Ведьма с Пятой Авеню

Только задаток.

— Так, чудесно, чудесно. Что ж, излагайте. Начнем, пожалуй, с вас, Кортни.

— У нас с мужем сложилась весьма неприятная ситуация — он вечно пропадает на работе, а я сижу дома. Когда он возвращается, у него нет сил даже поговорить со мной. О сексе я вообще молчу. Мне кажется, я больше ему не интересна и как жена тоже не устраиваю.

— Ничего подобного, — заявил Дерек. — Я люблю тебя, но ты все делаешь мне назло. Это надоедает.

— Я пытаюсь? А ты? Прекрасно знаешь, меня раздражают твои идиотские игры в гольф с партнерами! Я не хочу туда ходить, а ты меня заставляешь.

— Сама же не хочешь сидеть дома.

Кортни закатила глаза.

— Я говорю о том, что ты не уделяешь мне внимания как жене, Дерек.

— У тебя есть любовник, вот с ним и общайся.

— Кто тебе сказал эту глупость? — обиделась Кортни.

— Я по-твоему такой дурак, что не догадываюсь?

— Это всего лишь твои предположения — они не имеют оснований.

— Я не понимаю, чего ей нужно, — Дерек обратился к психологу. — Я даю ей достаточно денег — весь дом завален одеждой, дарю драгоценности, у нее даже самый лучший косметолог в Нью-Йорке.

— Ваша жена, по-моему, вполне четко изложила свои претензии — вы не даете ей общения. В этом вся суть конфликта, — ответил Зигельман. — Видимо и любовника она завела для того, чтобы было с кем поговорить. Или от скуки…

— Нет, — отрезала Кортни.

— Попробуйте меньше времени проводить на работе, а больше уделять жене.

— Не могу — у меня есть обязательства. Если я отменю встречу, то могу потерять очень выгодный контракт.

— Значит, для вас деньги гораздо важнее жены?

Этот вопрос поставил Дерека в тупик. Он боялся себе его задать, ведь ответ мог оказаться весьма неоднозначным.

С одной стороны, Кортни действительно невыносимо одиночество. Ему необходимо бывать иногда с ней.

С другой — бизнес. Его нельзя ни на минуту оставлять без присмотра. Дерек вложил много сил в дело. И вот, когда оно начало приносить деньги, неужели нужно отказаться от всего в пользу жены?

— Не знаю, — ответил Дерек. — Это слишком сложно — я не могу разорваться.

— Так я и думала, — сказала Кортни. — Хочешь правду? У меня действительно был любовник, но вчера мы расстались. Я не хочу потерять тебя. Думаешь, я пришла бы сюда, если бы знала, что ничего нельзя поделать?

— Я оказался прав?

— Да, я лгала, но что мне оставалось? Я завела его от скуки.

Дерек злобно посмотрел на жену.

— Считаешь, что ты мне не нужна?

— Да.

— Прекрасно, — ответил Дерек и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Я редко советую людям немного отдохнуть друг от друга, но в вашем случае это единственное лекарство, — сказал Зигельман.

— Спасибо, — мило улыбнулась Кортни и покинула семейного психотерапевта в полной уверенности, что теперь ее брак станет гораздо крепче.

Кортни осталась довольна: если бы муж не отреагировал на признание таким образом, то доказал бы ей, что ему действительно все равно.

Меган Стилл никогда не знакомилась в общественном транспорте, в магазине и в закусочных. Она считала такие знакомства верхом вульгарности и всю жизнь пыталась поддерживать высокую планку касательно выбора мужчин. Но однажды она встретила довольно привлекательного молодого человека на парковке возле «Волмарта». Он любезно подарил ей коробку со сладостями. Меган с радостью приняла подарок. Ее впечатление только усилилось, когда, открыв коробку, она обнаружила записку с номером телефона.

Роберт, так звали незнакомца, сразу нашел путь к сердцу Меган — она любила, когда мужчины действовали нестандартно.

Меган долго не решалась набрать номер, но любопытство взяло над ней верх.

Снова.

А почему бы и нет?

Стоит иногда нарушать правила. Тем более, что Роберт показался ей вполне приличным мужчиной.

— Привет.

— Привет, а кто это? — послышался из трубки приятный голос.

— Меган, помните, пару дней назад вы подарили мне коробку с пирожными? Я была впечатлена.

— Ах, да, конечно. Я уже думал, что вы не позвоните.

— Такая мысль промелькнула в голове.

— Скажите, Меган, вы когда-нибудь бывали в казино?

Роберт сразу решил перехватить инициативу. Показать, кто здесь мужчина. Что ж, Меган любила немного поэксперементировать. Хочет стать главным?

Пусть попробует!

Меган все равно главнее.

— Пару раз. В Лас-Вегасе. Мой бывший очень любил концерты Селин Дион. Слава Богу, я от него избавилась. Вы хотите пригласить меня на свидание?

— Вы проницательны, Меган. Если вы не против. Я знаю одно место, надеюсь, вы составите мне компанию?

— А почему бы и нет. У меня как раз свободна эта суббота, — согласилась она, вычеркивая встречу с клиентом из ежедневника.

— Отлично. Часов в семь устроит?

— Да. Только без опозданий. — Разумеется. До встречи, Меган.

Меган с нетерпением ждала встречи.

Она посетила личного косметолога, визажиста и парикмахера. Купила шикарное коктейльное платье от «Маккуина» и туфли от «Манола Бланик». В общем, Меган приложила все усилия, чтобы в этот вечер выглядеть сногсшибательно.

К сожалению, от нее ускользнул тот факт, что когда свидание проходит в казино, мужчины вместо своих спутниц увлечены совсем другой женщиной — игрой.

Меган и Роберт подъехали к небольшому зданию на окраине города. Это сразу вызвало недоверие у Меган и предчувствие ее не обмануло — казино оказалось подпольным. Возле большой железной двери толпилось несколько человек. Роберт спокойно подошел и три раза постучал. Дверь со скрипом открылась, и большой толстый вышибала громогласным голосом заявил:

— Пароль.

— Седая синица, — ответил Роберт и великан, пропуская их, отошел в сторону.

Вместе с ними попытались пройти еще несколько человек, но вышибала отвесил им пару оплеух и захлопнул дверь.

— Седая синица? — усмехнулась Меган. — Интересно.

— Да, это мое прозвище, — ответил Роберт.

— Ты здесь так часто бываешь?

— Я всегда провожу здесь первое свидание.

— Любопытно, — кокетливо хихикнула Меган.

Они спустились по сырой подвальной лестнице и оказались в огромной полуосвещенной комнате. Повсюду стояли столы для рулетки, блекджека и покера. Вдоль стен ютились десять игровых автоматов. В казино оказалось мало народу. Крупье сдавали карты и объявляли ставки. Победители самодовольно потягивали виски и раздавали фишки крупье.