Ведьма Севера
Шрифт:
Темнейший меня задери, о чем я думаю? Не иначе от шока!
В голове вспыхивали тысячи вопросов и тут же гасли, выдавливаемые какой-то обреченностью. Я, как животное, почувствовала, что попала в настоящую западню, из которой мне не выбраться.
Закрыла на миг глаза, а после провела снова пальцами по печати на щеке — она ведь никуда не делась. И услышала тяжелый вздох герцогини Криг.
— Ния, я не могу ее сейчас снять, ты просто не выдержишь. Агния еще жива, хотя и видеть её в таком состоянии я бы никому не пожелала. По сути, только дар ее и держит, еспи именно сейчас снять печать, она скончается мгновенно, а нам надо доехать до замка.
— Зачем? — я посмотрела наконец на мою бывшую опекуншу, что лгала мне всю жизнь. — Какая разница когда? Я ведь так понимаю, что вы желаете меня усадить на ее место после… — я не хотела говорить,
— Кроме меня никому, поспедняя посвященная умерла пару лет назад, — покачала головой тира Валенсия. — Не думай обо мне плохо, такова была воля твоей матери, она не желала помнить, чтобы не мучить себя этой жестокой неизбежностью и отцу запретила говорить. Тебя как бы и не было, — она замолчала, позволяя мне самой сделать выводы.
Мне показалось, что довольно большая зала в которой мы находились, внезапно стала уменьшаться. Стены давили, будто даже воздух кто-то выкачал. Картинка неожиданно сошлась, оставляя в душе сквозняк, который уносил куда-то остатки сгоревшего мира, в котором я жила. Пепел, такой-же, как пряди в моих темных волосах.
— Хотите, чтобы и Селения исчезла, Верховная? — я наверное впервые обратилась так к тире Валенсии.
— Выбора нет, Ния! Так будет лучше, притом для всех. Северу нужна наследница и нельзя показывать слабость. А так враги заткнут свои поганые пасти надолго! Я уехала пообещав Корнии, что найду средство спасти ее дочь. Не смотри так, любая мать готова поверить в чудо, когда речь идет о её единственном ребенке. Агния поправится, ну разве что память немного потеряет, но не настолько, чтобы счесть ее недостойной трона или дара. Зато какой миф появится! Все потенциальные заговорщики подавятся собственной желчью, — хмыкнула ведьма.
Политика — дело грязное, как мантру повторяла я, чтобы просто не думать о том. как всё это мерзко и как легко об этом рассуждает та, кого когда-то я считала непогрешимой.
— А если я не хочу? — я посмотрела на Верховную с вызовом, а та вздохнула и нахмурилась. посмотрев, как когда-то в детстве, когда пусть крайне редко, но я все же упрямилась. Потом заговорила ровным голосом, без злости или раздражения:
— Скажи мне, моя умная принцесса, ты ведь помнишь. что несколько дней назад произошел прорыв на границе? Помнишь, вижу. Как ты думаешь, злые враги, что убили бедную наследницу и обрекли страну на незавидную участь имели сообщников? Как-то ведь надо было провести ритуал, их же никто бы не пропустил через границу — артефакт такой силы, напитанный смертью десятка людей, всяко бы почувствовали. Это уже тут Этьен Дроше его на себя завязал, ведь до активации на объекте проклятья не должно было пройти более суток. Вот и подгадал, когда она сама к нему прибежит — через охрану замка ему бы тоже пройти не судьба. Рисковал, подонок. но он так долго крутился вокруг Агнии, что был уверен, что та прискачет по первому зову. А уж защиты на ней навешано было, что нам и не снилось. Так я это к чему, — Валенсия приподняла идеальную бровь. — Думаю, Весегонский форт полным составом отправится в застенки и мало кому оттуда выбраться удастся. А уж проклятым достанется по всей стране…Ведь всё зло из-за них, Ния. И ничего бы этого без этих предателей не случилось, — она покачала сокрушенно головой. — Мне продолжить дальше?
— Достаточно, — я потерла виски. Что-то подобное я предполагала. — Хотелось бы понять, какой ваш личный интерес, Ваше Сиятельство?
Валенсия подставила локоть и Тейт перебрался с подлокотника на руку своей ведьмы.
— Интересно, каковы мои мотивы, Ния? Всё просто. Я люблю Север и знаю какой хаос начнется, если дар Великой Ведьмы исчезнет. Думаю, этого достаточно, — она посмотрела в окно, за которым уже давно вступил в свои права вечер. — Поверь. быть принцессой не так скверно. Всяко не хуже, чем быть проклятой. Придется выйти замуж — ну уж тут ничего не поделать. Консорт — это твоя сила и твой последний щит Тем более выбор будет большой, дорогая Может тебе ещё и понравится. Пока у нас будет
море проблем с твоей венценосной матушкой. Но. думаю. амнезия после «исцеления» будет проглочена на ура, ведь Агнию Таарскую уже мысленно все похоронили. Впрочем, круг посвященных пока невелик. Но стоит поторопиться, а то ведь истинная Агния может нас и не дождаться. Да и избавиться от этой метки побыстрее стоит, а это не будет безболезненно, учитывая силу ведовского дара Таарских — она коснулась моей щеки почти невесомо. — Поспешим, у нас самые быстрые лошади и отличная карета. Тебе ещё надо переодеться, Ния.Перекусим в пути. И я постараюсь подготовить тебя, насколько это возможно за такое время.
Я молча прошла в соседнюю дверь, где для меня уже была приготовлена одежда.
Платье из тончайшей шерсти и пошито по фигуре, шикарные сапожки, да плащ подбитый мехом с большим капюшоном, скрывающим лицо. А ещё целая куча побрякушек, от каждой, из которой так и несло защитной магией.
Что ж, глупо отказываться. Из моих вещей я оставила только саиф, потешно и не к месту, пристраивая перевязь под верхней юбкой — его у меня не отберут, что бы не случилось, и плевать, никто не увидит. Переоделась и, посмотрев в зеркало дернулась от неожиданности — там была совсем чужая девушка, которая двигалась в такт моим движениям. Только грусть в глазах у нас одинаковая, словно только душа Селении нечаянно заняла тело принцессы Агнии.
Я вышла к ожидающей меня герцогине.
— Вот и умница, Ния. Кстати, Корния Агнию именно так и звала, так что не ошибешься, — она говорила спокойно, без триумфа или скрытой издевки.
А меня не оставляло чувство нереальности происходящего и ещё что-то грызло внутри. Но мысль поймать никак не удавалось от свалившегося на меня.
Её Сиятельство шагнула к двери, накинув мне на голову капюшон. И тут я словно проснулась, схватила мою бывшую опекуншу за руку.
— Одно условие, если хотите, чтобы я послушно перевоплотилась в Агнию, — поймала заинтересованный взгляд и кивок, предлагающий продолжить. — Я хочу, чтобы меня охранял тир Карс и братья Дерис. И с Карса надо снять метку. И это не обсуждается, мне нужен кто-то кому я доверяю.
Тира Криг грустно улыбнулась и покачала головой.
— Моя дорогая девочка, а ты уверена, что можешь доверять Карсиану? Что ты о нем вообще знаешь?
— Достаточно того, сколько раз он прикрывал мне спину. — я посмотрела на нее с вызовом.
— Но ведь он это делал для Селении. Агнию он не знает и никогда, ты слышишь, никогда не должен узнать кто ты! Хотя идея поставить рядом с принцессой бывшего меченого неплоха. Это покажет всем, что не будет нового витка репрессий. Кстати, нам ещё придется серьезно поуговаривать на это Великую Ведьму, — Верховная замолчала, застыв на миг, что-то обдумывая или решая. Я же упрямо желала настаивать на своём. В конце концов, у меня был единственный друг ну и Дерисы хорошие ребята, мне бы хотелось. хоть что-то для них сделать. — Давай поступим так, Ния. Сейчас мы едем в замок, а за твоими друзьями я пошлю. Думаю они прибудут уже скоро. Но! Сначала я поговорю с ними, а ты послушаешь и если и после этого ты решишь оставить Карсиана при себе, то он принесет тебе магическую клятву и будет служить тебе пока не отпустишь. Только так, Ния.
Дерисы твои вообще не маги, не знаю, чем они хороши, но эти слишком хотят выслужиться, чтобы вылезти из нищеты. Думай, Ния. Пока ты не выбрала мужа, тебе пригодится охрана. А сейчас в путь.
Я удивленно переваривала ее слова. Она точно что-то недоговаривала и это злило.
Потому что у каждого человека должно быть ну хоть что-то личное. Или кто-то. И когда тебе намекают, что ты чего-то не знаешь про этого кого-то…
Наверное у любого есть предел переживаний, который он может переварить одномоментно. Мой лимит, похоже, исчерпался полностью. Сейчас мне хотелось только, как в детстве, забраться в какой-нибудь дальний уголок, обнять колени и спрятаться от этого мира.
Мне нужно было хоть чуть-чуть времени, чтобы прийти в себя и может позже я пойму, как жить дальше.
А сейчас, лестница сменилась хрустящим под каблуками снегом и теплое нутро кареты с глухими окнами приняло моё (или уже не совсем моё?) тепло. Я прислонилась головой к стеклу, чувствую прохладу, что впитывало окно, и прикрыла глаза, собираясь слушать, что мне дальше будет говорить тира Криг.
И незаметно для себя уснула, провалившись в темную пустоту забытья.
И не видела, с какой тревогой и нежностью смотрит на меня одна из самых могущественных женщин Шалиона.