Ведьма поневоле, или Принц под елкой

Если они рассчитывали, что сейчас покрасуются передо мной, нанося друг другу удары и показывая себя с наилучшей стороны, то ошиблись. Я была не любителем такого зрелища и тешить свое самолюбие не собиралась. Развернулась и направилась в свою комнату за теплыми вещами, а после практически выбежала на морозный воздух, кутаясь в мантию.

Елка переливалась волшебными огнями, роняя разноцветные искорки в снег. Вокруг сновали адепты, весело переговариваясь между собой. Повсюду царило праздничное настроение, и ощущение волшебства пропитывало все вокруг. Я же одиноко сидела на лавочке в ожидании Леонарда и ловила падающие снежинки на ладонь.

— Не замерзла? — куратора я узнала сразу. По хрусту снега, по шагам, по запаху хвои и мяты. Это был он.

— Немного.

Он сел и тут же заключил меня в свои объятия. Я вгляделась в его лицо, подмечая разбитую губу и небольшой синяк на скуле. Старый добрый мордобой.

— Я думала вы магией шарахните друг в друга.

— Нельзя вне дуэльного круга, а на него не было времени.

— Он хоть жив остался?

— Еще бы, пару дней проходит без зуба, пока новый не вырастет, но за разбитое самомнение не знаю. Вряд ли оно восстановится.

— Ему полезно.

— Согласен.

Мы засмеялись у нисон и напряжение последних дней начало понемногу спадать. Я прислушалась к своим ощущениям. Мне было хорошо рядом с ним — спокойно и тепло. Не только из-за какого-то красного камня. Так было всегда, просто я гнала от себя эти мысли, боясь снова поверить кому-то и открыть свое сердце. А еще был Рик, ссоры с которым отнимали довольно много времени. Сейчас же, поняв, как избавиться от навязанной помолвки, я могла полностью сосредоточиться на своих чувствах. И они говорили, что Лео мне не безразличен.

— Лео…

— Подожди, — он осторожно перебил меня и прижал к себе еще сильнее. Я же упивалась его запахом, и вдыхала заветный аромат как можно глубже. — Мы начали неправильно. Все было не так, как нужно. Но я хочу, чтобы ты знала, — он посмотрел на меня, и я замерла. — Я не буду давить и силой тащить тебя под венец. То, что показал артефакт значит многое, но твое состояние для меня — не меньше. Я никогда не позволю себе причинить тебе боль, или сделать что-то тебе неприятное.

Мне никто не говорит таких слов. И я ему поверила. Он, зная, что это я была там, в зале, никак не высказал мне это, не стал принуждать к чему-то. Он просто ждал удобного момента. Это ли не подтверждение его словам?

Лео с надеждой и затаенной болью ожидал моего решения. Мне показалось, что даже дышать он стал реже.

— Поцелуй меня, — сама не ожидая от себя, произнесла я.

— С радостью, — склонился он к моему лицу.

32-я глава

Диана

— Вот! — Беляшик прошелся по мне оценивающим взглядом как заправский модельер. — А я всегда говорил, что у меня самая красивая хозяйка.

— Да, — я сощурилась, наклоняясь к льстецу. — И когда же это?

— Так всегда, ты просто не слышала, — съехал с темы фамильяр.

Но в этот раз он был прав. Я чувствовала себя просто королевой в темно-синем платьем, с расшитым бисером лифом. Подол струился по полу, скрывая ноги в туфлях на высоченных каблуках. Кружевные перчатки холодили разгоряченную кожу, а в волосых мерцали драгоценные камни. Я была преступно хороша для бала в честь Новогодья.

— Оу, Диана, — Зарина выпорхнула из ванной, завершая последние штрихи в образе. Девушка выбрала зеленое платье из мерцающей плотной ткани, отороченное белоснежным мехом. Выглядело необычно, но красиво. Высокая прическа завершала образ юной леди. — В кои-то веки я согласна с Беляшиком. Ты прекрасна.

— Ну засмущали, — щеки покрылись румянцем. — Скажете тоже…

— Леонард будет очарован.

— Куда уж больше, — фыркнул Беляшик.

Да, мои отношения с Леонардом развивались, но не то, чтобы стремительно. Все же идти против воли богов и местных артефактов не хотелось, так что я смирилась с тем фактом, что наши отношения начались от обратного. Теперь мы много времени проводили вместе, особенно после лекций. Назло Рику, родителям и всем тем, кто посмеивался над настоящей Ди, когда ее жених обжимался с Софией.

Кстати о последней. Она как-то странно поумерила свой пыл в отношении меня. Я могла бы даже решить, что ее неприязнь ко мне резко улетучилась, но что-то не верилось. С Риком я так поняла они расстались. Его отец пригрозил лишить наследника самого важного — денег, а вместе с ними и шанса на хорошее будущее. Будучи магом, привыкшим жить на широкую ногу, Рик решил, что не стоит идти против таких заботливых родителей и их воли. Что я могла на это сказать? Значит, не сильно и была нужна ему эта София. Так, поиграться, да позлить невесту. Ну и сделать вид, что он весь такой самостоятельный и взрослый. София же получила то, что заслужила на мой взгляд. Все же встречаясь с «несвободным» парнем надо было думать о последствиях.

— Точно красиво? — я в последний раз крутанулась перед зеркалом.

— Да точно, пошли уже, а то все закуски разберут, — Беляшик нетерпеливо переступал с лапы на лапу.

— Лопнешь скоро, — погладила мягкую шерстку животного. — Идите, я вас догоню, хочу кое что подправить.

— Ладно, Диана, — Зарина посадила на плечо крысу Мосю, сверкающую черными глазками-бусинками. — Мы будем ждать тебя внизу, сразу у входа в зал. Мелиса уже должна быть там.

— Да-да, идите.

Когда дверь закрылась, я бросилась к шкафу и вытащила новенький блестящий флакон духов. КУпила специально для этого вечера. Нанесла на запястья, чуть подумала и капнула немного в ложбинку между груди. Накрасила губы помадой и, выдохнув, выбежала из комнаты.

Коридоры общежития были непривычно пусты — все уже собрались в бальном зале. Я поспешила вниз, придерживая подол платья, чтобы не споткнуться на высоких каблуках. Внезапно краем глаза заметила какое-то движение справа. Обернулась — никого. Странное чувство тревоги кольнуло сердце.

— Эй, есть тут кто? — спросила я в пустоту.

Тишина. Только собственные шаги эхом отдавались от стен. Я ускорила шаг, но не успела сделать и десяти, как воздух вокруг сгустился, став вязким как кисель. Попыталась крикнуть — не вышло. Магическая ловушка!

Из темноты выступили три фигуры в серых плащах. Один из них держал какой-то артефакт, светящийся тусклым красным светом.

— Не дергайся, милочка, — прошипел знакомый женский голос. София! — Это бесполезно.

— Что… что вам нужно? — с трудом выдавила я, борясь с удушающими путами заклинания. В горле пересохло, и слова давались с трудом.

— О, всего лишь небольшая услуга, — второй голос принадлежал мужчине. — Нам нужен проход в императорский дворец. И ты, как я знаю умеешь его открывать.