Ведьмами рождаются

— Не убивайте меня, пожалуйста, я очень ничтожный маг! Моя смерть не принесёт вам никакой пользы.

— Если ты откроешь нам дорожку, я, пожалуй, оставлю тебя в живых, — Настя решила для ускорения процесса сыграть на его страхах, чем заслужила одобрительный взгляд Пенька.

Жмурик пулей помчался в комнату. Пенёк хотел проследовать туда же, но девушка его остановила.

— Куда мы попадем, если пройдём по дорожке?

— К бабушке.

— Надеюсь, не к чёртовой?

— К моей, — оскорбился Пенёк.

— Я так поняла, она у тебя тоже обладает даром?

— Моя бабуля — это что-то! — у внука загорелись восхищением глаза, — ты бы видела её в деле!

Уловив подозрительный Настин взгляд, Пенёк торопливо добавил:

— Она людям помогает! Некоторых даже от смерти спасла.

— Надеюсь, нам она тоже поможет, — девушка украдкой смахнула слезу, — скажи правду — меня убьют?

— Не смей даже мысли такой допускать! — глаза друга засверкали, — скорее умру я, чем позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось! — Пенёк непроизвольно всхлипнул от нахлынувших чувств, — идём, нечего нюни распускать!

Он решительно двинулся в комнату, где колдовал Жмурик.

Последний бегал вокруг большого зеркала, стоящего посередине комнаты, что-то бормотал, и делал руками загадочные пассы. Сама комната была достойна того, чтобы в ней проводились экскурсии для подрастающего поколения. Все стены, пол, мебель и даже потолок были заставлены и завешены атрибутами разных религий, начиная с христианства и заканчивая буддизмом. Библия лежала рядом с Кораном на алтаре для языческих жертвоприношений. На статуе бога Шивы висели китайские колокольчики для защиты от злых духов. Создавалось впечатление, что хозяин квартиры на всякий случай верил во всё сразу.

— Готово, — нервно проговорил Жмурик и вытер пот со лба, — у нас минут пять, потом они засекут проход и через три минуты будут здесь.

Он с тоской оглядел свой музей.

— Жалко, разнесут ведь всё вдребезги!

— Зато ты спасёшь две жизни, — Пенёк ободряюще похлопал его по спине, — ну, мы пошли, — он жестом пригласил Настю подойти к зеркалу.

— Хорошенькое дело! — фальцет Жмурика перешёл в колоратуру, — а меня здесь на верную смерть оставляете!.. Или берите с собой, или я закрываю дорожку!

— Ты что, с ума сошёл! — возмутился Пенёк, — после того, что ты сотворил, вряд ли бабушка будет рада тебя видеть! К тому же я ей пообещал, что в ближайшее время ты не появишься.

— Как хотите, — противный Жмурик бросил в светящееся зеркало какой-то предмет. Зеркало тут же проглотило его и погасло.

— Что ты делаешь, ирод! — всполошился Пенёк.

— Не возьмёте с собой — пропадём тут все вместе! — Жмурик уселся на пол, обхватив острые коленки костлявыми руками, и уставился в одну точку.

— А мы не можем материализоваться туда без зеркала? — спросила Настя.

— Нет, это место защищено очень сильным заклятием. Это наша крепость. Туда можно попасть только из нескольких мест. Одно из них — это зеркало.

— Они уже наверняка засекли дорожку, — подначил Жмурик Пенька.

— Ну прямо подполье в тылу врага! — не удержалась Настя.

— Ладно, — сдался Пенёк, — пойдёшь с нами. Только защищать я тебя не собираюсь, и за последствия не отвечаю. Бабушка — натура взрывоопасная.

— Лучше к бабушке, чем к Мастеру! — поёжился Жмурик и снова что-то бросил в зеркало.

Насте показалось, что оно стало жидким, мутный свет мерцал и колыхался.

— Идём, — сказал Пенёк и взял Настю за руку.

Она замерла в нерешительности.

— Не бойся, нам нужно всего лишь переступить через порог.

Настя облизала пересохшие губы и продолжала стоять на месте.

— Вы будете проходить? — Жмурик в страхе косился на входную дверь и нетерпеливо подпрыгивал.

— Погоди, девчонка в первый раз, волнуется.

— Я тоже! — чувство страха взяло верх над чувством долга.

Жмурик вдруг сорвался с места и с отчаянным криком прыгнул в зеркало. Его тут же поглотила жидкая масса.

— И нам пора, — решительно сказал Пенёк и потянул упирающуюся Настю к проходу.

Девушка зажмурила глаза и шагнула в неизвестность. Её обдало потоками прохладного воздуха, и в ушах появился противный свист. Она посильнее вцепилась в Пенька, который почему-то остановился. Неприятные ощущения продолжалась несколько долгих секунд, а потом всё стихло.

— Можешь открыть глаза и отпустить мою руку, — страдальчески произнёс Пенёк, — иначе ты переломаешь мне все пальцы.

Настя бесстрашно открыла один глаз — они стояли около бревенчатой избы, будто бы сошедшей с картинки из детских сказок. Избушку окружал вековой лес. Красота вокруг была неописуемая!

— Да отпустишь ты меня, наконец! — Пенёк начал лягаться.

Настя, вздрогнув, пришла в себя, и Пенёк тут же вырвал свою ладонь из её руки.

— Твоя сила не в голове, — заныл он, тряся раненой конечностью.

— Это что? — девушка заворожено разглядывала удивительную природу, казавшуюся нереальной.

— Здесь моя бабушка живёт, — Пенёк с нежностью посмотрел на аккуратный, чистенький домик с резными наличниками на окнах.

— Это которая научила тебя взламывать замки?

— Она ещё и не такое умеет! — он не заметил иронии.

— Надеюсь, мою бабушку она ничему такому не научит?

— Вероника Митрофановна вернётся отсюда другим человеком! — ободряюще заверил её Пенёк.

Из-за ближайших кустов раздалось деликатное покашливание.

— Пенёчек, — жалобно и пискляво заныл Жмурик, — будь человеком, подготовь тётю Марусю к моему появлению.

— Я же тебе сказал — разбирайся сам! — грозно ответил Пенёк.

Жмурик поскулил ещё немного и затих, а Настя и Пенёк пошли к дому. Из будки выскочила огромная собака и с любопытством посмотрела на девушку. Яшка, до этого времени послушно сидевший у Пенька за пазухой, с воем выпрыгнул на землю и побежал к собаке. Та обрадовалась зверьку, как родному, абсолютно не испугавшись его воя.