Ведьма для вождя

Мне показалось, или наш собеседник возмутился? Понял? Именно это давали понять эмоции, отразившиеся на его утонченно-красивом лице.

— Говорите на юниверсе, пожалуйста. Мы не знаем других языков, — устало попросила его Илса.

Мужчина глянул куда-то в сторону и сделал, как просят:

— Леди, вы находитесь в Юртонском секторе империи Итарр. Я принц Херосс Юртонский, наместник императора. Так как вы не являетесь подданными империи, можете обращаться ко мне просто сеал Херосс. Мы перехватили ваш сигнал о помощи. Теперь вы находитесь под юрисдикцией империи Итарр. Совсем скоро ваш корабль окажется в нашем гравитационном поле. Немного тряхнет.

— Что вы намерены делать? — настороженно поинтересовалась Илса.

— Освободим вас из рук пиратов, а дальше решайте сами. Хотите оставайтесь в империи, а хотите — отправим вас домой, — он скучающе повел плечами, и связь прервалась раньше, чем мы успели задать интересующие нас вопросы.

Глава 10

После того как изображение сеала Херосса исчезло с экрана, мы с Илсой переглянулись.

— Что-то меня в нем настораживает. Внешность странная. Весь такой лощеный. Кожа белая как молоко…

— Как у девки, ты хотела сказать? — добавила я, намекая на принадлежность сеала Херосса к лицам нетрадиционной ориентации.

— Вот-вот. И борода эта… Точно сырой нефтью намазана. Как будто бы он из барбер-шопа не вылезает. Вроде и красивый, но… Какой-то извращенец!

Я усмехнулась и пожала плечами.

— Мало ли какая у них тут в Юртонском секторе мода или обычаи. Тем более он принц, если не врет.

Некоторое время мы молчали, погрузившись в собственные мысли.

— Что думаешь? — поинтересовалась англичанка.

— Не знаю…

Рука привычно прошлась по месту, где должен быть карман, но ни его, ни колоды-помощницы Таро там не обнаружилось. Карты конфисковали еще при похищении, а нас заставили переодеться в эту робу.

— Будем ждать, все равно теперь ничего уже не изменишь. Сами управлять этой посудиной мы не можем. И не знаем, где мы находимся. Кто тут друг, а кто враг. Ты вот раньше слышала о Юртонском секторе и Итарре?

— Смутно. Они не входят в Федерацию, насколько я помню и находятся далеко от Земли.

— Ну хотя бы не Хортан с хроганами.

— Да уж. Хотя… Эти хоть вроде как жениться хотят, а чего ждать от этого принца? — вздохнула Илса.

— Угу, жениться. Как женятся всем отрядом… — скривилась я.

— А другие могут и на органы пустить или эксперименты, хотя неизвестно что лучше. Ты доверяешь этому Хероссу?

— Нет конечно! Но и выбора у нас пока нет.

За неимением других вариантов, мы вырубили оставшегося хрогана и принялись ждать. Снаружи было тихо. Пока никто не ломал нам дверь, не угрожал карами. А примерно минут через сорок экран связи активировался. Сам по себе!

— Леди, вы все еще здесь?

— Да, сеал Херосс. Как продвигается наше спасение?

— Сейчас тряхнет при пристыковке. Приготовьтесь.

Мы едва успели ухватиться за спинки кресел, как корабль резко вздрогнул, загудел, и тут же все прекратилось.

— Все. Пока мои люди готовятся к штурму, можете сказать, чего нам стоит опасаться? Я понимаю, что вы — женщины и вряд ли способны оценить истинную опасность, но любые сведения не будут лишними. В рубке безопасно? Вы там одни?

— Не совсем. Тут четыре хрогана, среди которых капитан и его помощник. Мы их оглушили и связали…

— Что?! — удивился принц Юртонского сектора.

При этом его лицо изменилось до неузнаваемости. Глаза стали вдвое шире, челюсть отвисла. Он часто-часто заморгал длиннющими точно накладными ресницами.

— Н-Но как вам удалось справиться с сильнейшим на борту хроганом?!

Удивлению красавчика не было предела.

— Спроси, откуда ему известно, что капитан — сильнейший хроган на борту? — попросила я тихонько англичанку.

Илса долго на меня смотрела, после чего грязно выругалась. Обеих не покидало чувство, что не так все гладко. Что-то было в этом инопланетном мужике скользкое. Настораживающее.

— Леди, зря вы меня подозреваете, — почувствовал нашу неуверенность тот. — Любой, кто хоть немного знаком с расой хроганов, знает, что командует у них — сильнейший. Тот, кто победил в ритуальном бою предыдущего вожака. В этом нет никакого подвоха, — он уже успокоился и обезоруживающе улыбнулся, став еще ослепительнее, когда с его лица исчезло удивленное выражение.

Девяносто процентов баб тут же и растаяли бы, превратившись в теплую сиропную лужицу. Да только нас уже не проведешь. Знаем мы таких, и не важно с какой планеты прибыл самодовольный красавец. Только почему-то я не ведусь на такие вот слащавые морды?

Кажется, и на Илсу принц не произвел особого впечатления. Выражение лица подруги по несчастью было более, чем красноречивым.

— Леди, мои люди готовы проникнуть на корабль. Сейчас мы выключим подачу энергии, выйдут из строя все системы. Просто ждите и не пугайтесь, это тоже хроганы.

— Хроганы?!

— Конечно! Кто еще в здравом уме будет воевать с хроганами? Только другие хроганы. Они лучшие наемники во всей известной вселенной.

На этой фразе корабль внезапно погрузился во тьму. Все индикаторы и осветительные приборы погасли и некоторое время ничего не происходило. Затем снаружи донеслись приглушенные крики, удары. Топот ног. А затем дверь со скрежетом приоткрылась. Мне показалось, что ее отжимали от косяка чем-то вроде лома или гидравлического устройства, отодвигая в сторону. Когда щель стала достаточной, лом сменился огромными ручищами. Внутрь ударил яркий луч фонаря, ослепив нас.

— Леди, мы отряд сеала Херосса, — из динамиков скафандра пророкотал грубый голос на юниверсе.

Проморгавшись, мы рассмотрели приближающиеся к нам огромные силуэты. Скафандры делали и без того здоровенных хроганов вдвое больше. В маленькой рубке стало тесно. Инстинкты заорали об опасности, но деваться было некуда. Илса вскинула руку, но ее молниеносно перехватили, и девушка тут же осела.

Я успела запрыгнуть на панель управления, хотя особого смысла в этом и не было. Вряд ли моей разрушительной энергии хватило бы, чтобы проделать сквозную дыру в обшивке и сбежать. Меня схватили за ногу. Потянули. Позвоночник вспыхнул огнем. Захлебнувшись собственным криком, я потеряла сознание.

Возвращение к реальности выдалось суровым. Горло нещадно драло словно после рок-концерта. Спину по всей длине пронзали тонкие иглы, от которых тело непроизвольно дергалось. Ступни сводило, словно я их жестоко отсидела, и кровообращение восстанавливается с трудом. Даже дышать было больно. Хрипло застонав, я с трудом приоткрыв веки. Яркий свет резанул по глазам и пресек жалкую попытку.

— Пить… — простонала я, щурясь и едва ворочая языком.

Получилось больше похоже на шелест. Словно крупа из пакета на пол просыпалась. Резко и сразу. Как ни странно, меня услышали и поняли. В губы всунули что-то тонкое, похожее на мундштук. В рот плеснула жидкость, густая и кислая, словно клюквенное пюре. Она обожгла саднящую глотку, не принеся удовлетворения. Я захлебнулась, закашлялась, попыталась отодвинуться, но мне не позволили. Кто-то схватил меня за волосы, удерживая. Глаза, немного привыкшие к свету, наконец передали картинку.