Ведьмам и не снилось

– Это поэтому ни я, ни соседка не выспались? Я всю ночь слышала шарканье ее тапочек и причитания: "Свят! Свят! Свят!" Где, кстати, твое ручное привидение?

– Каспер немного побаивается тебя.

– Каспер? Ты серьезно? Ты назвал его Каспером?

– Ну, живя с тобой, чувство юмора я еще не утратил.

– Я буду кофе со сливками. Мать твою!!! А это еще что такое?
– Наталла наткнулась на ночной стакан соседки со вставной челюстью внутри.

– Эммм... Каспер развивает способность передвигать предметы.

– Лапа, я прибью вас обоих, если ты не вернешь Серафиме Аркадьевне ее... принадлежность. Я в ванную.

– И что еще за дурацкая привычка чистить зубы по утрам? Хорошо хоть на ночь ты этого не делаешь. Знаешь, как раздражает этот мятный запах?

Приведя себя в порядок Наталла села завтракать напротив кота. Сверху донеслось: "Господи! надо вызвать священника, творится какая-то чертовщина!" Ната вопросительно подняла бровь.

– Ты просила вернуть ей челюсть.
– Хмыкнул кот.

– Я сегодня буду поздно, надо задержаться на работе. Полей цветы и приготовь ужин. И не слопай, пожалуйста, весь шоколад. Я знаю, ты прячешь его в холодильнике в коробке из-под брокколи. У тебя от этого шерсть выпадает.

– Да, моя королева! Не хочешь сменить мне лоток?

– Издеваешься? Нет!?

Кот, высокомерно опустив глаза, доедал бутерброд сыром.

– Я начинаю тебя ненавидеть.
– Выдавила из себя ведьма.

– О! Эмоции! Я польщен, но не надо на меня гневаться. Я всего лишь кот.

– Научи это делать Каспера. Хоть какой-то толк будет от твоего ручного зверька.

– Хм! а это мысль.

– Ладно. Пока.
– Ната взяла сумку и убежала.

Кот допил молоко, позвал приведение из гардеробной и промурлыкал себе под нос:

– Ну что ж, Каспер, день обещает быть интересным. Пойдем, я покажу тебе, как забавно провести время. Смотри, это посуда, а это раковина...

**4

Тем временем, пока Ната и Лапа осваивали законы нового мира, стараясь жить незаметно и без магии, ну или в случае с Лапой, бесцеремонно нарушая эти законы, на другом конце вселенной, в другом мире происходил странный разговор.

– Ты сходишь с ума. Нельзя обращать всех и без разбора.

– Я должен увеличить численность стаи.

– Кем? Школьниками? Неудачниками? Подростками-переростками? Ты понимаешь, что это глупо? И просто опасно? При первом же полнолунии они тебя просто съедят.

– Я справлюсь. Я вожак.

– Ты рожденный оборотнем, а все эти ребята, до вчерашнего дня и не знавшие о нашем существовании, теперь просто ходячие бомбы и, прошу заметить, без часового механизма. А ты, насколько я знаю, ни хрена не сапер. Скажи, к чему ты их готовишь?

– Они бы все равно погибли. Для них все это второй шанс.

– Второй шанс умереть заново? Киру ты снял с моста перед самым прыжком вниз, Анри готов был к последней дозе в своей жизни, а Деми... Деми, вообще не понятно зачем?

– Ему просто не нравилась его жизнь.

– Патрик, им всем нет и двадцати лет. Это нормально, что в их возрасте им не нравится их жизнь. Но ты, конечно же, не сказал этим детям, что их новая жизнь будет короче предыдущей? Раз этак в двадцать, до первого же боя, к которому они, в принципе, не будут готовы.

– Я не скрывал от них кто я и кем они станут. Я рассказал каждому для чего мне это нужно. Они теперь часть стаи, Пэни, нравится тебе это или нет.

– Знаешь, братец, вожак всегда заботится о каждом из своей стаи как о родном человеке, потому что это семья. И самые крепкие стаи, это созданные посредством семьи, воспитанные этой семьей, а не обращенные прошлой ночью для того, чтобы стать пушечным мясом. Разве ты этого хочешь?

– Поэтому мне нужна твоя помощь. У нас нет другого выхода.

– Выход есть всегда и из любой ситуации.

– Пэни, я и моя стая никогда не будем подчиняться Лиону и его прихвостням!

– Я не об этом. Просто давай уйдем, уедем куда-нибудь далеко-далеко. Ты, я и дядя, мы втроем можем жить и в другом месте.

– Во-первых, нас уже не трое, а во-вторых, я никуда не уйду. Это мои леса, мой дом. И, если ты еще не поняла, Лиону нужно полное подчинение, где мы все не находились. Он жаждет власти, он хочет быть единственным вожаком в этом мире. И у него это не плохо получается, но не со мной! Я пойму, если ты уйдешь.

– Я тебя не оставлю, и ты это знаешь.

– Тогда помоги мне. Лион появится месяцев через пять. К этому времени у меня будет большая стая, и мы станем достойным противником.

Пэни молчала, скрестив руки на груди и гневно глядя в пол, словно обдумывая про себя варианты комбинаций на шахматной доске, и принев единственное возможное решение, она сказала:

– Одно условие. До полнолуния осталось три недели. Ты больше никого не обратишь, пока мы не обучим этих троих. И, если они выживут после полнолуния.

– Согласен, - помолчав, ответил Патрик, - не переживай, Пэн, они всего лишь подростки, мы справимся.

– Эти подростки сейчас вырвали с корнями дерево, посаженное твоей матерью тридцать лет назад! Я убью этих засранцев!
– Пэни с воем выпрыгнула в окно.

– Черт!... Кира!... Анри!...Деми!...

**5

Дом Патрика и Пэни Коэн находился на границе леса и малонаселенного городка. Сразу за домом оборотней росли густые и раскидистые ели. Со стороны казалось, что жильцы просто любят природу и жизнь в уединении, но при этом не собираются отказываться от благ цивилизации.

Выходя из дому вечером, можно было бесконечно долго наслаждаться видом на город. Он был как на ладони: весь светился в огнях домов и реклам, и гудел доносящейся ото всюду разноплановой музыкой. В то же время вы словно находились под покровом нависающей тишины леса и были настолько не заметны, что ни у кого из жителей городка никогда не возникло бы к вам интереса.

Так было всегда, но не сегодня...

Привычную тишину и покой нарушил звонкий смех Киры.

– Патрик, ты видел как я его уделала?