Ведьмин смех

– Хорошо, – медленно отвечаю, заканчивая приготовление коктейля.

Леша оплачивает заказ, и вот я уже думаю, что пора прощаться, но он садится за столик у стены, искоса поглядывая на меня:

– Ты ведь не против? У меня перерыв.

– Разумеется, нет. Ты гость кафе, а не мой личный.

– Одно другому не мешает, – отвечает он и делает глоток напитка. – Это невероятно вкусно. И почему я раньше не пил молочные коктейли?

– Наверное, потому что никто не впихивал их тебе в руки насильно, – нервно поджимаю губы, все еще чувствуя стыд за свой поступок. – Прости, что…

– Нет-нет. Тебе не за что извиняться. Это я…

– Ну что ты? Ты ни при чем, наоборот…

– Серьезно, я…

– Не надо…

Замираем, глядя друг другу в глаза, и вдруг одновременно усмехаемся. Напряжение стихает, прохладный воздух кондиционера успокаивает разгоряченную кожу лица. Леша отворачивается, обхватывая губами трубочку, а я принимаюсь наводить порядок за стойкой.

– Давно ты работаешь здесь? – спрашивает он приглушенно.

– Чуть больше недели. Это кафе принадлежит моему дяде, я приехала на время каникул, чтобы ему помочь. А ты тоже не местный?

– Хотелось бы, но я живу здесь с детства, поэтому лето никак не ассоциируется у меня с отдыхом.

– И даже море не радует?

– Не больше, чем ванна или омлет на завтрак.

– Звучит печально. Я бы хотела пожить в курортном городе.

– Тогда он перестал бы быть для тебя местом отдыха. Все приедается слишком быстро. А ты сама откуда?

Между нами завязывается легкая и непринужденная беседа. Леша допивает коктейль, протирает стол салфеткой и выбрасывает пластиковый стакан в урну.

– Я бы сама убрала.

– Еще успеешь.

Он надевает кепку и направляется к двери, но вдруг останавливается, оглянувшись и опустив голову.

– София, я хочу спросить… У тебя сегодня день рождения? Ты кажешься нарядной, и будет неловко, если я тебя не поздравлю.

– Нет-нет, – машу руками. – Ничего такого, просто…

– Извини, я…

– Все нормально. Мне приятно, что ты заметил.

Леша дергает за козырек кепки и толкает дверь:

– Спасибо за коктейль.

– Пожалуйста, – произношу уже в пустоту.

Претендент № 3 на сердце Софы – «Король недовольства» Денис

Язык общения – сарказм

Плюсы – иногда забавные шутки

Минусы – почти всегда обидные шутки

Машу на прощание маленьким гостям кафе и бросаю взгляд за окно. Вечер медленными шагами прогуливается по набережной, теряясь среди отдыхающих. Выключаю кондиционер и направляюсь к двери, чтобы проветрить зал. Теплый воздух бьет в лицо, а в следующую секунду ко мне изо всех сил несется пушистый комочек, перебирая шустрыми лапками. Опускаюсь на корточки, встречая малышку-шпица.

– Привет, Лори! Привет, булочка! – приговариваю, зарываясь пальцами в мягкую белую шерстку. – Ты рада меня видеть? И я тоже рада. Ой, ой! Какая ты счастливая! – смеюсь я, потому что собака принимается прыгать передо мной, забавно потявкивая.

– Она просто счастлива видеть подругу по разуму.

Поднимаю голову, демонстративно скривив губы. Денис стоит у двери, скрестив руки на груди, в его серых глазах плещутся снисходительность и скука.

– И тебе привет, ворчун, – говорю, поднимаясь. – Зайдете?

– Только если у тебя там нет вопящей оравы малышни.

– Недавно ушли, не хотели видеть твою кислую мину.

Денис ухмыляется, завершая словесный раунд. Каждый разговор с ним – выход на ринг, и если первые пару раз я оглушительно проигрывала, то теперь кое-чему научилась. Главное правило – чем жестче ответ, тем лучше.

Возвращаюсь на рабочее место, Лори тут же бросается обнюхивать углы, а ее хозяин по-королевски разваливается на стуле за ближайшим к прилавку столом.

– Что-нибудь хочешь? – спрашиваю я.

– Разрешение на убийство раз в месяц, миллион баксов раз в неделю и…

– …и губозакаточную машинку.

– И тебя в одном фартуке! – Денис дьявольски улыбается, глядя на меня не моргая.

Опускаю голову и хватаю полотенце, нервно сжимая пальцы. Кажется, этот раунд я проиграла.

– Тебя так легко смутить, – говорит он и запрокидывает голову, устало вздыхая. – Мне шарик «Голубого неба».

Выполняю заказ и ставлю вазочку на стойку. Денис ловит мой взгляд, но не торопится вставать. Смотрим друг на друга несколько тяжелых секунд; энергетика у него, конечно, подавляющая. Уже собираюсь сдаться, но даю себе ментальный подзатыльник.

– Ваше мороженое, – произношу официальным тоном.

– Я вижу, – спокойно отвечает он.

– Вы можете его взять.

– Слишком далеко.

– Так встань и подойди!

– Не хочу.

Прищуриваюсь, набирая полные легкие воздуха. Что за козел, а?!

– В нашем кафе самообслуживание. Заказы забирают со стойки.

Денис коротко хмыкает и переводит взгляд на улицу, оставляя на лице непроницаемую маску. Вот как? Ну и ладно! Возвращаюсь к натиранию посуды, проходит две минуты, три, пять… Тихо цокнув, беру в руки вазочку, выхожу из-за прилавка и с громким стуком ставлю ее на стол. Денис поворачивает голову и ловит меня за руку, не позволяя отойти:

– Видишь, как все просто.

Вырываю руку и качаю головой:

– Ты когда-нибудь выходишь из образа надменного козла?

– А тебе бы этого хотелось?

Его вопрос застает врасплох, и я не нахожусь с ответом. Денис довольно улыбается и хватает десертную ложку, зачерпывает подтаявшее мороженое и отправляет его в рот.

– Что б ты подавился, – бурчу я и прячусь за стойкой.

– Спасибо, – без капли обиды отвечает он. – Как прошел день?

– Отлично! – саркастично отзываюсь я.

– А так и не скажешь. Выглядишь замученной.

Горячий воздух возмущения обжигает ноздри. К концу дня, конечно, макияж и прическа чуть истрепались, но не настолько, чтобы слышать подобное. Денис кладет на стол у пустой вазочки пару купюр, встает и шагает к двери, тихо присвистнув. Малышка Лори послушно бежит за ним. Это, наверное, и есть стиль его жизни – получать все по первому требованию.

– Пока, – говорит он, не оглядываясь.

Хочется выплюнуть ему в спину гневное – «Не приходи сюда больше!», но Денис вдруг оборачивается и одним взглядом меня затыкает.