Ведьмак

– Мне мало известно, я уже говорил вам и вашему спутнику.

– Значит, рассказывайте то, что знаете, – прорычал я. – Иначе останетесь в одиночестве с армией нежити, личом, обычной войной и вашим проклятием, и я даже не буду говорить, чем все это для вас закончится.

– Все началось около двух веков назад, – немного подумал Мышкин, прежде, чем начать. Он подошел к разрушенной арке и сел на пол, прислонившись к ней спиной.

– Обязательно начинать так далеко? – Я усмехнулся, садясь напротив князя.

– Ну а как же. Любой уважающий себя князь начнет свой рассказ с сотворения мира, как столкнулись планеты, упал метеорит, киты вышли на сушу, ну и дальше по списку, обязательно упоминая, как обезьяна взяла палку и превратилась в человека, а та, которая подобрала палочку волшебную стала сильным магом, – захихикал Миша. – Что? Не забывай, что я сын князя.

– Так будет проще понять, – буквально вместе с Мишей ответил Мышкин. – Около двух веков назад во время войны с Японской Империей, приспешники Императора Ямато проникли на материк. Чтобы уровнять силы в проигрышной для себя войне и отомстить, в месте базирования магов, воющих на стороне Российской Империи, они осквернили землю, принеся с собой ростки невиданных в нашей Империи ранее деревьев. Сначала, никто не придал этому значения, но потом стали пропадать люди, потом маги, потом в один день исчезли все люди в крупном селении, где сейчас располагается лес. Война закончилась. Ямато проиграл, исчезнув вместе со своей Империей, а исчезновения продолжались. Потом начали ползти слухи о монстрах, прячущихся в лесах, но кто бы не ходил на разведку, никто не возвращался. Мой прадед решил отправиться в эти леса сам, взяв с собой самых сильных магов княжества: Азула и Дзимму, которые во время войны попросили убежища у моего родича. Как только они ступили на оскверненную японцами землю, то сразу поняли, в чем заключалось проклятие леса. Встретив на своем пути двух леших, потратив много сил для борьбы с ними, Азул вступил в неравный бой с большим скелетом, как описывает его в дневниках прадед. Гашадокуру, так называл его Дзимму. Азул пал, но его путь не закончился и после смерти. Каким-то образом он смог переродиться или объединиться с Гашадокуру, превратившись в сильнейшего мага в Империи. Неживого мага. Единственное, что им гложет, это месть моему роду за то, что оставили того умирать в лесу.

– Это интересно, но ничего не проясняет, – краем глаза я заметил, как Николай вышел из одной арки и тут же зашел в другую, даже не останавливаясь.

– Тогда мой прадед и сотворил вместе с Дзимму эту систему артефактов, которая в состоянии не только подчинить Азула, но и уничтожить его, – князь вздохнул и посмотрел куда-то мимо меня. – Практически все свои силы я тратил всю свою жизнь, чтобы сдерживать Азула.

– И что помешало применить этот артефакт и уничтожить лича раньше? – Нахмурился я, немного не понимая эти хитросплетения семейного дара Мышкина и отношения к мертвым.

– Это второе проклятие этого леса. Помните, я рассказывал про ростки деревьев, высаженных японцами? Оказалось, что это деревья-вампиры. Именно они виновны в множестве смертей и пропавших поселениях. Они питались плотью и кровью, а Гашадокуру напитывался силой душ, вбирая в себя кости павших.

– Дзюбокко, я слышал о таких, но никогда не встречал, – задумался я. Да уж. Два японских монстра в одном месте – это довольно сильно. Вообще удивительно, как княжество простояло так долго.

– Одно из деревьев стало настолько могучим, что никто не в состоянии уничтожить его, как бы не пытался. Его корни заполонили весь лес, и никому не скрыться от него. Тогда мой прадед вместе со всеми магами княжества решили несколько проблем. Огородили лес от всех живых, выставив по периметру армию нежити, и смогли подчинить себе Азула, который являлся стражей границ. Заклинание довольно мощное и сильное было завязано на нашем даре, и сегодня, как только я потерял свои силы, Азул вырвался на свободу.

– И вы хотели обречь княжество, чтобы хоть немного продлить свою жизнь? – Скривился я.

– Ничего бы не изменилось. Я планировал сбежать и активировать артефакт, чем я сейчас и занимаюсь, – резко ответил Мышкин, отводя взгляд.

– А ты действительно хочешь его живым оставить? Ну пройдет несколько часов, а потом хрясь, поскользнётся на лестнице, они тут крутые, а он такой старый…

– И каким образом все-таки эта система артефактов сможет убить лича? – Прищурился я, мысленно отмахиваясь от Миши.

– Не знаю точно. Как только все артефакты будут активированы, сила из них поможет мне снова взять контроль над Азулом и над нежитью, поднятой мной и моими предками. Но так как это временный и краткосрочный эффект, то единственной целью будет их полное уничтожение, – закончил Мышкин, опустив глаза.

– Ему только сказки и мифы японской культуры, интегрированной в российское общество писать, – закатил глаза Миша, поднимаясь с пола. – Бред полный.

– Как создавались артефакты? Откуда эти голоса в переходах и почему во время активации слышно моего духа остальным? – Задал уже я прямой вопрос, чтобы не нарваться на очередную историю.

– Магия душ, магия крови, артефакторика и немного некромантии, – ответил Мышкин.

– Все готово, – выбежал из последней арки вампир, вытирая кровь с рук о доспех. Почему никто не предупредил, что в последнем переходе будет мантикора? – Полюбопытствовал он, улыбнувшись, показывая удлинившиеся клыки.

– Я не… – округлил глаза Мышкин, вжимаясь в остатки арки, глядя на оскал вампира.

– У нас тут проблема. Помнишь мужика, который нагрянул сюда? Это личный секретарь цесаревича Александра, – обратил я внимание вампира на себя.

– Значит, о нашем местонахождении уже всем известно, – хмыкнул он. – Ну что ж, нужно отсюда сваливать, а его брать с собой до вечера, – кивнул он в сторону князя.

– Тоже так думаю, – согласился я, закрывая последний проход.

– Где тут у вас находится стационарный телепорт, Ваше Сиятельство? – Спросил Николай.

Мышкин ничего ответить не успел. Раздавшийся гул огромного колокола пронесся болью в голове. В глазах начало двоиться, а комната кружиться. Причем, действительно кружиться. Сначала я подумал, что стресс и магические эксперименты дали о себе знать, но потом я понял, что стою на одном месте, а комната делает вокруг меня обороты.

– Ты слышишь меня? – Донесся до меня обеспокоенный голос вампира. Он хотел было встряхнуть меня, но как только он ко мне прикоснулся, его отбросило мощным электрическим разрядом и довольно ощутимо припечатало спиной к стене.

Проходы арок заискрились, и ярко красный свет ринулся из каждой прямо ко мне, окутывая меня красным щитом, сквозь который я ничего не мог разглядеть. Я зажмурился, стараясь подавить тошноту от ряби в глазах, но когда их открыл, то никакой комнаты с арками не было. Я стоял посреди леса рядом с огромным деревом, крона которого уходила высоко в небо, что не было видно его верхушки. Несколько ветвей шевельнулось в мою сторону, но потом замерли, больше не двигаясь. Весь ствол был испещрен вырезанными на нем лицами с гримасами боли и открытыми в крике ртами, а корни возле основания были окрашены в бардовый цвет, напоминающий кровь.

– Дзюбокко, – прошептал я, резко оборачиваясь на шум листвы позади меня.

Глава 7

Обернувшись, никого не увидел, но шум листьев все больше усиливался. Посмотрел на Дзюбокко, который вопреки всем моим опасениям и ожиданиям не проявлял никакой активности. Однако не успел я подумать о том, что все легенды приукрашивают реальность, как поднялся настолько сильный ветер, что меня просто сбило с ног. Как бы я не старался ухватится за торчащие из земли корни, но меня, словно пушинку, отшвырнуло на своеобразный край поляны, огороженной гигантскими корнями дерева в центре. Ураган буквально вжал меня спиной в ствол сосны, с которой начинался лес, а поднявшаяся листва с сухой травой, землей и снегом больно хлестала по лицу. Но самое удивительное, что все это происходило в полнейшей тишине. Словно кто-то просто отключил звук.

Неожиданно Дзюбокко вздрогнул, его кора пошла волнами, а листья посыпались вниз. Он словно отряхнулся, просыпаясь ото сна, и протянул ветви в мою сторону. Не успел я даже подумать о путях отхода, как меня легко подняло в воздух каким-то всплеском силы, источник которой я не смог идентифицировать. Поток, который поднимал меня вверх ослаб, а я остался висеть прямо в воздухе, высоко над лесом и поджидающим меня внизу Дзюбокко.

– И как мне теперь спуститься вниз? – пробормотал я вслух, чтобы хоть как-то нарушить внезапно наступившую тишину. Решив осмотреться, я, прилагая довольно много усилий, сделал оборот вокруг себя.