаю силу — отпущу. Если поводок не смогу снять, просто прикажу идти на все четыре стороны и жить своей жизнью. Этого я рассказывать уже не стала, всё равно не поверит.

— Мне надо подумать.

Он отошёл в самый край террасы, опёрся на перила, нахохлился. Вроде слово «птичье», но к человеческому облику подходило идеально. Что же, мне тоже есть о чём подумать. Я отвернулась и уставилась на ближайшее окно.

Конфликт с одной из старших семей, причём влиятельной, а не старшей номинально, как Тодор, это плохо, очень плохо. Только вот Давенам даже делать ничего не придётся, если я сгорю в момент окончательного пробуждения силы или свалюсь от голода. Я покосилась на парня. Дикую птицу я бы без зазрения совести отправляла охотиться и самостоятельно добывать пропитания. Фамильяр бы ещё и на мою долю мяса притаскивал. Но с оборотнем… Требовать, чтобы чужой человек, попавший не без моего участия в тяжёлую ситуацию, меня кормил? Кстати, о еде. Я позавтракала, а впрок ничего не купила. Надо бы обратно на рынок слетать. На долю сокола тоже покупать?

Но сначала дождусь вразумительного ответа. А пока… Я вздохнула, подняла опрокинутое ведро, переставила к стене. К счастью, парень пнул только одно, а то обидно было бы — таскала, старалась. Крякнув, с трудом подняла полное и выплеснула воду на окно. Второй раз плеснула. Вода кончилась. Грязь чёрными ручьями потекла вниз.

Надеюсь, в холле станет хоть чуточку светлее.

Я опрокинула на окно ещё одно ведро. Теперь бы тряпку и моющее средство, но ни того, ни другого нет. Перешла к следующему окну. До него с террасы дотянуться ещё можно, а дальше надо спускаться в крапиву. Или забираться на метлу.

— Ты собираешься отмывать дом вручную?

Сокол даже подошёл поближе, наблюдая за моими потугами.

— Ну я же не свинья, чтоб в грязи барахтаться. Хотя честно? Понятия не имею, как это всё отскребать. Но… как говорится, лиха беда начала, глаза боятся, а руки делают.

— Руками ты не отмоешь, а на бытовых артефактах разоришься.

Дался ему мой дом? Не ему же тут гнездо вить.

— Не разорюсь. На родовом счету осталось…, — для себя я запомнила, что у меня триста долларов, перевела в местную валюту. — Янина, — я кивнула на органайзер, — распорядилась оплачивать внешний контур защиты, деньги за столько лет кончились.

Парень подобрался, хищные черты заострились.

— Контур обслуживает «Золотой стандарт»?

— Да.

Парень снова задумался. Я не торопила. Отмер он минуты через две.

— Я предлагаю тебе сделку. Я буду помогать тебе не по приказу, а, что называется, на совесть. Взамен ты примешь на территорию мою стаю.

Разве соколы не одиночки?

— Чтобы потом кто-то из твоей стаи попал к тем же Давенам и выдал секреты Тодор?

— Они принесут тебе клятву.

Темнит Сокол.

— Объясни свою выгоду.

Приказ — это грубо, но…

Сокол зажмурился. Впрочем, попытка сопротивляться магии провалилась.

— Их всех переловят, как меня. Под защитой, которую обеспечивает «Золотой стандарт», безопасно. Твои объяснения про детство в Отравленных землях звучат вполне правдиво, да и вид дома говорит сам за себя. Если ты единственная Тодор, то как фамильяры для родни члены стаи тебе не нужны. Клятва, конечно, накладывает ограничения, но по сравнению с привязкой, это почти полноценная свобода.

— Почему ты решил, что их поймают?

— Потому что три дня назад Давены разрушили наше гнездо. Мы укрылись в лесу. Я попался, когда высунулся на разведку. Повезло, что не самим Давенам, а шайке браконьеров. И да, ты спрашивала, скрыть, что я достался тебе, не получится. Давенам сообщили, что я пойман. Тянули, чтобы поднять цену.

— Угу. То есть ты вожак, — дошло до меня.

Он криво усмехнулся:

— Да. И до стаи ты можешь добраться без всякой сделки. Тебе достаточно приказать.