Ведьма Пограничья

– Беги за ним!
– оборотень снова пальнул шаровой молнией. От огня и дыма слезились глаза.
– Скорей!

– А ты?
– я между делом потушила огонь на поле.

– Я его задержу. Ну же!
– он подобрал обломок косы и набросил на него заклинание. Металл стал бледно-зеленым.
– Беги, ведьмочка!

И я сорвалась с места. Понеслась скорее в дом, на второй этаж, где в одном из сундуков спрятала найденный в погребе меч. Надеюсь, он поможет, потому что иначе...

Меч оказался ужасно тяжелым. Настолько, что я даже не смогла вытащить его из ножен, а так и потащила, сгорбившись и прижимая его к груди. На лестнице второпях неловко запнулась и упала, кубарем прокатившись по ступенькам и сбив все коленки, но меч из рук так и не выпустила. Кое-как поднялась, крепче сжав свою ношу и выскочила на улицу.

Калеб был совсем недалеко от дома. Он отступал к деревне, посылая заклинания и уклоняясь от потоков огня и острых когтей монстра, лезвия косы у него уже не было. Я кинулась вперед, но тут змей вдруг извернулся и ударил Калеба острым шипованным хвостом. Оборотень отлетел на несколько метров и с глухим стуком ударился о бревенчатую стену чужого терема.

– Калеб!
– я кинулась к нему.

– Я в порядке, - он встал, тяжело дыша.
– Дай его мне.

Я молча протянула ему меч. В руках огромного оборотня клинок показался до странного уместным. Сталь глухо звякнула, выходя из ножен.

– Ух!
– восхищенно выдохнул Калеб.
– И он просто был у тебя дома?

Змей взревел и кинулся вперед.

– Потом поговорим!
– оборотень задвинул меня за спину и ринулся вперед.

По его телу вдруг побежали молнии, концентрируясь в правой руке и передаваясь мечу. Клинок словно весь вытянулся и засветился пурпурным светом. Змей снова дохнул огнем, но не причинил им никакого вреда. Лишь меч поглотил пламя и засиял еще ярче.

Калеб вдруг взмахнул им и кинул ввысь. Меч легко взлетел на добрую сотню метров и вонзился прямо в грудь монстра. Магия оборотня прошила его тело насквозь. Аспид взревел в последний раз и рухнул на землю.

В Пограничье стало тихо.

– Он мертв?
– всхлипнула я.

– Мертв, - Калеб подошел к змею и выдернул из его туши меч.
– Смотри-ка, напился крови. Теперь ты мой.

Он вдруг порезал ладонь о лезвие клинка и обмазал эфес своей кровью. Камень на вершине рукоятки стал прозрачным как слеза.

– Что это было?
– я испугано сглотнула.

– Это легенда, - восхищенно вздохнул оборотень и вдруг покачнулся.
– Один из первых клинков.

– Ты ранен?!
– я испуганно бросилась вперед.

– Самую малость, - оборотень поморщился, убрал меч в ножны и приложил левую руку к торсу.
– Кажется, сломал несколько ребер.

– Ох ты ж, - я поднырнула ему под руку.
– Тебе нужно прилечь.

– Да я в полном...
– глаза у него вдруг сверкнули и снова стали человеческими.
– Ты права, нужно отдохнуть.

Калеб прильнул ко мне посильнее. Я списала его напор на слабость, появившуюся после сражения с аспидом, поэтому спорить не стала и покрепче обхватила оборотня чуть пониже талии, чтобы не ранить и без того поврежденные ребра. Ну, и конечно, не забывала, что руку слишком низко опускать не стоит.

– Ур-ра-а! Храбрый воин спас нас от гибели! Он герой деревни!
– вдруг начало раздаваться со всех сторон.

Я обернулась по сторонам. Крестьяне пустились вокруг нас в неистовый танец и всё время подбегали к нам, выказывая свое восхищение. Мужчины победно вскидывали в воздух кулаки, некоторые из них имитировали драку, изображая сражение Калеба с аспидом. Несмотря на свою тревогу за оборотня и то, что крестьяне затрудняли нам движение к моему дому, я усмехнулась - ну, конечно, телевидения и интернета здесь нет, поэтому это большое событие! Наверное, будут еще полгода обмусоливать. Если из портала снова кто-нибудь не выпрыгнет, конечно же.

Эта мысль заставила мое сердце наполниться тревогой, но зациклиться на ней я не смогла

– сейчас была проблема понасущнее. И тяжелее. В буквальном смысле. Я вздохнула и повела плечом, которое уже начинало затекать, поудобнее располагая на нем руку Калеба.

– Эй, Есения, помощь нужна?
– услышала я сбоку от себя участливый голос.

Я с трудом вскинула голову. На меня смотрел Михей. Ну, хоть кто -то предложил помощь, а не только устроил танцы.

Староста деревни помог мне дотащить Калеба до дома. Там мы как можно бережнее положили его на скамью. От дальнейшей помощи Михея я отказалась.

– Дальше я справлюсь сама, - твердо кивнула я, награждая своего помощника благодарной улыбкой.
– Хотя-а...
– неуверенно протянула я, задумавшись. Михей замер на пороге, ожидая, когда я закончу свою мысль.

Я закусила губу. Сейчас мне лучше далеко от тихонько стонущего от боли оборотня отходить не стоит, а лекарство из чего-то делать надо. Так, что же мне понадобится?.. Я быстренько прошерстила свою память, которая уже, наверное, наполовину была заполнена сведениями из гримуара. Есть одно хорошее зельице, восстанавливающее силы. Так, и мазь из травы-муравы.

Прищелкнув пальцами, я перечислила Михею травы, которые мне понадобятся для приготовления снадобий.

– И еще нужен мед, - сказала я.
– Сумеешь достать?
– неуверенно добавила я. Используя старосту деревни в качестве посыльного, я чувствовала себя неловко.

– Конечно, Есения!
– Михей посмотрел на меня, как на умалишенную.
– Этот герой такой подвиг совершил!
– он внушительно вытянул вверх указательный палец.
– Да мы его целый год кормить и лечить задаром будем!

Я хотела спросить, почему только год, но поняла, что мой сарказм тут будет неуместен.

В этот момент на лавке громыхнуло - это Калеб дернулся, видимо, от боли. Ох, надо бы его срочно осмотреть! Михей разглядывал оборотня во все глаза.

– Кстати, а откуда родом-то будет наш герой?
– с любопытством спросил староста.
– Точно не из нашей деревни, да и не из соседней - она хоть и далеко, а я почти всех там знаю, со многими общаюсь.

Я стиснула зубы и скривилась так, будто бы надкусила самый кислый лимон - вот эту тему сейчас совсем не хотелось поднимать.

– Хотелось бы мне самой знать.
– пробормотала я под нос, приближаясь к Калебу, который все сильнее прижимал руку к боку.

– Что?
– внимательно посмотрел на меня Михей.

– Говорю, нужно скорее принести то, что я просила, Михей, пожалуйста!
– сказать эти слова без эмоций не получилось. Калеб не участвовал в нашей беседе, и я начала по -настоящему за него переживать.

Михей резко встрепенулся и вскинул руки, как преступник, пойманный на месте преступления.

– Уже мчусь, бегу!
– наверное, я услышала бы еще больше синонимов, если бы не притопнула ножкой, поторапливая его, и староста действительно помчался, побежал, отправился, усвистел... и далее по списку.