Ведьмак в теле Маркиза 2

Казалось, я только закрыл глаза, как проводники уже поднялись и начали собираться. Открыв глаза, я почувствовал себя так, словно и не отдыхал вовсе. Впрочем, так оно и было — короткие периоды сна, прерываемые тревожными пробуждениями, едва ли можно было назвать полноценным отдыхом.

Поднявшись на ноги, я почувствовал, как ноют мои мышцы, каждая из них, и как тяжело даются даже простые движения. Но выбора у меня не было. Впереди ждал опасный участок пути, и поддерживать себя в максимальной готовности было жизненно необходимо.

Я окинул взглядом своих спутников. Несмотря на всю внешнюю усталость, в их глазах читалась решимость.

Собрав вещи и затушив костер, мы выстроились за Велькнутом в ряд. Предстояли сутки безостановочного пути через самые опасные земли, и с этим следовало считаться. Я крепче сжал рукоять меча, чувствуя, как по телу разливается знакомое тепло магии.

Спуск с вершины скалы оказался неожиданно быстрым, и я бы даже назвал его легким, если бы он не был таким опасным. Холодный ветер оглушающе свистел в ушах, пока мы сбегали по крутому склону. Несмотря на скорость, каждый шаг требовал концентрации — одно неверное движение могло стоить жизни.

Когда мы наконец достигли подножия, Велькнут перешел на шаг. Это было облегчением после изнурительного бега, но и здесь, внизу, расслабиться нам не довелось. Глаза и уши всех членов группы были настороже, выискивая малейшие признаки опасности.

Я постоянно сканировал окрестности духовным зрением, пытаясь уловить хоть какой-то намек на присутствие здесь того чистокровного вервульфа. Его внезапное появление, а затем такое же исчезновение не давали мне покоя. Как я мог пропустить столь мощную сущность, как мог не почувствовать его заранее? Эта мысль грызла меня изнутри, заставляя нервничать еще больше.

Дневной свет немного облегчал путешествие, но я не мог отделаться от мысли, что где-то там, за пределами нашего маленького мирка, на меня началась охота. Барон Рэйскрофт и Виктория наверняка уже начали свои поиски. Вопрос был лишь в том, кто найдет нас первым — они или обитатели этих диких земель…

Даже такое простое дело, как поход в туалет, в таких условиях превратилось в целую операцию. Отходить приходилось небольшими группами, и когда подошла очередь Лилии, я прикрыл ее своим телом, стараясь создать для нее хоть какое-то подобие уединения. Ее благодарный взгляд говорил больше любых слов.

Мы продолжили путь, и тут я заметил, что Рурик слегка прихрамывает. Старик всеми силами пытался скрыть это, но от меня не ускользнуло его неровное дыхание и искаженное болью лицо.

— Что случилось? — тихо спросил я, поравнявшись с ним.

— Ничего, милорд! — нарочито бодро отозвался Рурик, но я видел страдание в его глазах. — Все в порядке, просто…

— Говори! — мой голос стал жестче. Я не мог позволить ему рисковать собой из-за ложной гордости.

— Все в порядке, — упрямо повторил он, пытаясь выпрямиться.

Тогда я активировал духовное зрение, глубже погружаясь в его ауру. И то, что я увидел, заставило меня стиснуть зубы от досады.

— Почему ты не сказал мне, что поранился? — процедил я сквозь зубы.

— Пустяки, — попытался отмахнуться Рурик, но я уже рассмотрел всю картину.

При спуске он не только подвернул ногу, но и умудрился порезать себя собственной алебардой. Рана оказалась глубокой, и без лечения он скоро просто не сможет идти. А в этих диких местах сие означало только одно — смерть.

Я принял решение мгновенно. Прямо на ходу, стараясь не привлекать внимания остальных, я начал направлять потоки энергии в тело Рурика. Это было рискованно — полностью опустошить оба источника означало оставить самого себя без защиты. Но выбора не было.

Сосредоточившись, я направил элемент к ране. Кровотечение довольно быстро остановилось, а на месте пореза начала образовываться защитная корка. Затем я занялся вывихом, осторожно манипулируя энергией, постепенно уменьшая отек и боль.

Это оказалось сложнее, чем я ожидал. Действовать в чужом организме всегда непросто, особенно если нет под рукой нужных трав и инструментов. Я мысленно проклинал себя за то, что не догадался запастись хотя бы элементарными лечебными средствами.

К счастью, та частица моей энергии, которую я ранее оставил в теле Рурика, служила мне своеобразным проводником. Благодаря ей я мог точнее направлять целительные потоки.

— Милорд, — тихо произнес Рурик, когда я закончил. — Вы не должны были…

— Должен! — отрезал я. — Ты — часть команды. И мы все выберемся отсюда живыми, понял?

Рурик кивнул, в его глазах я увидел смесь благодарности и уважения. Мы продолжали идти, и вскоре я заметил, что шаг старика стал увереннее.

Усталость навалилась на меня внезапно, словно тяжелое одеяло. Глаза слипались, каждый шаг давался с трудом. Лилия то и дело поглядывала на меня с беспокойством.

— Вы ей нравитесь, — тихо произнес Рурик, поравнявшись со мной.

— Заметил, — кивнул я, стараясь сохранять нейтральный тон.

Старик помолчал немного, как будто взвешивал на всякий случай свои следующие слова.

— Не скажу, что это лучшая кандидатура для маркиза, — наконец проговорил он, качая головой. — Но девушка, вроде бы, очень решительная, храбрая. Заботливая опять же… И чувства её к вам мне кажутся искренними.

— Вот только сейчас не место для них, — резко оборвал я разговор, надеясь, что Рурик поймет мой намек.

Мы вновь вступили в лес, и мир вокруг нас изменился в одно мгновение. Несмотря на то, что солнце еще не село, здесь царил полумрак. Огромные деревья, чьи кроны переплетались высоко над нашими головами, создавали плотный зеленый свод, сквозь который едва пробивались лучи света.

Я невольно поежился, представив, какая кромешная тьма воцарится здесь с наступлением ночи. Однако у этого жуткого места был один существенный плюс — ветер. Вернее, его почти полное отсутствие. Впервые за долгое время я почувствовал, как тепло начинает медленно разливаться по моему телу. И судя по румянцу, появившемуся на щеках моих спутников, они тоже ощутили эту приятную перемену.

— Стой! — внезапно скомандовал Велькнут.

Мы сразу послушно замерли, как вкопанные. Седовласый проводник вместе со своими людьми подошел ко мне. Его лицо было серьезным, почти мрачным.