Ведьма крови

“Никогда не забывай свою кровь, Анаис. Никогда не забывай, кто ты.”

Будет ли смысл в этих словах, если я просто доверюсь инстинкту выживания? Я превращусь в тень, и никогда не стану той, кем могла бы стать.

Видимо, я задремала. А когда открыла глаза, в гостиную уже лилось яркое солнце. Недолго думая, я села на диване и выпила вторую порцию зелья от Венди. Еще раз помянула травницу добрым словом, и пошла искать душ.

Маленькая ванная комнатка обнаружилась почти сразу. Стоило лишь выйти из гостиной в просторный холл и свернуть направо. Прямо возле лестницы на второй этаж была неприметная белая дверь, открывшая мне путь в мир шампуня и геля для душа.

На всё про всё у меня ушло примерно двадцать минут, хотя отчаянно не хотелось прекращать это блаженство. Но, закутавшись в большое махровое полотенце, кем-то специально оставленное на стиральной машине, я вышла из ванной уже совсем другим человеком. От головной боли и рваной раны на голени не осталось и следа.

И сразу я столкнулась с Ником.

– Доброе утро, – промурлыкал парень, разглядывая меня с головы до ног. – Пока ты была в душе, заходила Венди Бэрроу. Она оставила твою одежду на диване. И просила передать, что предупредила Джона. Кстати, кто такой Джон?

Я чуть не пропустила его вопрос мимо ушей, потому что была занята разглядыванием Ника. В серой обтягивающей футболке от был… ух! Мне пришлось даже проморгаться, чтобы отогнать от себя фривольные фантазии.

– Мой работодатель, – промямлила я.

Затем обогнула парня и пошла одеваться. Хоть Джон и предупрежден, вряд ли он будет спокойно терпеть то, что я опаздываю на смену. Я уже буквально видела его недовольное сморщенное лицо.

– Ты же не живешь здесь один? – крикнула я, натягивая джинсы.

– Нет. Отец с братом на рыбалке, вернуться сегодня вечером. А что, ты хотела зайти в гости?

Опять эти его двусмысленные намёки. Такое чувство, что он нарочно хочет, чтобы я покраснела, потому что ему нравится красный цвет… Или нравится выводить девушек из себя.

Закинув грязную сорочку в рюкзак, так предусмотрительно принесенный Венди, я приготовилась прощаться с Ником. Поцеловать его снова?

Мне очень этого хотелось, как и ему, я в этом уверена. Хоть слегка. Просто вновь почувствовать жар его дыхания на своих губах.

Парень прожигал меня взглядом, явно размышляя о том же.

И едва мы неловко приблизились друг к другу, как входная дверь распахнулась, впуская в холл яркие солнечные лучи.

– О боже, милый! Я звонила тебе сотню раз! Неужели так трудно взять трубку?! Мы договаривались позавтракать.

В дом впорхнула потрясающая девушка в желтом платье с оголенными плечами и повисла на шее Ника. От нее пахло цветочным парфюмом и лаком для укладки, а черные волосы идеальными локонами падали на спину незнакомки.

Хотя как, незнакомки. Присмотревшись, я легко узнала в ней клиентку Венди, которая была недовольна сроком созревания какого-то цветочка. Ту противную фифу, от чьего хамского тона мне пришлось спасать травницу.

Но больше всего меня огорошило не это.

Ник и не думал скидывать ее с себя, а лишь неловко обнял в ответ.

Посмотрел на меня через ее плечо, всем своим видом выражая, как ему жаль.

Я уже буквально слышала его голос у себя в голове:

“– Мне жаль, Ана…”

Поджав губы, я дождалась, пока брюнетка прекратит тискать парня.

– А ты у нас… – спросила она, оборачиваясь в мою сторону.

– Анаис, очень приятно.

– Хм… – протянула брюнетка, с презрением оглядывая мои потертые джинсы и мятую рубашку. Очевидно, уже ей-то приятно не было. – Я Веларисса. А что ты делаешь в доме моего парня, Анаис?

– Почту заносила, – мило улыбнулась я. – Кто-то прислал ему три килограмма дерьма. Всего хорошего.

Резко закинула рюкзак себе на плечо я вышла из дома, громко хлопнув дверью.

Глава 8

– Что это только что было, Ник?

Рисса недоуменно пялилась в сторону девушки, которая только что спешно покинула дом Вестов. Деревянная дверь с силой ударилась об косяк, и было ясно – второго такого удара она не перенесет.

Ник стиснул зубы, с нескрываемым раздражением выслушивая свою девушку, которая, не стесняясь, выплевывала яд на всех, кто попадался в ее поле зрения. И так всегда.

– Шабаш уже завтра, – наконец произнесла она, испытывающе глядя на парня. – Где вообще тебя носило две недели?

– Где нужно, – Ник не ожидал от себя столь резкого тона. Но посвящать в свои дела брюнетку было плохой идеей. Всё, что становится известно Риссе, тут же узнает и ее тетка Сибилла – неофициальная глава семьи МакМиллиан.

О его делах в Гарланде знал только Лиам, и то лишь потому, что был лучшим другом и по совместительству идейным вдохновителем всех поисков. Но даже у Лиама не хватило духу тайно покинуть Озроук Хиллс.

Закон ковена незыблем: без должного разрешения Верховных выезжать за пределы охранного круга запрещено.

Еще несколько лет назад Ник был согласен с этим, но последнее время ему казалось, что ограничения душат его. Медленно, подобно гигантскому удаву. Лишая его выбора.

А ему нужен выбор!

Рисса ходила по гостиной, будто ищейка, вынюхивая следы Аны. И это ужасно бесило Ника. Он не ее собственность, но девушка, похоже, именно так и думала.

Их отношения всегда были построены на тотальном контроле с ее стороны. И чем туже затягивалась петля, тем сильнее хотелось ее стянуть со своей шеи. Скоро это придется сделать, хотя, возможно, неожиданный приезд Анаис ускорит этот процесс.

– Ты осознаешь, что подвергаешь себя опасности, когда покидаешь анклав? – хмуро прошипела она, когда в очередной раз обогнула диван. – Леонард знает об этом?

Этот тон и упоминание отца окончательно вывели из себя Ника. Но он старался держать себя в руках.

– Рисса, то, что мы дали обет, еще не дает тебе права контролировать каждый мой шаг.

Парень искал глазами телефон, и когда наконец нашел, сунул в карман джинсов. Метнулся на кухню, залпом выпил стакан апельсинового сока и направился к выходу. Рисса не отставала, выплевывая одну гневную тираду за другой.