Ведьма и Вожак

Я не перебивала. Мне-то казалось, что оборотни считают себя выше людей. А оказывается, нам завидуют.

— У меня, Фи, как и у всех оборотней, сильные животные потребности. Я понимаю, надо выходить за другого оборотня, но мне намного больше нравятся люди. Ваши скучные, но такие спокойные ритуалы, медленная размеренность жизни, балы и сплетни. Никаких требований стаи, битв за выживание.

Она говорила все более медленно и мечтательно.

И явно недооценивала людей, точнее, знала только одну, весьма цивилизованную грань. Взять хотя бы Бизо, внешне сама благопристойность. А копни — железная хватка, в битве на выживание против оборотня я, не колеблясь, поставила бы на своих: что на отца, что на тетушек.

Пощипав себя за кружево перчатки, я осторожно спросила.

— Некоторые оборотни вчера были на человеческом балу. Твой брат, Джеймс, Виктор…

— Моему брату тоже нравятся люди, — сказала Ханна. — Джеймс пришел с ним за компанию. Уж не ради меня. Мы с ним так, по настроению, скорее от светской скуки. А Виктор… у него какие-то дела с Францем.

Я развернулась для уточнения и чуть не застыла с приоткрытым для вопроса ртом. Позади нас, на уже пройденной части тропинки, стояли Дик и Томас.

— Приветствуем, милые мисс, — голосом, не предвещающим ничего хорошего, заявил Дик.

— Эти девушки шли в нашу сторону, — раздалось дальше по тропинке. Оттуда шли трое неизвестных мне молодых людей, несколько небрежно одетых.

— Волки, — испуганно пискнула Ханна.

— Какие из них? — шепотом спросила я, быстро оглядываясь в поиске отходных путей. Возможно, я и могла быстро убежать, но насчет Ханны не была уверена.

— Что ж, — обреченно сказала Ханна, и погладила меня по руке, — ничего не бойся. Если изнасилуют, заплатят хороший штраф.

Она серьезно? Надеюсь, когда она меня позвала в этот сад, то не догадывалась, кто бродит по дорожкам. И еще. Больше я никуда без родных в этом городе не пойду. Опасно тут, и обменный курс мне не нравится. На балу с балкона сбрасывают в обмен на замужество. На прогулке изнасиловать предлагают за хороший штраф.

— А за нанесение тяжелых побоев тоже штраф платят? — хмуро поинтересовалась я, глядя, как оборотни, воинственно щерясь друг на друга, идут на сближение с разных сторон, зажимая нас посередине.

— Что ты, они сейчас быстро выяснят иерархию, и все. А человеческих девушек наши вообще не бьют.

— Я не про них, я про себя спрашивала. Потому что, Ханна, человеческие девушки оборотней вполне бьют. У меня на этот счет комплексов нет. Вот хоть у Дика спроси.

Я оглянулась в поисках палки, не нашла. И выхватила у Ханны зонтик.

Я прекрасно понимала, что у нас нет шансов. Никаких. Но опускать руки и перевязывать себя бантиком — не мой стиль. Вдруг вспомнила, что Ханна — песец. Все время забываю, что она оборотень, думаю о ней, как о капризной, чопорной, но человеческой девушке. А она же обернуться может!

— Ханна, оборачивайся и беги за подмогой!

— Зачем? — недоуменно посмотрела на меня девушка.

— Ты сама говорила, что нас изнасилуют!

— Меня не тронут, — пожала плечами оборотница. — Никто не захочет с нашим кланом связываться, да и жениться придется.

Ответ неприятно царапнул. Гусь, значит, свинье не товарищ или товарищ, когда хочет гусь.

Смотрела она с участием, даже со следами жалости, но совсем небольшими, как на Земле я бы посмотрела на поскользнувшегося, но тут же поднявшегося подростка. Большой все-таки, ничего с ним не станется и не убудет.

Пока мы говорили, оборотни неспешно приближались, пробуя угрожающе перекрикиваться с двух сторон. Но кричать было далеко, поэтому перебранка пока шла вяло.

Надо помочь.

— Томасы, они вас блохастыми называют, это правда?

Дик и Джон Томасы остановились как вкопанные и слаженно зарычали. Тройка с другой стороны начала переглядываться. Переспрашивали, кто из них сказал эту чистую, но неожиданную правду. Нельзя было давать время столь наивным юношам на обсуждение.

— Дик передает, что вы, как коты, свои яйца вылизываете!

Ханна резко покраснела. А из кустов вынырнуло несколько любопытных голов. У нас, оказывается, были зрители! Интересно, как волки планировали меня изнасиловать в таком людном месте? Или это аналог местных развлечений, продают билеты, а потом пострадавшей с этих денег штраф выплачивают? В любом случае не собираюсь это проверять, пока знакомство с местной культурой чаще огорчало, чем радовало. Познакомлю-ка я вас с нашей традицией «честного» судейства, когда игра обеих сторон целиком зависит от настроения судьи.

— Что им сказать?

Троица с другой стороны тут же сообщила, что передать.

— Дик, они говорят, что ты не волк, а обезьяна.

Уж не знаю, в чем оскорбление, по мне, так с эволюционной точки зрения почти комплимент. Но Дик пошел пеной и начал срывать с себя платочный галстук.

— Что им передать, уважаемый?

— Я им сейчас сам все скажу! — заорал Дик, разрывая на себе жилет. — С дороги, мисс!

Ты моя лапа. Какой молодец. И правда, что это мы тут стоим, мешаем настоящим мужчинам разговаривать?

Это как в профессиональном боксе. Сначала надо пооскорблять друг друга, чтобы было потом за что в морду дать.

Теперь волкам сложно будет «быстро выяснить иерархию». Когда обе стороны перешли после моего небольшого вмешательства с неспешного шага на агрессивный бег, я схватила Ханну за руку и сдернула ее с тропинки в траву.

Оборотни замолотили кулаками, показывая уверенный опыт драк.

— Что теперь будет! — испуганно стонала Ханна, держась за щеки.

— Сзади, Томасы! — закричала я, размахивая зонтиком при виде того, как за спины братьев забежал и стал на четвереньки третий участник с другой стороны. Вот же тормоза! Джона толкнули, и он, споткнувшись о присевшего волка, полетел кубарем.

Почему-то «болелось» больше за братьев. В конце концов, я их знаю. Дик вообще у отца учится, да и била я его, считай, хорошие знакомые.

— Они не из Томасов, это торвальцы. Томасы — фамилия, — растерянно поправила меня Ханна.

— А вторые? — с интересом спросила я.

— Тузовцы.

— И все волки?

— Клан один, две партии власть делят.

Контрольный пакет, значит, не оформлен. Бывает.

О, на Джона насели сразу двое тузиков, непорядок. Я выскочила на дорожку и кольнула одного из них острым концом зонта.