Ведьма Пятого круга

– Глупец! Нет, чтобы выспаться. Сидишь тут...

Алексей посмотрел на подушку, лежавшую на диване. Он мог бы до нее дотянуться и вздремнуть часов до семи утра...

* * *

На то, чтобы вырвать ковер в комнате из под шкафа и подтянуть к себе ключи от наручников лежащие на дальнем его конце, ушло минут семь. Было тяжело, но он должен был это сделать. Он должен был освободиться, чтобы дойти до кухни.

Алексей медленно обернулся. Он стоял позади него. Огромный, лохматый...

– Не рычи. Ну? Будет тебе...
– прошептал молодой человек.
– Я все сделаю. Только не рычи...

Отодвинув штору кухонного окна, Алексей замер, заметив то, чего в этом сне никак не могло быть.

– Госпожа Вероника? Разве мы не в реальном мире встречались?

Зверь позади зарычал.

– Сейчас, сейчас, - успокоил его Алексей. А потом подумал, что визитка на подоконнике лежит не просто так, и добавил: - Я только позвоню.

Ему ответили на удивление быстро. Мужской голос.

– Он рычит. Я не могу больше говорить, - произнес Алексей в трубку и отключился.

Отложив телефон на стол, Егоров распахнул окно и влез на подоконник. Рычание прекратилось: зверь понял, что жертва уже никуда не денется.

* * *

Красный автомобиль резко затормозил во дворе дома лейтенанта Егорова. Вероника выскочила на улицу, плотнее запахнула халат, который из-за спешки не успела переодеть. С пассажирского места вылез Соломон.

– Вон там!
– крикнула ведьма, показывая на окно на девятом этаже. На фоне окна смутно выделялась фигура человека в полный рост.

– На лифте не успеем!
– отозвался Соломон.

Он сделал шаг вперед и в тот же миг словно растворился. Его одежда бесформенной кучей тряпок упала на мостовую. Через мгновение из-под нее показался черный кот. В два прыжка преодолев расстояние до росшего возле дома тополя, кот прыгнул на его ствол и ловко вскарабкался до уровня окна. Замер. Прыгнул...

* * *

Алексей почувствовал, как пара десятков мелких лезвий пронзают кожу на лице и грудной клетке. Он закричал, попытался схватить кота. Но мелкая тварь словно по стволу дерева металась по телу полицейского, причиняя все новую и новую боль.

Когда животное оказалось на спине Алексея, Егоров невольно наклонился вперед и в то же мгновение в испуге отшатнулся назад. Он упал на пол кухни, по пути размозжив голову об угол стола. Кажется, даже потерял сознание на несколько секунд. И все же это было куда лучше, чем упасть на асфальт с высоты девятого этажа.

* * *

Вероника подобрала одежду Соломона, кинула в машину и побежала в сторону подъезда. Но открыть дверь девушка не успела. В спину ей ударил луч света, и она услышала женский голос:

– Мелесова Вероника Павловна?

Ведьма обернулась.

– Вы арестованы по подозрению в покушении на жизнь полицейского, - доставая наручники сообщила Иларьева.

Вероника не стала сопротивляться.

* * *

– Я ничего не буду говорить без адвоката, - в который раз за утро произнесла Вероника.

Майор Иларьева вновь усмехнулась:

– К тому времени, когда подъедет дежурный адвокат, закончится обыск в квартире Егорова. И, я уверена, будут найдены такие улики, что тебе уже никакая защита не поможет.

Вероника вздохнула, посмотрела на браслеты на своих руках, но говорить больше ничего не стала. Следующие полчаса девушки просидели в молчании. Нарушил тишину полицейский, явившийся с докладом о результатах обыска.

– Егорова нашли?
– сразу спросила Иларьева.

– Нет еще. Но эксперты установили, что брызги крови на полу кухни и кровь на углу стола принадлежат ему. Кроме этого на кухне обнаружены отпечатки пальцев неизвестного мужчины. Вероятно, сообщника подозреваемой.

– А что со следами волочения? Собака взяла след за пределами квартиры?

– Да. Привела нас на чердак, но...

– Чердак был закрыт?

– Нет. Возле двери она сцепилась с кошкой. В общем, собаку отправили к ветеринару.

– Дурдом, - проворчала Иларьева.
– Ладно. Идите. Прочесывайте чердак. Найдите Егорова! Живым или мертвым...

Полицейский вышел Однако не прошло и минуты, как дверь в кабинет вновь распахнулась, и на пороге появился опрятный мужчина средних лет. Он был одет в строгий костюм, в руках держал кожаный портфель. Можно было предположить, что это адвокат. И все сотрудники полиции сделали именно такой вывод, когда увидели его. Однако и Вероника, и...

– Господин куратор! Это очень хорошо, что вы пришли, - вставая из-за стола, сказала Яна, когда мужчина закрыл за собой дверь.

Куратор удостоил ее короткого взгляда, после чего повернулся к Веронике. На арестованную ведьму он смотрел долго, пристально, словно ожидая, что она сознается в преступлении.

– Снимите с нее наручники, - наконец проговорил куратор.

Майор не стала спорить.

– Госпожа Вероника, примите мои извинения, - проговорил куратор, подавая ведьме руку и помогая встать.
– В произошедшем есть и часть моей вины. Мне следовало внимательнее отнестись к желанию ведьмы войти в круг. Вы можете идти - вас более никто не задерживает.

– То есть как?!
– удивилась Яна.
– Она обвиняется...

Куратор строго посмотрел на нее и извлек из внутреннего кармана пиджака листок бумаги.

– Этот документ мне передал Алексей Егоров...

* * *

Вероника без проблем покинула отделение полиции. Никто не попытался остановить ее.

Соломон в человеческом обличии и лейтенант Егоров ждали ее на лавочке возле входа. Голова полицейского была забинтована, открытые участки тела обильно смазаны чем-то бордовым. По тому, как косился он на своего невольного соседа, Вероника догадалась, что превращение Соломона полицейский видел воочию.

– Госпожа Вероника!
– бросился к ней Соломон.
– С вами все в порядке? Я привез вам одежду и горячий чай с печеньем.

Вероника улыбнулась:

– Спасибо, Соломон.

Она подошла к лавочке и села рядом с Егоровым.

– Рада, что вы живы.

– Стараниями вашего кота...
– проговорил Алексей тихо, едва открывая рот, чтобы лишний раз не теребить многочисленные порезы.

В этот момент из дверей отделения полиции вышел куратор. За ним по пятам шла бледная от страха Яна.