Ведьмак (сборник)
Шрифт:
– Да ты спятил! Знаешь, куда я еду?
– Знаю. Геральт, я… Я не сказал тебе всего… Я чувствую свою вину. Я не сделал ничего. Не знал, как следует поступить… Но теперь знаю. Я хочу поехать с тобой. Сопровождать тебя. Я не сказал тебе… о Цири, о слухах, которые кружат. Я встретил знакомых из Ковира, а те, в свою очередь, слышали сообщения послов, которые вернулись из Нильфгаарда… Догадываюсь, что эти слухи могли дойти даже до «белок» и ты уже все узнал от тех эльфов, которые перешли через Ленточку. Но позволь… мне… мне самому рассказать тебе…
Ведьмак долго молчал, безвольно опустив руки,
– Прыгай в седло. Расскажешь по дороге.
В то утро во дворце Лок Грим, летней резиденции императора, царило необычное оживление. Тем более необычное, что всякие оживления, возбуждения и волнения были абсолютно не в обычаях нильфгаардской знати, а проявление беспокойства либо любопытства считалось признаком незрелости. Такое поведение нильфгаардскими вельможами почиталось столь предосудительным и недостойным, что выказывать оживление или возбуждение стыдилась даже недозрелая молодежь, от которой, кстати, мало кто ожидал приличного поведения.
Однако в то утро в Лок Гриме молодежи не было. Молодежи нечего было искать в Лок Гриме. Гигантскую тронную залу дворца заполняли серьезные и строгие аристократы, рыцари и дворяне, все как на подбор затянутые в черную придворную одежду, оживляемую лишь белизной брыжей и манжет. Мужчин сопровождали немногочисленные, но столь же серьезные и строгие дамы, которым традиция разрешала освежить чернь одежд минимумом скромной бижутерии. Все прикидывались благопристойными, благовоспитанными, серьезными и строгими. А меж тем были невероятно возбуждены.
– Говорят, она некрасива. Худа и некрасива.
– Но вроде бы королевских кровей.
– От незаконного брака?
– Отнюдь. Легального.
– Стало быть, взойдет на трон?
– Если император пожелает…
– Разрази меня гром, вы только гляньте на Ардаля аэп Даги и князя де Ветта… Ну и физии… Словно уксуса наглотались…
– Тише, граф… Тебя удивляют их мины? Если слухи подтвердятся, Эмгыр даст пощечину древним родам. Унизит их…
– Слухи не подтвердятся. Император не женится на этой найде! Он не может так поступить…
– Эмгыр может все. Следите за словами, барон. Следите за тем, что говорите. Бывали уже такие, кто утверждал, будто Эмгыр не может того, сего. Кончали на эшафоте.
– Говорят, он уже подписал декрет о пожаловании ей земель. Триста гривен ренты, представляете себе?
– И титул принцессы. Кто-нибудь из вас ее уже видел?
– Как только она прибыла, ее тут же отдали в руки графини Лиддерталь, а вокруг дома поставили гвардейцев.
– Ее поручили графине, чтобы та научила девчонку хотя бы началам хороших манер. Говорят, ваша принцесса ведет себя как девка из коровника…
– И что странного? Она с севера, из варварской Цинтры.
– Тем невероятнее слухи о браке Эмгыра. Нет, нет, это абсолютно невозможно. Император, как и планировалось, возьмет в жены младшую дочь де Ветта. Он не женится на узурпаторке!
– А пора бы уж наконец жениться. Ради продолжения династии. Самое время завести маленького великого князя…
– Так пусть женится, только не на этой бродяге!
– Тише, без экзальтации! Ручаюсь, милостивые государи, этому союзу не бывать. Какая цель может
быть у такого марьяжа?– Политика, граф. Мы ведем войну. Такой союз имел бы политическое и стратегическое значение… Династия, из которой происходит принцесса, имеет законные титулы и подтвержденные ленные права на земли в Долине Ярры. Если она станет супругой императора… О, это был бы удачный шаг. Только взгляните на послов короля Эстерада, как они шепчутся…
– Похоже, князь, вы одобряете столь странное поведение? А может, даже и присоветовали его Эмгыру, а?
– Мое личное дело, маркграф, что я советую и одобряю, а что нет. А решения императора я не рекомендовал бы вам подвергать сомнению.
– Стало быть, он уже принял решение?
– Не думаю.
– Значит, ошибаетесь, если не думаете.
– Что вы этим хотите сказать, милостивая государыня?
– То, что Эмгыр удалил от дворца баронессу Тарнханн. Приказал ей вернуться к мужу.
– Порвал с Дервлей Трыффин Бруаннэ? Не может быть! Дервля была его фавориткой три года…
– Повторяю: удалил со двора.
– Это правда. Говорят, Золотоволосая Дервля страшно скандалила. Четверо гвардейцев силой заталкивали ее в карету…
– Вот муж обрадуется…
– Сомневаюсь.
– Великое Солнце! Эмгыр порвал с Дервлей? Порвал с ней ради этой найды? Дикарки с севера?
– Тише… Тише, черт побери…
– Кто за этим стоит? Какая партия поддерживает?
– Я же просила тише. На нас смотрят…
– Эта девка… Я хотел сказать, принцесса… Кажется, некрасива… Когда император ее увидит…
– Думаете, он ее еще не видел?
– Некогда было. Он только час назад прибыл из Дарн Руаха.
– Эмгыру никогда не нравились тощие. Айна Дермотт… Клара аэп Гвиндолин Гор… А Дервля Трыффин Бруаннэ – это же писаная красавица…
– Может, и найда со временем похорошеет…
– Если ее отмыть. Княжны с севера, кажется, моются редко…
– Следите за словами. Возможно, мы говорим о будущей супруге императора…
– Она же еще ребенок. Ей не больше четырнадцати.
– Повторяю, это будет политический союз… Чисто формальный…
– Если б так, Золотоволосая Дервля осталась бы при дворе.
– Найда из Цинтры политически и формально уселась бы на трон рядом с Эмгыром… А по вечерам Эмгыр давал бы ей забавляться тиарой и играть коронными драгоценностями, а сам шел бы в опочивальню Дервли… По крайней мере до того времени, пока соплячка не достигнет того возраста, когда уже можно безопасно рожать.
– Хм… Да… В этом что-то есть. Как ее зовут… эту «прынцессу»?
– Ксерелла или как-то так.
– Да нет же. Зирилла. Да, кажется, Зирилла.
– Варварское имечко.
– Тише, дьявольщина…
– И серьезнее. Вы ведете себя как дети!
– Следите за словами! Следите за тем, чтобы я не почел их за оскорбление!
– Желаете сатисфакции? Вы знаете, где меня искать, маркграф!
– Тише! Спокойнее! Достойнее! Император…
Герольду достаточно было одного удара жезлом о паркет, чтобы украшенные черными беретами головы аристократов и рыцарей склонились словно колосья под порывом ветра. В тронной зале повисла тишина, такая, что герольду не потребовалось чрезмерно напрягать голосовые связки.