Ведьма для Рыжего

– Ты возглавил Клан? Но почему я не знала? Не поймите неправильно, но мы не раз за эти пять лет вели дела с волками, и даже не догадывались, что у власти стоит не твой кузен!

– Не только лисы умеют скрывать внутренние разногласия, - ухмыляется Хар и теснее прижимает к себе… жену?
– Я победил дядю на поединке, но сохранил ему жизнь, правда, от наказания его это не избавило. Думаю, ты помнишь, в чём его обвиняли пять лет назад?

Я киваю, ведь сама участвовала в том деле вместе с командой Харрета и Каролиной. Более того, именно тогда я познакомилась с Варханом и, даже если бы захотела, не смогла бы такое забыть. 

– Учитывая, что желающих бросить мне вызов не нашлось, мы смогли немного отступить от правил, - пожал Харрет, - и теперь мой кузен, являясь моей правой рукой, ведёт дела с лисами, не афишируя то, что происходит внутри стаи. 

– Вы действительно сделаете это?
– закусив губу, спрашиваю я, а сердце колотится так сильно, что мне трудно дышать.

– Разумеется, - сердито отвечает Каро, - неужели ты думала, что мы отвернёмся от тебя? Тем более, узнав о том, что тебе удалось пережить? Неважно, какие недопонимания у нас случились в прошлом, теперь всё стало на свои места, Анта.

=23=

– О чём речь?
– неожиданно доносится до нас любопытный голосок Аннабель, которая притаилась на галерее второго этажа и теперь разглядывала нас, перегнувшись через перила. 

– Это… - потрясённо начинает Каролина и переводит растерянный взгляд с меня на Вархана, а затем - на нашу дочь.
– Это же…

– Ага, - немного ошарашенно выдыхает Рыжий и бросает на меня укоризненный взгляд.
– Представляешь, как я удивился, когда это чудо взяло в руки созданных мною бабочек?

– Ты дал ребёнку прикоснуться к своей магии, проверяя на родство?! А если бы ты ошибся?!
– неожиданно упирает руки в бока Каро и разражается длинной тирадой о подобной безответственности, опасности и абсолютной мужской тупости. И я совсем не узнаю её в этот момент. Куда подевалась моя взбалмошная, экспрессивная подружка? Кто эта серьёзная женщина, распекающая нас, словно подростков?

Я говорю “нас”, потому что меня лекция Ро тоже не обходит стороной. И я долго выслушиваю о том, где она видела подобную самоотверженность, скрытность и способность находить неприятности. 

Аннабель, видимо, надоедает слушать наши разборки, потому что она хитрым лисёнком шмыгает вниз и с любопытством идёт знакомиться с остальными гостями. Мужчины как-то сразу теряются под напором нашей искорки, но отказать ей ни в чём не могут. И уже через пять минут она увлечённо трогает клыки огромного волка, дёргает за седые пряди сурового Морриса и влюблённо косится на уши слегка ошарашенного Тарнала, который безуспешно старается слиться с денежным деревом в огромной кадке и не отсвечивать, чтобы не быть затисканным нашим слишком активным сегодня ребёнком.

Наконец, когда Каролина выдыхается, и в холле на мгновение устанавливается тишина, Анна подбегает ко мне и, громким шёпотом, который всё равно слышат все присутствующие, интересуется:

– Ма-ам, помнишь, о чём мы с тобой разговаривали сегодня утром?

Я мысленно прокручиваю наш диалог и удивлённо вскидываю брови.

– О принце?
– заговорщически интересуюсь у неё, замечая любопытные взгляды друзей.

– Ага, - кивает малышка и тянет себя за пушистый рыжий локон, который тут же свивается в тугую спираль, стоит ей его отпустить.

– Знаешь, я тут подумала… Не хочу принца. Хочу его!

И показывает пальцем на Тарнала, который вдруг резко из зелёного становится тёмно-коричневым. 

– Что?!
– рычит Вархан, и я готова поддержать его всеми конечностями, правда, в том случае, если он всё-таки выпустит меня из своих объятий. 

– Спокойно, дружище!
– практически на панике выдыхает Нал и с опаской косится в нашу сторону.
– Я здесь не причем!

– Детка, - всё же освободившись от объятий злющего Вархана, присаживаюсь я на корточки рядом с Аннабель.
– Давай, дядя Нал просто даст тебе потрогать его уши, а ты больше не будешь пугать нас такими заявлениями?

– Ладно, - соглашается эта… лиса - не по крови, по воспитанию!
– и я облегчённо выдыхаю, - но тогда я хочу котёнка. И чтоб дядя Вархан стал моим папой.

– А девчонка-то не промах, - хрипло смеётся Моррис, глядя на наши вытянутые лица.
– Пожалуй, на месте Нала я бы не расслаблялся. Вдруг уже завтра котёнок снова будет неактуален?

И я вдруг понимаю, что дриад вряд ли будет частым гостем в этом доме. Хотя, в этом ли?

– Ну, раз ни у кого нет возражений, - возвращает нас к более важным на данный момент вещам Каро, - предлагаю сразу же провести обряд принятия в род. 

И в этот раз возражений нет ни у кого, даже у Аннабель. Хотя она вряд ли понимает, что это значит, увлечённо тиская уши печального дриада.

Эпилог

Все последующие дни я едва ли ощущаю землю у себя под ногами. 

После долгих пяти лет одиночества, терзаний мыслями “а если бы” и муками совести из-за невольного предательства, после пропитанных ненавистью и злостью бесконечно долгих дней и ночей, жизнь, в которой снова присутствуют мои друзья, а главное - мой Огненный Варх, кажется нереальной сказкой. 

Я с щемящей нежностью наблюдаю за тем, как Рыжий пытается строить отношения с нашей дочерью, и безумно рада тому, что Аннабель его не отталкивает. Наоборот, плавится в его тепле и заботе, тянется к его яркой магии и, таким похожим на её собственные, глазам и улыбкам. 

Конечно, мы не вываливаем на ребёнка всю правду сразу, понимая, что, каким бы ни был Катар, именно его Анна считала отцом всю свою недолгую жизнь, но надеемся, что со временем, наше солнышко забудет о нём под ворохом новых впечатлений. Или же достаточно повзрослеет, чтобы спокойно осмыслить неприглядную правду.

Уже сейчас, всего два месяца спустя, она иногда неосознанно называет Вархана папой, и счастье в его глазах в такие моменты кажется осязаемым.

Не меньшую радость нам доставляет и то, что дочка постепенно “оживает”. Словно, всё это время неосознанно подстраивалась под окружающих, оставаясь тихой и спокойной мышкой, а теперь дала волю своему огненному, как у папы, темпераменту, и искрит задором и жизнелюбием.

– В такие моменты она напоминает мне тебя в то время, когда мы только познакомились, - смеётся Вархан, а я даже не спорю, понимая, что он прав.