Ведьмин час
Шрифт:
Ополоснув себя, она села на лавку, но расслабиться не сумела – тело напряглось, скверное предчувствие не унималось.
«Беги».
Чьи-то слова, как настойчивый зуд в голове, не давали покоя, беспокойство росло.
Из предбанника донесся шум, Варна вскочила.
– Какого…
– Уходим! – Свят швырнул ей одежду. – Быстрее!
– Что случилось? – Варна надела рубаху на мокрое тело и принялась натягивать штаны.
– Их тут целая стая. Скорее, Варна, что ты копаешься?!
Но выйти они не смогли: дверь подперли снаружи. Свят принялся выбивать ее плечом, но безрезультатно –
– Мы сваримся здесь, – пробормотала Варна и, собравшись, попыталась выбить дверь ногой. – Выпустите нас! Зачем ты вообще вошел?! Не мог на улице остаться?!
Свят не ответил, кинулся к крошечному окошку, но попытки открыть его успехом не увенчались – закрыто наглухо.
– Какого беса?! – в ярости выкрикнул Свят.
Выбившиеся из косы волосы уже прилипли к его лбу, по лицу катился пот. В бане становилось все жарче, Варна попыталась глубоко вдохнуть и не смогла: влажный воздух застревал в горле. Ее охватил страх.
– Что нам делать?
– Если ведьмы научили тебя обращаться в пар, то самое время воспользоваться этой способностью, – раздраженно ответил Свят.
Варна села и попыталась успокоиться. Выбить дверь не выйдет – ее либо забаррикадировали, либо держат снаружи. Окно закрыто и слишком маленькое, чтобы в него пролезть. Местные вряд ли попытаются им помочь – перевертыши или убили их, или напугали до полусмерти.
– Выхода нет, – пробормотала она.
Свят метался между окошком и дверью, а Варна медленно сползала с лавки. Сознание помутилось, зрение поплыло.
«Господи, – подумала она, – неужели это всё? От нас останутся раздутые трупы, обезображенные до неузнаваемости. Кто нас найдет? Гореслав?»
– Нет, нет, смотри на меня!
Оказывается, она упала на пол, и теперь Свят тряс ее, как тряпичную куклу. Ей с трудом удалось открыть глаза, но оставаться в сознании было мучительно тяжело, хотелось спать.
– Явись!
Тень возникла мгновенно, но даже она выглядела странно – зыбкая, расплывчатая. Несколько долгих мгновений Свят молчал, а затем приказал:
– Убей всех.
Молчаливый спутник упругим шагом направился к двери и прошел сквозь нее. Варна затаила дыхание, но ничего не услышала – ни звуков боя, ни криков. Она вопросительно посмотрела на Свята, тот вскочил и кинулся следом за тенью. Как ни странно, дверь он открыл без труда. Прохладный воздух ворвался внутрь, Варна жадно вдохнула его и чуть не расплакалась от облегчения. Она встала и хотела выйти, но вдруг краем глаза заметила нечто странное: нестройная процессия перевертышей двигалась в сторону леса. Прильнув к окошку, Варна напрягла зрение и отшатнулась, разглядев высокую фигуру в черном, стоящую поодаль.
Зверь.
Рядом с ним маячили три фигуры поменьше, они смотрели на то, как перевертыши исчезают между деревьями. Немного подождав, фигуры двинулись следом. Зверь остался один. Увенчанная рогами голова повернулась к Варне – и она почувствовала грубое вторжение в свое сознание.
Мое.
Мое.
Мое.
Слова
слились в неразборчивое блеяние, Варна зажала уши и выбежала из бани, но голос не замолкал до тех пор, пока Свят не коснулся ее плеча, пытаясь привести в чувство.– Тебе лучше? – Он присел рядом.
– Он увел их, – прошептала она. – Это Зверь увел их.
Свят подобрался, повернулся и прищурился, всматриваясь в лес, но там никого не было, все исчезли: и ведьмы, и Зверь, и перевертыши. Он рукавом стер пот со лба и сказал:
– Не каждый день меня спасает отец зла. Нужно проверить.
– Что? Ты за ними пойдешь?! – Варна схватила его за руку. – С ума сошел?!
– Гореслав потребует отчет, а узнав, что мы упустили целую стаю, поедет сюда сам, прихватив еще нескольких Светозарных. Нужно узнать все, что сможем, чтобы передать ему сведения.
– Упустили стаю? Да мы вообще не должны были столкнуться с ней!
– Тебе уже восемнадцать. Мы вот-вот окажемся один на один с этими тварями. У кого ты будешь искать защиту?
Ее будто молнией ударило – послезавтра выйдет срок, назначенный Рославой. Ведьмы придут за ней и потребуют ответа, а Варна давно разуверилась в правильности их пути. Отказать Рославе, заявить, что все эти годы она зря старалась склонить ученицу на их сторону… Варна поежилась, вспомнив ярость, с которой Рослава металась по поляне в день, когда были убиты ее сестры.
Они вошли в лес и обнажили мечи, но в засаде их никто не ждал. Варна изо всех сил вслушивалась в трескотню насекомых и шелест сминаемых обувью растений, пытаясь уловить тяжелое дыхание Зверя, но он просто испарился.
– Господи! – От неожиданности Свят попятился и налетел на нее.
На деревьях висели тела перевертышей. Некоторые успели обратиться, другие – нет, но всех повесили, казнили за то, что они позарились на душу, принадлежащую Зверю.
«Мое», – сказал он, ворвавшись в сознание Варны.
Она похолодела и отвернулась, но дело было вовсе не в телах, покачивающихся под порывами ветра. Это показательное выступление было не чем иным, как уроком для нее, Варны. Она принадлежала ковену, как вещь. Зверю нельзя сказать «нет», нельзя не подчиниться его зову. Он пришел не спасти ее, а напомнить, что в его руках не только ее жизнь, но и нечто куда более ценное – душа.
– Так или иначе, но ведьмы упростили нам работу. – Свят огляделся. – Что с тобой?
– Ничего, – глухо ответила она. – Пора возвращаться.
Глава 23. Сейчас
Следующую ночь они провели в лесу, а с первыми лучами солнца отправились дальше, чтобы прибыть на место задолго до заката. Напряжение Свята выдавала неестественно прямая спина и то, как он оглядывается по сторонам.
В траве Варна увидела поваленный указатель – полуистлевший, почти поглощенный землей. Разобрать надпись она не смогла: буквы стерлись и превратились в черные кляксы. Она хотела поговорить с кем-нибудь, обсудить все, что произошло, но ни Свят, ни Дарий не выглядели как люди, готовые к диалогу.