Ведьме верить нельзя

Назойливой мухой лезло в голову понимание, что у Ричарда есть возлюбленная. Меня раздирало от любопытства, очень хотелось узнать, она будущая невеста или бывшая? Наверное, меня это немножко раздражало так, как с некоторых пор появились планы на ребенка, вернее его отца. Кратковременные планы, но все же… Конечно, сделав дело, граф сможет и отчалить смело, но… Короче, меня факт имеющейся в его сердце леди бесил. Интересно, он ее любит?

— Тебя это не касается, Верина! — глядя на свое отражение в зеркале, процедила я сквозь зло стиснутые зубы. — Нет, ну эта информация задевала мое самолюбие! А вдруг, я захочу двух дочек… трех? А Граф де Валуа будет уже связан по рукам и ногам брачным контрактом? Мне что, опять унижаться и искать другого мага? Придется, у Ричарда все выведать… Осторожненько так… Незаметненько…

Встретились мы с графом Валуа в ресторане гостиницы.

— О, Верина! — он поднялся и, как истинный джентльмен, помог мне присесть за стол, пододвинув стул. Ведьме польстило подобное обращение и я улыбнулась, так, слегка. — Шикарно выглядишь, на кого охота?

— На гурмана в черном…

— Не понял? — граф отложил приборы и внимательно на меня взглянул. Кстати, на нем была надета белая рубашка и серые брюки.

Я посмотрела под крышку поставленного перед собой блюда и скривилась при виде мясной отбивной. Ладно, попью чай…

— Выбирая спутника жизни, стоит изучить не только гороскопы, но и присмотреться, как избранник принимает пищу, одежду каких расцветок он предпочитает…

— Вы меня настораживаете серьезностью подхода. На счет охоты я пошутил.

— Отчего же? Мы ведь не мужчину для меня ищем…

Граф в этот момент пригубил чая и, неожиданно, поперхнулся. Горячий напиток, наверное…

— Так вот, — продолжила я блистать своими знаниями. — Посмотри вон на того полноватого господина, — легким кивком указала в сторону соседнего столика. — Если мужчина ест жадно — это признак скрываемого крутого нрава. Подобные представители любителей покушать заботятся лишь о себе и собственных интересах.

Рядом с нами скрипнул стул, и место для трапезы заняла молодая пара. Супруг долго вглядывался в меню, а потом несколько минут интересовался содержанием калорий и витаминов.

Я закатила глаза и озвучила выводы Ричарду:

— Такой типаж довольно капризен и придирчив во всем, в том числе и вопросах интимного характера. Другое дело любители изысканной кухни — гурманы, которые ценят не только хорошую и вкусную пищу, но и окружающую атмосферу. Я имею в виду приятную музыку, свечи, цветы… Склонный к романтизму мужчина считает лучшим в мире "десертом" женщину…

Граф проглотил кусок, не жуя и вопросил:

— А почему в чёрном?

— Любители этого цвета всегда добиваются цели, они идут напролом. Отношения между мужчиной и женщиной играют ведущую роль в их жизни. Это касается и работы. Всегда уверенные в себе, не терпящие поражения и готовые платить высокую цену ради первого места. В общем, наш преступник — гурман в черном.

— Хм… Ты не думала о работе в управление полисменов? Твой дар уникален и весьма ценен при поиске злоумышленников, грабителей и маньяков.

— Да… да… Только об этом и думаю.

— Правда?

— Разумеется, нет!

— Я бы мог замолвить словечко…

— Забудь! Если ты поел, то пошли убирать опасный знак с моего предплечья.

— А ты? Даже не притронулась к антрекоту из говядины. Помнится, ты и котлету тогда не съела… Не любишь мясо? Только не говори, что ты вегетарианка.

— А что я должна сказать? В следующий раз, позволь мне самой сделать заказ!

— В следующий раз, вставай вовремя.

Не люблю тратить драгоценное время на споры, поэтому сменила тему:

— Во сколько прибывает твой брат?

— Он вместе с леди Байе решил воспользоваться тем же транспортом, что и мы. Будет к вечеру.

— Отлично! Надеюсь, у вас получится избавить меня от заклинания связи и, что на этом "Магазавре" не летят наемники.

— Я тоже на это надеюсь.

ГЛАВА 11

Уже больше получаса Ричард разглядывал витиеватую руну на моей руке и сверялся со справочником. Я же сидела и дула губы. Ведь думала, что он сильный маг и с закрытыми глазами справится с задачкой, а на деле оказалось не все так просто.

— Вот, нашел! Аннулировать действие привязки нельзя, но можно руну срезать, — граф отложил старенький фолиант в кожаном переплете и предвкушающе потер руки. Я испуганно икнула. Мне требовалось знать поэтапно, что со мной собираются делать. Чует мое сердце, что процедура обещает быть болезненной.

— Кажется ты мазохист… — грустно подметила я, когда увидела блеснувшее тонкое лезвие бритвы в руках своего спасителя. Выражение его лица тоже впечатляло.

— Откуда подобные выводы? — нахмурился Ричард, занявшись заточкой пыточного оруд… то есть инструмента спасения.

— Так ведь мы связаны, причем кровью, забыл? Что происходит со мной, то будет и с тобой.

Маг замер, наконец, сообразив, о чем я толкую.

— Да, да… Тебе тоже достанется! Постарайся быть предельно аккуратным, — я заглянула в его аптечку. — Возможно, у тебя там какие-нибудь обезболивающие есть?

— Я действительно забыл, что отголоски ощущений от предстоящей процедуры передадутся и мне. Есть заклинание заморозки. Попробую заставить потерять чувствительность на некоторое время этот участок кожи.

— Ну, попробуй, — я обреченно вздохнула и прикрыла веки, отдаваясь в руки палача, в смысле, героя.

Каждая последующая секунда становилась всё более и более мучительнее.

Еще немного и я передумаю — мне узор нравился, я уже к нему привыкла, да и покалывает он не часто… Практически не беспокоит. Ага.

На полученный аванс вполне можно нанять телохранителей…

Да, если задуматься, выход есть!

Я сидела и боялась пошевелиться. Не хватало еще лишиться не только метки, но и руки. Граф почему-то медлил. На месте проникновения заклинания маячка ощущалось тепло, что собственно странно. Он же замораживать собирался? До того было страшно, что даже спросить оказалась не в состоянии — челюсть свело от напряжения.

— Всё! — воскликнул мучитель, а руку обдало прохладным воздухом.

— Что значит "всё"?! — я столько всего передумала в голове, что мыслительный процесс дал серьезный сбой.

— Сигнал прерван, заклятие дезактивировано. Ты свободна.

— И не пришлось никому ничего отрезать? — удивилась я, оглядев кожу на руке. Трясущимися пальцами нащупала пуговичку на манжете, пытаясь привести в порядок рукав блузки.

— Как видишь! Хотя воровкам полагается лишаться руки…

— Так этот спектакль бы специально разыгран? — почему-то смутилась от его слов. Никакая я не воровка.