Ведьма для генерала-дракона. Контракт на свободу

Сайтон замечает мое движение, делает едва заметный жест, и ручка покрывается толстым слоем льда. Я отдергиваю руку и отскакиваю. Проклятье!

Он надвигается медленно, с грацией опасного хищника, который понял, что загнал добычу и достаточно только закончить дело. Сайтон переоделся из парадного мундира в повседневный камзол. И вроде бы должен был выглядеть проще, но где там!

С последней нашей встречи семь лет назад Сайтон стал шире в плечах, суровее и явно опаснее. Камзол не может скрыть того, как плавно перекатываются мышцы на руках дракона.

Скольжу взглядом по комнате, пытаясь найти хоть какой-то путь для бегства. Но только я делаю шаг в сторону, как Сайтон оказывается непосредственно передо мной, заключая меня в ловушку.

Обе ладони дракона ложатся на дверь с двух сторон от меня, так, что я даже поднырнуть под его руку не могу.

– В этом доме все выполняют мои приказы, – нависая надо мной тихо, но очень убедительно говорит Сайтон. – Ты не исключение.

Я поджимаю губы и поднимаю подбородок, надеясь показать, что мне не страшно. А у самой поджилки трясутся.

– Я не твоя прислуга, чтобы следовать этому правилу. И я просила передать, что не голодна, – отвечаю я.

Сайтон склоняется еще ниже, к самому моему уху. Слишком близко. Запах бергамота с легкой горчинкой бьет в нос и заставляет мое сердце пропустить удар.

– Ты теперь живешь тут, – опаляя мою шею горячим дыханием, произносит он. – В нашем доме, но с моими правилами. И если я сказал, что жду тебя через полчаса, ты должна прийти. И не позже чем через полчаса. Даже если считаешь, что не голодна. Поняла меня?

От его обжигающей близости по моему телу прокатывается волна трепета, концентрируясь в животе и вызывая слабость в коленях. Я не знаю, как реагировать. Он говорит, что это дом “наш”, но все его слова и действия вынуждают меня чувствовать себя здесь пленницей.

Да, он дракон. Да, ему пророчат престол. Да, любая в стране захотела бы быть сейчас на моем месте и плевать, что не по любви. Но я не любая. И мне до сих пор больно. И вообще… Я должна быть замужем за другим. Но где же он?

– А если нет? – собрав в кулак всю свою гордость и смелость, спрашиваю я. – Если не буду выполнять приказы?

Сайтон касается губами уха и шепчет. Пронизывающе, страшно.

– Тогда тебя ждет наказание, – он отдаляется, а по мне толпой пробегают мурашки. Сайтон заканчивает фразу, уже отойдя на шаг: – У тебя сейчас два варианта. Первый: ты идешь в столовую своими ногами под руку со мной, и я представляю тебя прислуге как полноправную хозяйку этого дома, мою жену. Либо второй: я выношу тебя из комнаты на своем плече, кверху твоей милой попой. Тогда в глазах прислуги ты станешь моей игрушкой, пленницей. Без права голоса. Выбор за тобой.

Мужчина опускает руки и одергивает рукава, делая вид, что ему все равно, что именно я выберу. Ведь я в любом случае, по его мнению, останусь в этом доме.

Закусываю губу, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Ладони вспотели так, что приходится вытирать их о юбку. Только сейчас замечаю, что Вергена надела на меня атласное платье в тон камзолу Сайтона. До этого вообще не видела этого. Зато мы смотримся очень гармонично рядом.

Снова дотрагиваюсь до груди с меткой. Ее начинает противно покалывать, поэтому очень хочется почесать.

– У тебя проблемы с сердцем? – нахмурившись, спрашивает Сайтон. – Ты второй раз прижимаешь руку к груди. Я могу вызвать лекаря, чтобы тебя осмотрели.

– Нет! – восклицаю я.

Наверное, слишком громко и эмоционально, потому что бровь дракона ползет вверх. Он собирается продолжить тему. Но я не хочу, чтобы он знал о метке. Если он так смог поступить со мной в прошлом, значит, у него ничего подобного не проявилось. Видимо, в ней какая-то ошибка.

Чтобы отвлечь его от обдумывания того, почему я так эмоционально отказалась, резко выпаливаю:

– Я приняла решение!

Глава 5

Сайтон расслабленно опирается плечом на книжный шкаф. Прямо как тогда, у сеновала. И снова в его зеленых глазах пляшут насмешливые искорки. Столько лет прошло, а он все еще относится ко мне как к глупенькой девочке. И почему? Просто потому, что ему удалось обвести меня вокруг пальца и жениться?

Дракон смотрит на меня и ждет ответа. Я сжимаю кулаки и выдавливаю из себя:

– Я иду с тобой, – он довольно ухмыляется, но на лице появляется удивление, когда я продолжаю: – Но при одном условии.

– То есть ты считаешь, что можешь ставить условия? – искренне недоумевает он.

– Но ты же сказал, что я тут тоже хозяйка? Или задавать вопросы – тоже нарушение правил? – отвечаю я вопросом на вопрос.

– А у малышки Эйви появились зубки? – ухмыляется Сайтон. – Так какое у тебя там условие?

– Хочу знать, почему моего милого Вейна не было на свадьбе.

При упоминании моего настоящего жениха Сайтон мрачнеет и мгновенно подбирается, ухмылка сползает с его лица. Как будто я не тихого и вежливого Вейна упомянула, а смертельного врага Сайтона.

– Твой милый Вейн, – он делает акцент на том определении, которое я дала жениху, – сбежал, как последний трус.

– Наверняка не без твоей помощи, – огрызаюсь я. – Ты с ним что-то сделал?

В ответ он только опасно ухмыляется, но не подтверждает и не опровергает что-либо. Вот как из него вытрясти правду?

– А это, моя дорогая жена, – уже другой вопрос. Почему Вейна не было, я тебе ответил, – беря меня под локоть, отвечает дракон. – Теперь твоя часть сделки, раз уж ты решила играть по таким правилам.

Одним небрежным движением пальцев, Сайтон размораживает ручку и открывает ее. Я на мгновение задумываюсь.

– Погоди… Так ты изначально мог сюда зайти? – ошалело смотрю на него.

– Ты, правда, думаешь, что твое элементарное заклинание могло остановить меня? – и снова его ответ вопросом на вопрос.

– Но тогда почему?.. – я оглядываюсь на дверь, через которую в мою комнату ворвался Сайтон.

Он видит мое замешательство, и, кажется, ему это нравится. Он подтягивает меня ближе к себе, перехватывая за талию, внимательно заглядывает в глаза и предупреждающе говорит: