Ведьма Ильзе

Но тут из стен, между которыми бежали эльфы, тоже вырвались лучи. Бек увидел, как один эльф, попавший под перекрестный огонь, оказался разрезан на куски. Раздался вопль, в воздухе поплыл запах горелого мяса. Когда лучи стали рыскать и отыскивать эльфов, то всем, кто хотел было прийти на выручку друиду, пришлось упасть на металлический пол лабиринта и быстро отползти к стенам. Бек увидел, что один из лучей чиркнул по Райер Орд Стар, и она упала у стены. Побежавший за ней эльф был разрезан пополам ярдах в пяти от нее.

Друид снова встал и что–то кричал им, но слова его потонули в шуме. Не дожидаясь ответа, друид бросился вперед. Он держал вытянутую руку перед собой, бросал свой огонь направо и налево, прорываясь к обелиску.

Бек закричал и повернулся к державшим его за руки эльфам. Он с удивлением заметил, что один из них — разведчица Тамис.

— Мы должны ему помочь! — крикнул он ей, пытаясь вырваться.

— Он велел нам оставаться на месте, Бек, — спокойно ответила она, оглядывая мглу своими серыми глазами. — Там — верная смерть.

Слева от них послышался металлический скрежет. Из низких плоских зданий, которые они прошли, выбежали какие–то низкие, на паучьих ногах, существа и отрезали путь к отступлению остаткам группы Квентина и Панакса.

— Членистоногие, — тихо проговорила Тамис.

Бек похолодел. Людям с этими тварями не справиться. Даже Квентину с волшебным мечом придется трудно против такого множества. Бесконечный лабиринт, огненные ленты и теперь металлические собаки — страшное видение Райер Орд Стар сбылось.

— Уходим отсюда, — заявила Тамис, таща Бека туда, откуда они пришли.

— Подожди! — Бек рывком остановил Тамис и показал рукой на лабиринт. Там Райер Орд Стар стояла на коленях и пыталась подняться на ноги. Бек с мольбой посмотрел на Тамис:

— Мы ведь не можем ее бросить! Нам надо попытаться помочь ей!

Неожиданный порыв ветра ударил по лицу и принес резкий запах дыма. Разведчица посмотрела на Бека и выпустила его руку, оставив его на попечении своего товарища.

— Ждите здесь.

Она без колебаний побежала в лабиринт. Лучи стали преследовать ее, старались преградить ей путь, жгли железный пол там, где она уже пробежала. Дважды она падала на живот, перекатывалась под лучами, а один раз едва успела увернуться от луча, который прожег стену рядом с ней. Райер Орд Стар стояла на четвереньках, опустив голову, и ее серебристые волосы закрывали лицо, словно вуаль. По руке текла кровь, и кровью был пропитан порванный рукав рубахи.

Справа от Бека из тумана появился очередной отряд членистоногих тварей и направился к группе Арда Патринеля.

Тамис прыжком преодолела последний участок пути, повалила Райер Орд Стар, и обе они откатились от подбиравшегося к ним луча. Тамис подняла ясновидицу на ноги и потащила назад через лабиринт.

«Не проскочат, — подумал Бек. — Слишком далеко! Повсюду огонь!»

Бек поискал взглядом Странника, но тот исчез. Юноша не заметил, что случилось с друидом, куда он девался, добрался ли до обелиска. Середина лабиринта была затянута туманом, там в дыму двигались какие–то силуэты и мелькали вспышки красного пламени. Слева от Бека держал оборону Квентин. В тумане сверкал синий огонь меча Ли и раздавался боевой клич его брата. Справа широким фронтом шли членистоногие и искали Арда Патринеля и Арена Элессдила с остатками эльфов–охотников.

«Ловушка. Ловушка. Это была ловушка!» — У юноши сдавило горло от злости и досады.

Из дыма выскочила Тамис, таща за собой Райер Орд Стар.

— Уходим отсюда! — прокричала Тамис Беку и своему товарищу, и все вместе они бросились в развалины.

«Квентин!» — с болью произнес про себя Бек и посмотрел назад.

Они прошли не больше сотни футов, как дорогу им преградили два металлических чудовища, которые, казалось, только и ждали, чтобы кто–нибудь сюда зашел. Они прятались за одним из плоских зданий и сейчас вышли из–за него. Тамис и ее товарищ тут же заслонили собой юношу и ясновидицу. Чудовища сразу пошли в атаку, они двигались очень быстро, так что эльфы ничего не успели сделать. Тамис едва успела увернуться, а ее товарищу не повезло. Членистоногая тварь сшибла его с ног и навалилась сверху. Эльф бился под ним, а оно протянуло клешню и оторвало ему голову.

Бек смотрел на происходящее, и ему казалось, что это сон. Каждое движение чудовища и эльфа виделось ему замедленно, словно время почти остановилось. Он пригнулся и, пытаясь защитить Райер Орд Стар, обхватил ее руками. Его разум говорил ему, что надо что–то делать, что нужна помощь, а кроме него, помочь некому. Бек стоял, застыв от ужаса, в нерешительности и смотрел на клешни твари и фонтан крови из шеи эльфа.

В этот момент что–то внутри у Бека взорвалось. Желание ответить на то, что он увидел, затмило все мысли, и он закричал. Плотину прорвало, и вся ярость, все отчаяние и разочарование, переполнявшие его, выплеснулись наружу. Они придали его голосу твердость железа и остроту ножа. Волшебная сила вырвалась из него потоком, смела прочь членистоногих, словно они были из бумаги, разорвала на части и превратила в кучу обломков.

Бек стоял прямо среди тумана и едкого дыма. Он позабыл обо всем, он чувствовал эйфорию от наполнившего его тело волшебства. Впереди появилось еще одно чудовище, которое Бек так же безжалостно растерзал — его голос поднял тварь в воздух и разорвал на части. Бек разбросал обломки по сторонам. Он разметал их по ветру, словно сухие листья, и торжествующе закричал.

Вдруг Бек почувствовал, что его тянут за ногу. Он замолчал. Но эхо его голоса все звенело у него в ушах. Райер Орд Стар вцепилась в него руками и с ужасом смотрела на него покрасневшими глазами.

— Нет, Бек, нет! — все кричала она, и казалось, что кричит она так уже долго, словно пытается докричаться до него сквозь каменные стены и это никак ей не удается.

Он недоуменно посмотрел на ее перепуганное лицо, не понимая, почему в нем столько боли и отчаяния. Он ведь спас их. Ведь он узнал, как еще можно пользоваться своей волшебной силой. О таком действии своей силы он даже не подозревал. Он владеет силой, которая превосходит даже меч Ли, — возможно, превосходит даже силу самого друида. Что плохого в том, что он сделал? Почему она так перепугалась?

Подбежала Тамис, стала поднимать ясновидицу. Лицо разведчицы было сурово и перепачкано кровью.

— Беги, не оглядывайся! — велела она Беку, передавая ему в руки Райер Орд Стар.

Но Бек все–таки оглянулся. Он не мог удержаться. То, что он увидел, было просто кошмаром. Лабиринт кишел членистоногими и весь был исчерчен красными лучами. На глазах выступили слезы. Ничего живого там не может остаться. Из лабиринта доносились крики, туман освещали вспышки взрывов. Что там с Ардом Патринелем, Ареном и Панаксом? Что там с Квентином? Он вспомнил об их уговоре защищать друг друга. Черт, что же вышло из их уговора?