Ведьма

– Как и «Драконологию» и «Расы Сорура», – фыркнула высокомерно, вспоминая, чем сейчас занимается Жалик, и отходя ещё на шаг, потому что демон принялся наступать.

Убежать не получилось.

Я позабыла о ступеньках беседки и полетела бы кубарем, если бы Стайлс не поймал меня за талию, возвращая обратно в свои объятья.

– В ней говорится, – как ни в чём не бывало, продолжил мужчина, – что пойти наперекор слову главы рода можно только единожды – вызвав его на бой. Я воспользовался своим правом несколько десятков лет назад. Я… я не смог сопротивляться решению отца, потому что он велел мне не мешать ему сейчас. Не смогу и тогда, когда правителю придётся пойти на поводу у титанов.

– Но… – кажется, я уже немного пообвыклась в объятиях Маро. Как иначе объяснить мою озабоченность проблемой, развернувшейся в перспективе, а не близостью мощного боевика. – Думаешь, придётся?

Ректор немного наклонился, чтобы я не задирала голову, пытаясь вглядеться в выражение его лица.

– Думаю. А отец так точно в этом уверен, потому что он велел тебя отправить к гарпиям на обучение тонкостей их боя. Ты же сама слышала. Одного понять не могу…

– Чего? – Лицо Стайлса было так близко. Глаза, длинные ресницы, губы… Я сама себя сглазила, и теперь никак не могла сосредоточиться.

– Зачем ему тебя натаскивать, если боя не избежать? Он… он хочет проиграть?

Глава 19. "Гостеприимные" гарпий

Я не наступаю на одни и те же грабли. Неееет… я прыгаю на них от души и с разбегу!

Вопрос остался без ответа, повиснув в воздухе. Мы же не стали задерживаться в летней резиденции императорской семьи. Зизран поставил перед Стайлсом достаточное количество задач, чтобы тот принялся выполнять их уже сейчас.

Насколько ректор объяснил – у гарпий свои правила и свой тесный круг общения внутри расы, чем-то напоминающий закрытые общины или секты на Земле. На Соруре правительство так же закрывало глаза на пласт населения, как и у нас. Всё для толерантности и мира, лишь бы отличающиеся от основной массы «товарищи» не нарушали покой мирных жителей.

Это описание было выдано в двух словах и перед активацией портала, поэтому у меня оставалось слишком мало времени, чтобы узнать о гарпиях побольше.

Идея – отправить меня в школу гарпий по обмену и на неделю (не больше!!!) – возникла у Стайлса спонтанно. Позабавило категоричное «не больше недели», высказанное куда-то перед собой и практически едва слышно.

«Демон или нет, а замашки у ректора – драконьи! – Не удержалась я от усмешки, давно отметив эту сторону характера Маро. Сколько я была с ним знакома, он вёл себя так всегда. – Неужели я так ему нравлюсь? И зачем тогда он меня на кладбище таскал? Мда! Сложно, наверное, и хорошим ректором быть, и в первый раз влюбиться? Или Стайлс не влюблён? Хм… что-то я запуталась совсем. Надо к Жалику возвращаться. Заодно про гарпий что-нибудь у него выведаю. Зря он, что ли, на книгах лежит?»

Едва мы переместились в академию, Маро приказал:

– Собирай вещи пока. Думаю, завтра утром за тобой уже прибудут наставницы.

– А?

Ректор разгладил морщинки на лбу.

– Попробуй хотя бы что-то узнать о гарпиях перед сном. Хотя… эта раса держится особняком от остальных, так что твоё незнание их законов не будет таким уж провалом. В племена этих дикарок допускаются даже не все титаны и правители. Драконов гарпии так точно не терпят. К магам это тоже относится.

– А твой отец?

Стайлс едва заметно улыбнулся.

– А моего отца ещё никому не удавалось игнорировать. Он настойчив… с его упорным стремлением к достижению обозначенной цели может соперничать только шпионская агентура Солы. Да. Не смотри на меня так. Соломон, хоть и была моей ученицей, но стремление всё держать под контролем у неё с детства.

– Значит, Сола – любительница знать всё и обо всех. Твой отец – целеустремлённый мужчина с хваткой питбуля… А ты?

Стайлс улыбнулся ещё шире, подходя ближе и наклоняясь ко мне, будто заговор готовит вселенский.

– А я… Я сегодня понял, что мама меня слишком баловала.

– Что? – Я даже растерялась, не ожидая такого ответа.

– Не обращай внимания. – Пожал плечом Маро, не прекращая улыбаться открыто и без всякого высокомерия или снисхождения. – В любом случае, тебе придётся самой понять – кто я и какой. Сделать на основе своих наблюдений выводы.

Спрашивать о надобности сего сомнительного предприятия постеснялась. Такое любопытство выглядело бы совсем невежливо. Пришлось промолчать… и отойти немного назад, потому что мужская энергетика буквально топила меня в своём тестостероне.

Мне кажется, что именно сейчас я смогла наконец-таки понять всю соль прописанных авторами фэнтезийных романов, делающих опору на изложение любовных отношений «ректор+адептка». Коктейль – убойный! А если ещё и представить, что ректор-герой – Маро, а та самая пресловутая адептка – я, то в голове начинало шуметь от активности собственной фантазии.

«Так… готовиться. То есть собираться! Мне надо идти. И о гарпиях у Жалика уточнить… – двигаясь спиной, щупала перилла лестницы, не глядя. Хотелось развернуться и убежать на пятый этаж, где меня ждёт уже почти ставшая родной комната, но Стайлс смотрел так жарко, что я боялась к нему спиной повернуться. – Ещё платье загорится!»

Демон усмехнулся своим мыслям и, развернувшись первым, утопал в направлении административного коридора. Явно решать вопрос с моим обменом.

Не дожидаясь другого момента, буквально пулей взлетела по лестнице.

С фамильяром у нас вышла бессонная ночка. Естественно, не потому, что мы вещи всю ночь складывали. Я лихорадочно пыталась заполнить пробелы знаний по миру, а точнее по её расам, появившимся после прихода на Сорур титанов.

«Гарпии – единственная раса, оставшаяся нетронутой. – Принялся просвещать меня Жалик, едва эмоции поутихли после того, как я изложила фамильяру всю суть ужина у Зизрана Маро. – Они служили фуриям, сколько я себя помню. Не бойся попасть в школу фурий по обмену. Да – за тысячи лет, что я находился в камне, всё могло измениться, но гарпии… они на подсознательном уровне должны чувствовать, что тебя следует защищать. Ты – последняя наследница крови».

– Что ж они тогда Кетру не защищали, раз такие проникновенные?

«Не язви, – словно бы поморщившись, кисло протянул фамильяр. – Я хотел, чтобы ты сама всё увидела и узнала, но время меня подгоняет. Придётся сообщить раньше срока…»

– Сообщить что? – Больше всего на свете я не любила недомолвок. И вот вам, пожалуйста! Собственный защитник виляет от ответов, как собака хвостом.

«Да никто не виляет. И не забывай, что я мысли твои слышу… если с тобой в единении, а не лежу на столе или изучаю книги».