Ведьмак с Марса 3

— Почему ты меня пощадил? — спросил Алваро, когда я выпустил его из кокпита в трюме транспортника, взявшего курс на «Звезду Жизни».

Я пожал плечами:

— Ничего личного. К тому же ты мне полезнее живой.

У трапа нас ждал целый комитет по встрече. Снежка делала вид, что скучает от суматохи вокруг, но Микаэла и Лиза подпрыгивали от нетерпения, а вокруг танцевала свита Камала. Король Родриго нахмурился, увидев меня целым и невредимым, и почти взбежал на борт.

— Дуэль не закончена! — возмущённо заявил он. — Противник должен быть добит!

— А как же право на сдачу? — напомнил я пункт договора.

— Мне не нужна твоя сдача! — прорычал Родриго.

— А моей и не будет, — я отошёл в сторону, давая возможность королю узреть, во что превратился его мобильный доспех. Монарх оцепенел. — Ваш бретёр проиграл, ваше величество. Ни один адвокат не сможет доказать, что безрукий и безногий мех смог одержать победу над совершенно целым, даже если вы продадите своё королевство и потратите все деньги на юристов. Кроме того…

Я показал ему инфочип.

— Ход поединка был заснят. И на записи отчётливо видна работа ЭМИ. Что-то говорит мне, что в ТТХ «Монарха» этот вид оружия не прописан. Я не возражаю против вашей консультации с придворным юристом — кстати, а вот и он. Возможно, он сможет донести до вас, насколько дорого вам обойдётся раскрытие деталей дуэли и последующий скандал. Что скажет аристократия, узнав, что и отец, и сын Гарсия — бесчестные ублюдки? А то есть у меня один знакомый Профессор Мориарти, который с огромным удовольствием распространит эту запись. Кстати…

Я взглянул на Алваро.

— Спасибо за помощь.

Тот опешил, не понимая, что происходит.

— Что?! — взвыл Родриго. — Он тебе поддался?! Кругом продажные предатели! Ах ты, мошенник…

Я вдруг словно стал выше ростом и шире в плечах. То преображение, которому я научился у Царя, сделало из меня не просто короля — владыку, повелевающего королями. Мой взгляд пригвоздил Родриго, как булавка — мотылька, заставив его потерянно сжаться, затрепетав, и впервые в жизни испытать чувство собственного ничтожества.

Я перевёл взгляд на юриста, и тот склонил голову, признавая моё главенство. Я больше не считал короля достойным внимания человеком и не собирался тратить на него своё время. Меня ждали там, у трапа.

— Посоветуйте своему господину принять поражение с достоинством, — обронил я, и юрист кивнул, отступая в сторону и пропуская меня к выходу.

— Юлий! Ведьмак! Братик! С победой, дружище! — вокруг меня завертелась весёлая карусель. Мои люди встречали своего князя: девушки — поцелуями, парни — рукопожатиями.

Из толпы вынырнул Люциус, щуря на меня улыбающиеся хищные глаза.

— Что там было про запись?

* * *

Весь день король Родриго провёл в отеле, напиваясь, как последний сапожник. Драгоценный херес лился в горло, как простая вода, но не приносил ни желанного облегчения, ни столь же желанного забытья. Масштабы постигшей его катастрофы отказывались укладываться в голове.

Акции Реалов, залог их союза, ушли из королевских рук в руки мальчишки, сумевшего обвести вокруг пальца самого прожжённого интригана Земли.

Король поёжился, вспоминая взгляд, которым одарил его марсианский выскочка. Откуда столько силы и власти в приютском сироте? Из какого рода он на самом деле происходит?

Всё это уже не имело никакого значения. Дело было сделано.

Король бросил взгляд на часы. Был уже поздний вечер, а его сын не торопился, хотя обычно не опаздывал. По крайней мере, к тому, что точность — вежливость королей, Родриго своего отпрыска приучил. Но тот в последнее время как-то странно выглядел и не менее странно себя вёл, стал нелюдимым и замкнутым…

Хотя это тоже уже не имело никакого значения. Король принял решение, осталось донести его до своего отпрыска.

Наконец послышался стук в дверь, потом она открылась и появился принц Гарсия. Что-то показалось странным королю в его походке, но присмотреться и понять, в чём дело, Родриго не успел — Винсент прошёл к креслу и без разрешения опустился в него, хмуро глядя на своего отца.

— Ты облажался, — ровным, лишённым эмоций голосом заговорил король.

Винс вскинул голову, но промолчал.

— Ты потерял свой титул лидера, — продолжал Родриго. — Потерял свою невесту, которая должна была принести процветание дому Гарсия. И у тебя нет никаких шансов вернуть и то, и другое. Ты совершаешь одну ошибку за другой. Ты позволил другим провести мероприятие, которое должен был возглавить, чтобы прославить наш род, но ты отдал победу нищебродам, ничего не смыслящим в величии и достоинстве. Над тобой смеётся чернь, которая должна была боготворить тебя. Ты не смог справиться с самыми элементарными вещами…

Он вылил в бокал остатки хереса, отпил глоток, чтобы смочить вдруг пересохшее горло.

— Я прибыл сюда, чтобы прибрать всю ту грязь, которую ты развёл, — голос Родриго окреп и набрал силу. — Но то, что казалось очевидным выходом, оказалось только очередной ловушкой в многоходовой игре. Гарсия потеряли почти всё… Из-за него. Из-за Юлия Марса. Сегодня он получил наш пакет акций Реалов, основной источник наших доходов.

Винсент хранил молчание.

— И всё это случилось только потому, что у тебя, моего сына, не оказалось достаточно крепких яиц, чтобы решить проблему кровью, — подытожил король. — Я много думал над всем случившимся. Решение далось мне непросто, но я его принял. Твоё место в Академии займёт другой. Я решил отдать его Аурелио, одному из твоих младших братьев. Оно оплачено, и администрации всё равно, кто из принцев его занимает. А тебе придётся отрабатывать свои долги передо мной и домом Гарсия. Ты станешь наёмником.

Воцарилась тишина. Король Родриго ждал хоть какой-то реакции от своего сына, но тот молчал, смотрел на него и…

Улыбался.

Смутная, неясная тень улыбки блуждала по его лицу, словно речь шла о чём-то приятном.

Он ждал этого момента. Знал, что он наступит, только не знал, как скоро это произойдёт. Высокомерие его отца, недостойное короля поведение, его привычка недооценивать и принижать остальных рано или поздно должны были закончиться катастрофой.

Этот час настал.