Ведьма и Некромант

— Угу.

Его спокойствие раздражало. Так и хотелось запустить чем-то тяжелым в эту флегматичную морду. Чтобы хоть моргнул.

Но надо сказать, что с этим заданием отлично справлялся Избец. Потому что именно в этот момент его повело в сторону, а с полки посыпались жестяные банки с травами.

Как мы еще за время путешествия не перебили всю посуду и стекло… Ух, не знаю.

— Тогда, — я закусила губу и глянула на Винсента, — могу ли я попросить тебя о помощи?

— Попроси, — как довольный кот улыбнулся некромант.

А я не выдержала:

— Ты продолжаешь так себя вести!

— «Так»? — Мужчина вопросительно вздернул бровь. — Как?

— Как когда разыгрывал приворот. К слову, зачем?

— Ты уверена, что хотела обсудить именно это?

— Возможно, — не стала спорить. — Но, судя по всему, ты не очень-то и хочешь сейчас раскрывать все свои тайные замыслы, дитя тьмы.

— Дитя тьмы? — насмешливо переспросил Винсент. — Ты меня тут пытаешься в высшем вампиризме обвинить?

— Не-не, — я подняла руки в защитном жесте, — ничего такого. Только о помощи попросить.

— Какой интересный способ, — поддел меня мужчина.

— Короче, — я махнула на все это рукой, — мне нужна помощь.

Если уж Винсент Неро не хочет раскрывать все карты — пожалуйста. Пусть меня и грызет то, что, несмотря на отсутствие приворота, некромант помогал мне со всеми проблемами. Видимо, у него на это были какие-то свои мотивы. С ними мы точно еще успеем разобраться. Все же маги смерти никогда не помогают просто так. Вскоре мне выставят счет за его услуги.

— Так вот, по поводу помощи, — проговорила я, доставая гримуар Марго. — Если ты прав и из Адалрика я не смогу выцедить свою силу, то в заметках предыдущей Аги я нашла интересную информацию. К сожалению, расшифровать все не смогла. Мертвым языком не владею.

— А если вкратце? — спросил Винсент, забирая у меня гримуар Марго.

— Она нашла способ пополнять свой резерв без ведьминского кристалла. То есть она стала первой отступницей, у которой не закончилась сила.

— Первой ли? — насмешливо поинтересовался некромант.

— Что ты хочешь сказать?

— Столько лет существуют отступницы — изгнанницы из ковена, — и все они никогда не пытались пополнить себе резерв?

Вот тут я по-настоящему задумалась. И правда, в голове не укладывалось, что кто-то из сестер может так легко отказаться от силы. Даже после ухода из ковена… Силы ведь рано или поздно должны были закончиться. А ведьма без силы скорее сойдет с ума, чем примет жизнь простой смертной.

Адалрик воровал силу ведьм… А что, если?..

Додумать эту несомненно важную мысль я просто не успела. Винсент несвойственно ему охнул и выпустил из рук гримуар Марго.

Я несколько долгих секунд смотрю на раскрытую книгу, а потом поднимаю глаза на некроманта. И чувствую чужую, но знакомую магию. Кончики пальцев холодеют от понимания того, что проклятие Адалрика Клоса достигло нас. С запозданием. Но достигло.

Винсент поднимает руку с закатанным до локтя рукавом рубахи, кожа вся в крови, и ее все больше и больше. А потом я замечаю раны — тонкие, глубокие и кровоточащие. Они одна за другой появляются на руке некроманта.

Я подскакиваю к нему, не отдавая себе отчета, хватаюсь за шнуровку на горловине и раздираю ее. Треск ткани, кажется, заглушает все звуки. А я не могу сдержать крика ужаса. Его грудь покрыта такими же ранами. Они кровоточат, рубаха слишком быстро окрашивается в алый.

Я ничего не успеваю сделать, как некромант с громким хрипом заваливается на бок и падает со стула вниз.

Глава 26

Агата Вольская

Черт-черт-черт!

Это даже больше был призыв, чем ругательство. Все же этот рогатый точно знает, как возвращать к жизни некромантов. Не может не знать!

Но, увы, ни один из высших демонов не отзывался на мои маты и возгласы, пока я стягивала с Винсента промокшую насквозь от крови рубаху и переворачивала на спину.

В голове били набатом самые страшные мысли. Руки тряслись, накрывало паникой. Я понятия не имела, какое проклятие наслал на него Адалрик. И почему именно на Неро?

Неужели так разозлился из-за сломанного носа?

— Не смей умирать! — прикрикнула я на Винсента. — Избец, да помоги же ты!

Но дом остался нем к моим возгласам, только пуще припустил по непроторенной тропе. Не прикрученная мебель запрыгала, захлопали дверцы шкафов.

— Винсент, ты меня слышишь? — я пыталась призвать магию, но она все так же лениво откликалась. — Да сколько же тебе надо времени, чтобы привыкнуть ко мне?! Скелетон!

Умертвие тут же подскочило к нам, окинуло бледнеющего некроманта взглядом и только развело руками. Еще бы к себе поманило! Я бы точно его в ту же секунду упокоила!

Ледяное отчаяние обнимало за плечи и нашептывало, что еще несколько секунд — и он умрет. От полученных ран, от магии колдуна. Из-за меня.

Избеца вновь дернуло, я пошатнулась и чуть ли не распласталась рядом с мужчиной. Только рукой уперлась в выкатившийся из-под стула сундучок Марго.

Секунду я гипнотизировала его взглядом, в пустой голове раздался какой-то оглушительный щелчок. Идея пришла ко мне совершенно бредовая. Настолько, что в первую секунду мне захотелось самой себе залепить затрещину, а потом…

— Это может сработать. Это должно сработать! Скелетон, держи его.

Я не успеваю уточнить, как умертвие падает прямо на мужчину и весом своих костей прижимает того к полу. Самое удивительное, что у него получается удерживать таким образом некроманта на одном месте.

В памяти тут же всплывает рассказ Винсента о свойствах артефактов, которые хранились в сундуке Марго. Поверх этого накладывается то, что я позже смогла расшифровать с мертвого языка.

Остальное я делаю чисто на рефлексах.

Достаю два флакона, ставлю их рядом на пол. При этом придерживая так, чтобы от тряски ничего не расплескалось. Срываю пробку с мертвой воды.

— Прости, — шепчу я. — Это точно тебя убьет. И излечит.

Черная водица льется на лицо некроманту. Бледность будто прикипает к его коже, отдает синевой. Раны медленно и нехотя затягиваются. О проклятии напоминает только запекшаяся на коже и одежде кровь.

— У меня тринадцать ударов сердца, — бормочу под нос, срывая пробку со второго флакона. Пустой первый уезжает куда-то по полу. — Давай же!