Ведьма и волк

Он бросил на стол бирку, снятую с уха.

— Это язык Эминара, которым я свободно владею, и, в этом королевстве были бессмертные чудовища, войлаки. Это огромные белые волки, пожирающие людей.

— И их нельзя было убить? — с ужасом спросила Кристина.

— Их легко убить, — неожиданно ответил колдун, взглянув на девушку, — но тот, кто это сделает, станет новым войлаком, таково проклятие. По легенде, войлаками стали древние маги, решившие, что могут править миром. Их одолели и прокляли, превратив в зверей, но гнев и могущество обратили проклятие их тел в проклятие целого мира.

— Фольклор, — презрительно фыркнула Урсула, попивая кофе. — Этот мальчишка не вписывается в то, что Вы тут плетете.

Мужчина встал, подошел к существу из иного мира и выдернул несколько волос с его виска, сложил их в несколько раз и, достав зажигалку, объявил:

— Если я прав, и он войлак, пусть и полукровка, они будут гореть белым пламенем.

Тут же щелкнув зажигалкой, он поджег волосы. Те вспыхнули, мгновенно озарив комнату белоснежным сиянием, и тут же погасли.

— Видимо, на родине моих предков кто-то сошел с ума, раз полукровки существуют, — заключил мужчина и сел на прежнее место. — Идите отдыхать, дамы, а я останусь его охранять, когда он очнется, я смогу поговорить с ним на языке его родины, если он, конечно, может говорить.

Урсула скривилась и вновь закурила.

— Какой тут сон, — призналась Кристина, — я была уверена, что начну новую жизнь в новом мире, а не…

Она запнулась, вспомнив удивительный факт:

— Но я слышала, о чем говорили те, кто гнались за ним, и понимала их речь! Они, кстати, удивлялись, что у него ведьмин кристалл.

— Ты открыла портал, поэтому и понимала, это естественный эффект открытого сознания, а вот ведьмин кристалл…

Он посмотрел на девушку, потом снова на существо, мирно посапывающее на диване.

— Если у него был кристалл, то он тоже открывал портал с другой стороны, который должен был привести его к некой ведьме, и эта явно не ты.

Кристина сглотнула, но больше ничего не говорила, просто опустив голову. Ей было и страшно, и стыдно, но пока она переживала, старшие начали играть в дурака заколдованными картами таро, словно ничего особенного не происходило.

* * *

На рассвете, когда солнце, заглянув в окно, буквально коснулось белого волчьего уха, неизвестное существо втянуло воздух, сморщило нос и, дернув ухом, распахнуло алые глаза.

Три непонятные личности сидели за столом. Две дамы спали, а мужчина тут же встал и двинулся к нему.

Волчонок моргнул. От его черных зрачков по красной радужке побежали серебристые волны, быстро превращающие глаза в серые.

— Ты меня понимаешь? — спросил мужчина, присев на корточки возле дивана.

Парнишка дернул ухом и попытался шевельнуться, осознавая, что привязан. Это понимание его явно насторожило. Он прищурился. Уши на его макушке подскочили вверх и развернулись в разные стороны.

— Не двигайся, — сказал мужчина. — Пока ты мой пленник.

Волчонок сразу оскалился, оголяя белые, совершенно человеческие зубы, разве что клыки были чуточку длиннее.

— Не злись, мне нужно быть уверенным, что ты не опасен.

Мужчина протянул к нему руку, волчонок клацнул зубами у самых пальцев и дернулся. Веревки, державшие его на месте, лопнули, покрывало порвалось, а сам пленник затпрыгнул на спинку дивана, не смущаясь своей наготы.

— Ты будешь говорить со мной и вести себя прилично! — внезапно приказал мужчина, показывая ему бирку с уха.

Человек с повадками зверя дернул ухом, на котором прежде висела бирка, потом тронул его рукой, сомневаясь, но убедившись, что той нет на месте, быстро спрыгнул на пол и сел на диван.

Кристина, разбуженная окриком Гелиарда, подняла голову, отодрав ее от стола, и поняла, что волчонок смотрит именно на нее.

— Ой, — невольно прошептала Кристина. — Он такой милый.

Белые уши дрогнули и внезапно прижались к голове.

— Ты понимаешь ее? — спросил мужчина, говоря на земном языке.

Серые глаза просто посмотрели на него, уши снова вздрогнули и подскочили.

Урсула зевнула, потянулась и тоже уставилась на ушастого.

— И это чудовище — людоед? — спросила она и тут же рассмеялась.

Волчонок опустил голову, вновь прижал уши и замер, украдкой поглядывая именно на Кристину.

— Так, давайте сначала, — заговорил мужчина, вставая на ноги. — Нам нужно знать о тебе хоть что-то. Тебе ведь нужна помощь?

Он вдруг посмотрел на мужчину очень внимательно, потом внезапно указал на Кристину.

— Она? Что она.

Он приоткрыл рот, попытался что-то сказать, но только захрипел, а потом странно рыкнул в кулак, словно хотел что-то вытолкнуть из горла.

Гелиард машинально взялся за один из своих амулетов, но волчонок поднял голову и вдруг заговорил на земном языке:

— Мне нужна ведьма Кристэль.

Все трое застыли в недоумении.

— У нас есть только Кристэна, — неуверенно прошептала Урсула.

Волчонок нахмурился и внезапным рывком словно невоспитанный пес запрыгнул на стол, опрокидывая чашки и сбивая миску с печеньем, и в упор посмотрел на Кристину. Девушка испуганно застыла не дыша. Парнишка приблизился и стал ее обнюхивать, бодро виляя хвостом, а потом внезапно скривился.

— Ты пахнешь не так, как кристалл, — сказал он. — Это какое-то зелье?

— Кто такая Кристэль? — спросил мужчина. — И будь добр, слезь со стола. Это неприлично.

Мальчишка склонил голову набок, посмотрел на мужчину и спросил:

— Это приказ?

— Это правило хорошего тона, которые должен соблюдать каждый! — строго сообщил Гелиард.

Волчонок посмотрел на него, затем на Кристину, а потом, попятившись назад, все же слез со стола.

— Молодец, хороший мальчик.

Гелиард, похваливший послушного полукровку, хотел погладить его по голове, но тот клацнул зубами, едва не цапнув мужчину за руку.

Урсула рассмеялась.

— Правильно, малыш, жри его, гада!

Волчонок замер, косясь то на женщину, то на мужчину.

— Это была шутка, — пояснил колдун.

— Не сказала бы!

— Хватит! — вмешалась Кристина, вставая. — Вы его окончательно запутаете. Сядь! — велела она волчонку. — Для начала мы тебя оденем, покормим, а потом все остальное.

Он только моргнул.

— Разумно, — согласился Гелиард. — Только еды у тебя в доме нет.

— Зато у Урсулы есть машина, и она может съездить в город за продуктами.