Ведьма с юридическим уклоном

– Кхм, – окончательно смутилась я от обилия комплиментов. – Наверное, мне надо извиниться?

– За что? – наигранно округлил глаза Томас. Даже его лысина насмешливо блеснула на солнце. Я представила, как мы смотримся со стороны: я в строгой одежде для работы и небритый боевой ведьмак, у которого над головой практически горит надпись «не влезай – убьет». Будем надеяться на крепкие нервы прохожих. – За то, что ваш небольшой шабаш чуть не оставил нас без дома? Или за то, что вы влезли в схрон зелий и половину побили? Или за то, что кто-то стащил у меня дымовую бомбу? И, судя по ее осколкам в схроне, вы решили бутылочки на очки повыбивать. Или за то, что потом еще и надышались адской смесью? Да ты с подружками и так, похоже, не особо адекватные, а тут вообще… Или за то, что, придя домой, я увидел плачущего соседа, ползущего прочь с милым бантиком на голове? До сих пор загадка, как вы его прикрепили. У него волос-то почти нет. Или за то, что, пока пребывал в легкой степени шока от разнузданного веселья в своем доме, коварно получил поленом по голове? Исключительно случайно, как после уверяла твоя подруга, ударившая меня со всего размаху. Естественно, оно само прилетело в дом от бани. Сезонная миграция у них. Или за то, что вы снова влезли в мои вещи и нашли пропитанную веревку? А еще когда тащили меня в чулан, ощупать умудрились со всех сторон. Кто из вас, паршивок, поставил мне синяк на попе? Как теперь с мужиками в одной раздевалке менять одежду? А? И, конечно же, чулки были вишенкой на торте. На твое счастье, слышал, как ты причитала, что они новые. Иначе прибил бы с особой жестокостью.

– Ну-у, – протянула я, прикидывая статьи закона, которые точно не стоит озвучивать и выбрала наименее болезненный вариант, – домашнее насилие? Выговор и исправительные работы. Хотя… состояние аффекта, в результате нарушения техники безопасности… Стоп. Ты неправильно хранил инвентарь. Мы тут не при чем…

Томас резко остановился. Я по инерции сделала вперед два шага. Но моя рука все еще была прижата к его телу локтем, поэтому меня развернуло и впечатало во вздымающуюся грудь боевого ведьмака.

Муж наклонился к моему лицу и, прошив напряженным взглядом синих глаз, прошептал:

– По-моему, это впервые, когда я испытываю сильное желание женщину… разорвать. У тебя магическое похмелье. Старайся поменьше рот открывать, если хочешь дойти до дома на своих ногах.

– А можно на чужих? – нахмурилась я. – Или ты меня на руках понесешь?

Еще никогда мне столь жарко и сладко не шептали прямо в губы обещания расправы, красочно их описывая.

– В общем так, – устало выдохнул ведьмак, снова таща меня на прицепе по улице, – ты мне не создаешь дополнительных проблем, я тебе помогаю продержаться этот год. Иначе сам прибью, невзирая на контракт.

– Ух ты, – обрадовалась я, – а с чего такая честь?

На меня бросили недовольный взгляд:

– Ты хоть и не ведьма, но и не рохля. По сравнению с предыдущими. Тебя испугать сложно. И я прикинул, что лучше уж с тобой один год продержаться и освободиться от статуса мужа, чем терпеть очередную истеричку из вашего рода.

– Погоди-ка, – я чуть не взвизгнула от неожиданности, – так наш брак не навсегда?

– К моей огромной радости – нет. У нас прописано в договоре условие, что я освобождаюсь, только когда следующая ведьма вступит в наследство. Кстати, ты зря перевернула мою комнату. Документы я храню в банке. Элементарная безопасность при моей работе.

Я с деловым видом покивала. Восстанавливать документы – это всегда морока, много нервов и бесконечные очереди.

– А как ты вообще согласился на контракт?

– Долг за отца отдаю, – нехотя начал рассказывать Томас. – В свое время его жизнь спасла Лив Холайн. Он тогда служил в регулярной армии на границе. Их отряд нарвался на безбашенных кочевников. Отец один выжил, но истекал кровью. А до лекарей еще добраться нужно было. По счастливой случайности ведьма возвращалась от подруги, которая состояла при гарнизоне. Она-то и кое-как подлатала отца и дотащила его до своих. Тогда он и дал ей слово вернуть долг жизни. Но выплачивать по нему приходится мне, поскольку родители пять лет как умерли. Я должен помочь новой ведьме выжить. Поэтому, когда тебе грозит опасность, меня туда тянет как магнитом. Татуировка не дает увернуться от обязанностей. А жаль. Так хочется отвернуться в подходящий момент.

– Да-да, – рефлекторно поддержала я. – Меня часто любят. И не любят еще чаще. Значит связь. Хм. А что с наследством? Ну, тем, ради которого меня выдернули на эту чудную беседу.

Томас так брезгливо поморщился, что я заподозрила ношеные, но дорогие портянки какого-нибудь великого деятеля. И, можно сказать, почти угадала.

– Потому что человеческая глупость гораздо сильнее разума. Ты в курсе, откуда у Лив Холайн земля в таком престижном месте? У обычной-то ведьмы. – Я кивнула, припоминая о даре бывшего главы Магической Гильдии. – Айнар Лангеланн дружил с Лив на протяжение лет пятидесяти, если не больше. И, учитывая, что ни один из них так за всю жизнь и не вступил в брак – приписывали роман. Перед смертью Лангеланн, бывший артефактником, работал над усовершенствованным переговорником. По задумке, он должен был быть не больше длины ладони. Такой можно таскать с собой. Но после смерти никаких записей обнаружено не было. И где эти умники решили поискать? Конечно, у близкой подруги, которой до этого Лангеланн подарил землю. Только мне сама Лив Холайн говорила, что никакие бумаги она в глаза не видела. Ни разу. И вообще… сильно сомневалась в наличие их в действительности. Таким образом, от тебя хотят получить то, чего нет.

Перспективы на будущее выглядели очень веселыми. Главное, чтобы те, кто пытается найти расчеты, не объединились с кредиторами из банка, а то снова влезу в арсенал Томаса Холдена, но уже с более кровожадной целью.

Я почувствовала, как под пальцами вибрирует рука мужчины и озадаченно нахмурилась. Неужели успел заработать нервные спазмы?

Но Томас резко остановился, словно налетел на стену. Накрыв ладонью левой руки запястье, он недовольно цыкнул:

– Сама до дома доедешь. У нас срочный сбор.

Обычно я умная и сообразительная, но, похоже, магическое похмелье все же имело место быть. Иначе вряд ли я бы умудрилась задать глупый вопрос:

– Что-то случилось?

– Нет, – коротко хохотнул ведьмак, – начальство просто соскучилось по мне. Оно у нас такое любвеобильное. Подчиненных и в хвост и в гриву любит. Раз собирают срочно, скорее всего, появился новый спятивший маг. – Я непроизвольно вздрогнула. – Да не бойся… – на меня насмешливо взглянули. – Хотя нет, бойся. Иди домой и запри дверь. Никаким мужикам с безумным выражением лица и испускающим огонь из ноздрей не открывай. Было бы неплохо прибраться в доме после вашего скромного веселья. Заодно и поесть приготовь, жена ты мне или не жена?

Я послушно кивнула, занятая своими мыслями. Но через секунду очнулась, когда руку стряхнули с мужского локтя, а на плечо повесили мою сумку. Я даже упустила из вида, что ведьмак до этого заботливо отобрал мою собственность у похитителей и она болталась на его шее.

– Эй! – возмущенно крикнула я вслед бегом удаляющемуся Томасу. – Я же не настоящая жена!

Идущая навстречу женщина, споткнулась и закашлялась. Стало чуточку неудобно. Именно поэтому я побежала в направлении остановки омнибуса, словно уже десять минут как опоздала, а не от стыда.

Есть подозрение, что похитители не мыли руки, прежде чем нагло трогать меня. Мысли об этом вызывали почесун во всем теле. Я с тоской бросила взгляд на баню. Где бы еще найти инструкцию по ее эксплуатации? Предвкушая мытье в раковине холодной водой, я заранее поежилась и толкнула калитку.

– Простите? – раздался робкий женский голос из кустов. – Вы ведьма?

Я, конечно, ответила. Сдержанно, емко и некультурно. В общем, выругалась от души. У меня и так не жизнь, а сплошные нервы, а тут еще и шпионы рядом с домом завелись.

– Простите, – снова пролетал голос.

– Да появись ты! – рявкнула я.

Вот теперь я почувствовала себя настоящей ведьмой, разглядывая всхлипывавшую девушку, которая теребила рукав платья и боялась поднять на меня взгляд. Запугала потенциального клиента я основательно.

– Что случилось? – попыталась вспомнить заветы и улыбнуться. Но эффект почему-то вышел противоположный.

Девушка отшатнулась:

– Простите. Я просто никогда не обращалась к… людям вашего профиля. Помогите, прошу. Мне муж изменяет, – и горько зарыдала.