Ведьма из зазеркалья

Софья, выбежав из покоев Бьёрна, остановилась в коридоре, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Не помогало. Её руки тряслись, а сердце стучало в самом горле, пытаясь выскочить наружу. Она трогала лицо руками, пытаясь охладить разгорячённые щеки, но жаркие ладони, казались ей нагретыми под утюгом полотенцами. Софья сильно зажмурилась и сжала кулаки. Она старалась унять дрожь и успокоиться. Недалеко, на лестнице, Софья услышала разговор. Две горничные, приближались к ней, обсуждая какого-то графа, ночевавшего в дамских покоях. Испугавшись разоблачения, Софья скользнула обратно за Бьёрнровскую дверь. Снаружи сплетницы бойко обсуждали несомненные достоинства любвеобильного графа.

– Говорю ж тебе, это граф Воронин. Его еще Дуняшка вечером видела. Он нашей красавице цветы с конфетами притащил.

– Так может он конфеты слопал, да и убёг.

– Как же. Скажешь тоже. От нашей баронессы еще ни один просто так не убёг. Говорю ж утром я пришла, а там постель смята, бутылка пустая, крошки везде, а на полу глянь чё нашла. – болтливая горничная оглянулась и показала товарке мужскую запонку.

– Лепота. – с завистью протянула не такая удачливая товарка. – Ты спрячь, а то завистники скажут украла.

– Как украла? – испугалась первая горничная. – Милаш, ты ж не выдашь меня? Я ж не крала. – она с надеждой смотрела на подругу.

– Нет конечно, не боись. Не выдам. Мне того не надо. – поджав губы Миланья отвела глаза и прошла в соседние с лекарскими апартаменты. Вторая горничная, растерянно потоптавшись под дверью господина Бьёрна, направилась в соседний коридор. Она досадливо качала головой, пеняя себе за болтливость.

Дождавшись, когда за дверью стихло, Софья еще какое-то время провела в комнатах, а затем вышла. Оглянувшись, она пошла в сторону фрейлинского коридора. Перед тем, как нырнуть за угол, она кинула взгляд назад и убедилась, что её никто не видел. По пути она встречала придворных дам, кавалеров, слуг; раскланивалась, приветствовала, но никто не заметил смятения и страха, что владели Софьей. Придя к себе, она кинулась на кровать и зарыдала. Вместе со слезами из неё выходило нервное напряжение, что поселилось в тот день, когда господин Бьёрн представил императрице кузину Татьяну Волкову.

******

Семья Волковых и семья Бьёрнов, жили в больших богатых имениях, граничащих друг с другом. Господские дома стояли в окружении аккуратных парков с ровными линейками аллей, многочисленных садовых беседок, античных статуй обнажённых дев, раскидистых деревьев и кустов розмарина, подстриженных в виде геометрических фигур или кентавров и слонов. Недалеко от каждого из имений располагалось собственное фамильное кладбище облагороженное скульптурами, памятными колоннами и мавзолеями.

Бьёрны осели здесь в Курляндии после захвата этих земель королём Карлом Завоевателем. Он, в благодарность за службу, пожаловал пра-прадеду Вильгельма (сильнейшему магу) вотчину, расположенную на месте пересечения магических потоков. Предки Волковых, тоже славившиеся магами и колдуньями, по той же причине выбрали эти места.

Поначалу соседи враждовали между собой, как два политических лагеря. Они всячески пакостили друг другу, пытаясь превзойти противника в магическом искусстве.

То, у Волковых крыша провалится посреди зимы, то у Бьёрнов мор на лошадей нападёт перед самыми скачками, до которых прародитель Бьёрнов был охоч. Но жить постоянно в войне невозможно. Если деды ненавидели друг друга, то родители Татьяны и Вильгельма относились к соседям спокойнее. Гостевых вежливых визитов не наносили, но при встрече в городе холодно раскланивались и высокомерно улыбались. Татьяна же с Вильгельмом стали и вовсе дружны, несмотря на разницу в возрасте в пять лет.

***

Маленькая Татьяна хвостом ходила за Вильгельмом, а он втягивал её во все свои сомнительные предприятия. Так однажды, лет в двенадцать, Вилли утянул подругу на семейное кладбище.

Для начала он стащил в отцовской библиотеке книгу с пометкой на обложке “сжечь не читая”. Её написал знаменитый отшельник-чародей. Почему книгу следует сжечь Вилли так и не понял. Может заклинания, описанные на её страницах так опасны, что её вредно читать? Тем интереснее стало Вилли.

Он спрятался ото всех на конюшне и, под мерное похрапывание лошадей, притулившись к тёплому бочку любимого пони, стал изучать запретную книгу. Именно там он вычитал про амулет, дарующий владельцу практически безграничную защиту. Обладателя такого артефакта невозможно отравить, подчинить, загипнотизировать. Даже утонуть или сгореть у счастливца не получится.

Вилли задался идеей сделать такой амулет. Сверившись с табличкой в конце книжки, Вильгельм понял, что его магических сил на изготовление амулета вполне хватает. Нужна самая малость. Косточка предка с большого пальца левой ноги. Чем нога древнее, тем амулет сильнее. Ну, у них такого добра целое семейное кладбище. Рассудив, что пра-прадед был бы только рад защитить внука, Вильгельм решился в ближайшую ночь пробраться в фамильный склеп.

Конечно, он позвал Татьяну:

– Татьяна, открою вам страшную тайну. Сегодня ночью я пойду на наше кладбище за косточкой для амулета. – возвышенно произнёс Вильгельм. Его учитель словесности был бы доволен. Не зря он заставил на последнем занятии Вилли сто раз переписывать идиотскую фразу про “восторг изысканий ума бушующий в груди холмов непокаянных”. Смысл слов Вильгельм не понял, а спросить побоялся. Учитель от злости запросто мог заставить Вилли переписывать фразу ещё 100 раз. Спасибо, но нет.

Важно повертев в пальцах травинку, как это делал отец, рассказывая маме о новых заклинаниях, Вилли как бы между прочим произнёс:

– Мне это нужно для изысканий. – слово из замечавшей его фразы пришлось как нельзя кстати.

– И я с тобой! – по-простецки воскликнула Татьяна. Её словесностью пока не мучали.

– Ну что вы Татьяна, вы ещё слишком малы. Ты забоишься. – сбился с высокого штиля Вильгельм.

– Я?! Как бы вы сами, Вильгельм, со страху не обделались. —Татьяна усмехнулась, подбоченилась и выставила вперёд ногу.

– Ну хорошо, посмотрим, кто из нас труса будет праздновать. Тогда в полночь. Я зайду за вами.

Вильгельм галантно поклонился и умчался готовиться к ночной вылазке.

Ровно в двенадцать ночи Вильгельм в черном плаще и высоких сапогах топтался возле дома Татьяны. Круглая луна давно взобралась на небо и освещала поместье холодным синеватым светом сквозь редкие облака. После жаркого летнего дня ночь выдалась прохладной. Вильгельм, кутаясь в плащ, набрал горсть мелких камешков и, встав под окна Волковой, начал по одному пулять их в окно второго этажа.

Окно открылось и из него на крышу веранды, которая располагалась как раз под Таниной комнатой, выбралась хрупкая неясная фигурка. Она проползла к самому краю, свесила ноги и прошептала:

– Лови.

Вильгельм подбежал и расставил руки. Таня развернулась, навалилась животом на крышу, сползла еще немного и спрыгнула вниз. Вилли не удержал девочку. Они, тяжёлым кулем, свалились на клумбу с лилиями.

– Хорошо, не розы. – пробубнила Таня. – Почему не поймал?

– Я поймал, просто вам нужно меньше кушать. – обиделся Вилли.

– Это вам нужно больше кушать, а то совсем вы слабосильный. – проворчала Таня.

Она поднялась с колен, отряхнула такой же, как у Вильгельма плащ и посмотрела на мальчика. Луна как раз вышла из-за туч. Вильгельм увидел Татьяну и резко отшатнулся. Её лицо покрывала черная краска и лишь белые глаза ярко блестели в лунном свете.

– Я ж сказала, что это вы испугаетесь! – Татьяна ужасно гордилась задумкой. Сегодня она втихаря пробралась на кухню и набрала полные карманы сажи, которой испачкала руки и лицо.