Ведьма Поневоле

– Что? – удивилась я.

– Ага, - улыбнулась ведьма. – Щитоводчество – целая наука создания щитов и заслонов у магов. Для защиты, от прослушивания. Нужный предмет.

 Я посмотрела на дородную даму в светло-голубой мантии. Да, как-то она не походила на преподавателя по защите и тому подобному. Ей скорее подошла бы роль повара-кондитера.

– Рядом с профессором Рейн, сидит эльф. Это профессор Аулариус.

– И все? – улыбнулась я. – Просто Аулариус?

– Имя его рода я назвать затрудняюсь. Слишком сложно произносить. Но я слышала, что он позволяет обращаться к себе именно так, профессор Аулариус.

 Еще несколько минут мы разговаривали. Все вокруг пестрело лентами, магией. Из-под рук учеников выпархивали бабочки, а драконы и фениксы, пролетавшие над головами, щедро сыпали блеском и конфетти, которые, к общей радости, таяли до того, как попадали в блюда.

 Столы уже были накрыты. И такого обилия я прежде не видела. Но никто пока не спешил приступать к трапезе. Все только смотрели на блюда и словно чего-то ждали. А потом я поняла, чего именно.

 Когда все первокурсники заняли свои места, директор снова привлек всеобщее внимание. Он поднялся из-за стола держа в руках наполненный кубок и в зале как-то сразу воцарилась тишина. Я приготовилась к длинной речи, но, к удивлению, директор просто сказал:

– Всех с первым днем в академии! – и в воздухе взорвались магические фейерверки, а в пустовавших бокалах появился сок.

 Директор отсалютовал всем своим бокалом и снова сел, а ученики, наконец, приступили к трапезе.

– Я думала, это будет вино, - сделав глоток, Эльза скривилась.

– Вот еще, - улыбнулась я. – Какое вино! Мы здесь учимся. Где это было видано, чтобы учителя поили своих учеников чем-то крепче чаю?

 Мисс Зельц рассмеялась, а я принялась накладывать себе в тарелку съестного, решив попробовать, если не все, то большую часть из тех блюд, которые стояли рядом, в пределах досягаемости.

– Ой, прости, - произнес парень, занимавший место по правую сторону от меня. Мы одновременно потянулись за куриными ножками и невольно столкнулись руками. Я посмотрела на него и улыбнулась. Парень был моего возраста, или на год старше. Так сразу и не скажешь. Но одно явно точно – он темный маг, и этого у нас, сидящих за правым столом, не отнять.

– Я - Зак, - представился парень. – А ты?

 На мгновение застыла, удивленная подобным вопросом, а затем напомнила себе о том, что в академии действуют совсем другие правила. Здесь не нужно ждать, пока кто-то тебя представит должным образом.

– Лора! – ответила я.

– Очень приятно, - он улыбнулся и подхватив своей вилкой самый вкусный кусок курицы, потащил его к себе на тарелку.

– А меня зовут Тифани! – выглянула на меня сидевшая сразу за Заком девушка-ведьмочка.

– Лора! – ответила я и улыбнулась, стараясь запомнить все имена, хотя уже тогда понимала, что это будет непросто, и не сразу.

Глава 8.

 Звук то ли гонга, то ли колокола, заставил меня резко сесть в кровати и уставиться на противоположную стену. Удар, еще один, затем еще. Кажется, всего семь, и по всей видимости, удары отмеряли время. А значит…

– Через полчаса у нас начинаются занятия! – Эльза первая подскочила в кровати и, прежде чем я успела ответить на ее рваное: «Доброе утро!» - уже умчалась в ванную комнату, топоча так, что наша соседка, леди Эбернетти, совсем не по благородному, запустила ей вослед чему-то со своего столика. Впрочем, предмет цели не достиг. Ударившись об захлопнувшуюся дверь, он упал вниз, а недовольная и сонная Игрэм перевернулась на другой бок, что-то ворча.

– И тебе доброе утро! – я откинула одеяло и встала. Обув ноги в мягкие домашние тапочки, прихваченные собой из дома, принялась застилать постель. К тому времени, как у меня все было приведено в порядок, ванная освободилась и туда направилась уже я. А Эльза, с видом кота, собравшегося напасть на птичку, шагнула к светлой, которая продолжала спать, игнорируя тот факт, что через полчаса у нас начнутся первые занятия.

 Уже умываясь я услышала громкий и недовольный вопль леди Эбернетти, которому сопутствовал резкий взрыв хохота мисс Зальц. Невольно усмехнувшись, подумала о том, что уже скоро с такими темпами, Игрэм начнет просить переселить ее куда-то подальше от нас. Впрочем, она сама настроила против себя Эльзу. Так пусть сами и разбираются.

– Ты там что, уснула! – уже покидая ванную комнату, в дверях столкнулась с недовольной светлой. Даже стало любопытно, что ей такого сделала Эльза. Но спросить не успела.

– Что там у нас первой парой? – ведьмочка уже была почти одета и прыгая на одной ноге, втискивалась в брюки, при виде которых мои брови плавно поползли вверх.

– Это спортивная форма, - пояснила подруга, верно истолковав мое замешательство. – У тебя что, нет?

– В списке не было. И разве женщины занимаются в штанах, словно мужчины? – пробормотала я.

– Нет. Но мне так удобнее. А в правилах академии не указано, что обязательно должны носить платья, - Эльза втиснулась в штаны и надела сверху длинную мантию, которая, к слову, скрыла ее непотребный и ненадлежащий вид.

– У меня три брата, - зачем-то призналась девушка, словно это могло многое объяснить. – Так что у нас там стоит первым?

– Рунная грамота, лекция один, - процитировала я то, что запомнила из расписания.

– Ага. А потом, кажется, история магии, - подруга принялась собирать в холщовую сумку тетради и письменные принадлежности. – Одевайся, а я пока посмотрю, в какой аудитории будет первое занятие.

 Кивнув, поспешила привести себя в порядок. В отличие от Эльзы я надела простое платье, сверху, как и полагается, мантию. К тому времени, когда я уже собрала сумку, леди Эбернетти соизволила выплыть из ванной комнаты. На нас благородная ученица едва взглянула, но мне показалось, что она успела зацепить взглядом синеволосую ведьмочку. И что-то особенное мелькнуло в ее глазах при этом. Впрочем, мне могло и показаться.

– Готова? – спросила мисс Зальц.

– Да, - я повесила сумку на плечо и вместе мы двинулись к выходу.

 У меня ноги горели от нетерпения. Вчерашний праздничный ужин казался просто сном, который промелькнул как один миг. И то, что предстояло впереди, волновало сильнее, чем что-либо прежде.

 На лестнице текла река из учеников. Некоторых мы с Эльзой уже знали, успели познакомиться вчера. Обменявшись улыбками и приветствиями, объединились в одну группу с еще парой темных, после чего отправились вместе искать нужную нам аудиторию.

 Как оказалось, это было не так сложно. Кто-то впереди, из темных первокурсников, указал путь. Парнишка знал академию лучше остальных и вот мы прошли мимо главного корпуса, свернув в сторону к зданию, где мне еще не доводилось бывать. Впрочем, академию я знала плохо, что и не удивительно. Не сомневаюсь, что пройдет с пару недель и я начну лучше ориентироваться среди всех этих зданий и тренировочных площадок.

 Корпус, в который мы вошли взволнованной стайкой, отличался от главного. На его фасаде не было никакой лепнины и пугающих украшений-статуй. Просто старинный, на первый взгляд, дом в несколько этажей.