Ведьмина война. Бескрылая Матрона

Снаряды поставлялись из недр мощного на вид грузовика. Несколько минометных комплексов без остановки плевались огненными зачарованиями в сторону центрального конвоя, где уже отгремела своя битва. Где-то там, под этим огнем должен был быть Юн Джин, Ираши и Род.

Девочка поспешила установить винтовку.

– Знаешь, я все думал, что же еще меня в тебя восхищает? – неожиданно произнес Пит, подавая снайперу особые заряды. – И только сейчас понял: невообразимая смелость.

– О чем ты вообще? – смутилась девочка. – Я дрожу, как джойстик, когда тебе в файтинге морду набивают.

– И все же ты делаешь, – в глазах Змея зажглись странные искры. – Ты делаешь то, на что были бы неспособны сотни таких же простых девчонок, как ты. Которые хотят просто жить счастливо. В любви и комфорте. В покое и счастье. Вместо этого ты тут. На жуткой высоте сражаешься с собственным принципами и страхами. С вопросами жизни и смерти. Ты идешь против себя, против своих кошмаров. Ты постоянно сражаешься.

– Блин! Я же легионер! – не поняла девочка. Она изо всех сил старалась сконцентрироваться на своей задаче. – Естественно, я сражаюсь!

В прицел она четко разглядела порядка тридцати людей, суетящихся вокруг минометов. Кто-то носил припасы. Несколько солдат занимались ранеными. Одних лечили, других просто выволакивали с территории.

Она видела трех человек, что-то разбирающих на капоте машины. Видела, как вздымается облако дыма вокруг каждой минометной установки. Все, кто был там, даже не подозревали, что сейчас на них смотрела через прицел их возможная смерть.

– Сражаешься! Даже после того, как тебе предложили отступить, чтобы не разрушать себя!

Пит лег на холодную площадку рядом с Чиорри и взглянул в монокль. Дальше юноша заговорил совсем тихо, дублируя слова мыслями.

– Именно поэтому я считаю, что ты просто чертовски смела и отчаянна! Поэтому ты мне так нравишься! Честно, я восхищаюсь тобой! Твоей решимостью. Знаешь, я не жду от тебя того, что ты просто смиришься со своей судьбой. Что просто сбежишь или начнешь всех убивать, потеряв сердце. Я думаю, такое трогательное создание, как ты, всегда будет метаться на грани собственных решений. Всегда между страхом и стремлением к добру. Между решимостью и отчаянием. Именно в этом твоя смелость. В желании постоянно бороться с самой собой. На грани греха и невинности.

– Подними на пять градусов выше, – пришел в сознание отчет Килриша. – И стреляй как только почувствуешь ветер в спину. И уверенность в себе.

Чиорри не ответила. Ее дыхание постепенно выровнялось. Хотя сердце после слов Пита наоборот разогналось. Но девочка не могла даже позволить себе поругаться на него за столько медвежью услугу, как неожиданные признания и потоп из лести. От ее решений сейчас зависела судьба нескольких десятков человек. Обмен тридцати с чем-то жизней неизвестных на несколько жизней товарищей.

– Можешь не попадать, – одними мыслями прошептал ей Пит. – Не обязательно это все делать. Просто… оставайся сама собой.

В этот момент все внутри девочки похолодело и затвердело. Сердце замерло на миг. И палец нажал на курок. Ярко-рыжая смертоносная звезда вырвалась из дула, швырнув винтовку назад словно от удара отбойного молотка.

Чиорри ощутила мощный пинок в плечо, но побелевшие пальцы не выпустили оружие из рук. Она продолжала следить через прицел, как ее ответ Агалии пронесся по небу в сторону позиции врага.

Военные даже не сразу заметили его. В какой-то момент кто-то остановился, вглядываясь вверх. Затем, наверное, закричал, куда-то бросился. Девочка видела, как вздрогнули пару человек. Но большинство не обратили внимания.

Вплоть до того момента, как грузовик с боеприпасами вспыхнул подобно маленькому ядерному взрыву. Мощная вспышка света разом залила всю поляну, пожрала людей и машины, расшвыряла по небу облака и выросла в форме чудовищного грибовидного цветка. Только через пару секунд до звенящих после выстрела ушей девушки донесся хлопок от взрыва. И гул разрастающегося пламени.

Ад в одном месте сменился адом в другом.

– Четыре жертвы, – проворчала девочка про себя. – Четыре. Тридцать четыре. Эйс, ребятки.

Конец бомбардировки Юн Джин ощутил сразу. Непрекращающийся шквал взрывов прекратился. Хотя при этом сохранялось впечатление, будто внутренности все равно перемешало и сварило вкрутую. Спастись ребята смогли только благодаря интуиции Ираши. Девушка просто выбрала какое-то место на поле, и отряд остановился там. За все время бомбардировки не один снаряд не упал даже рядом.

Когда все стихло ребята оказались на границе изуродованного серого поля. Больше сотни кратеров дымились после непрекращающегося огня. В их недрах где-то еще можно было разглядеть остатки машин. Но от тел и людей не осталось и следа. Все это агрессивное запустенье царило на фоне огромного дымного облака за холмом.

Земля превратилась в выжженный войной клочок чужого мира. Безжизненный. И примерно то же самое первое время диверсанты ощущали на душе.

Юн Джин плохо запомнил, как подъехал броневик. Как в него загрузили контуженую Алику. Что происходило внутри первые несколько минут. Или полчаса или несколько часов.

Когда сознание начало приходить в норму, юноша первым делом услышал тихий разговор Колина со Скалой.

– Полностью уничтожен? – удивился нэр. – Выходит минометный отряд был под завязку забит боевиками с тяжелым вооружением. Против таких ребят одного отряда с проходными бойцами за спиной маловато будет.

– Очевидно, они должны были позволить Агалии компенсировать нехватку солдат в случае, если бы мы бросили против них больше сил, – рассудил Колин. – Но они плохо подготовились. Должны были знать, что Цезерус так не работает. У нас ставка на качество бойцов. А не на количество.

– После недавних реформ они могли подумать об обратном, – предположил Род.

– В таком случае Алеа Абис всех обманула. Ибо костяк нашего легиона по-прежнему представляют специализированные отряды. А все остальные – просто сила для виду.

– Похоже, что Абис обманула и себя, – подал голос Юн Джин, откидываясь на стену. – Потому что теперь из-за такого подхода у Цезеруса тринадцать боевых отрядов, а не четырнадцать.

– Это восполняемо, – небрежно махнул рукой Скала.

Несмотря на поведение, громила выглядел жутко уставшим. Кожа покрылась сотней ссадин и едва различимых кровоподтеков. Напротив него, рядом с командиром, с зеркалом наводил на себя красоту Арон. Следом сидели Чиорри с Питом. Рыжий привычно улыбался чему-то своему. Девочка же выглядела задумчивой.