Ведьмина война. Бескрылая Матрона

Вместе с этим Юн Джин услышал, как захлопали двери на этажах под ним, заскрипели створки окон. На лестничной площадке послышались возгласы работников. Где-то совсем рядом прозвучали комментарии отряда Элизиум.

– Мать твою! Что за чертовщина? Какого хрена происходит?

– Что это? Что там случилось? Там что, был склад фейерверков?

– Ты идиот? Они так не взрываются. Это что-то другое. Дым валит из трущоб. Там, вроде, только общежития были…

Слова солдат заглушил еще один хлопок. Мозг не успел принять то, что произошло, как прогремел второй взрыв. В другой части города, так же, на окраине. Второй такой же алый гигант из огня и магии нанес сокрушительный удар по южным улицам.

Одновременно с этим проснулась и база Цезерус. Откуда-то снизу донесся протяжный заунывный вой сирены. Ввысь поднялись столбы света противовоздушных прожекторов. Коридоры заполнились алым светом проблесковых маячков.

– Внимание! Военная тревога! – загудел монотонный голос из динамиков на каждом этаже. – Это не учения. Всем легионерам вооружиться и прибыть в расположение военной базы. Повторяю…

Сверху было видно, как множество темных фигурок в городе бросились врассыпную. Люди еще не успели понять, что происходит. Многие лишь увидели зарево над крышами домов. И тут вся военная база ожила с воем и огнями. На улицах воцарилась паника.

Впрочем, дела на самой базе были не лучше. В полной растерянности солдаты и штабные работники выскакивали из комнат, пытались понять, что произошло, и что надо делать. В такой суматохе Теневоду было еще проще вернуться на нижние этажи.

К тому времени, как он выскользнул из офицерской башни, на границе территории несколько военных групп уже загружались в машины. Солдат отправляли в город на устранение беспорядков. Другие еще только собирались на плацдармах. В стороне сонные инженеры суетливо подготавливали для взлета вертушки. Цезерус в срочном порядке пытался взять ситуацию под контроль.

Стараясь не попадаться на пути у выбегающих из общежития контрактников, Юн Джин направился к своей комнате. Но его заметили раньше.

– Теневод! – из толпы выбежал Колин. А за ним и весь отряд. – Где ты пропадал? Черт возьми! Мы тебя уже обыскались!

– Извини, командир, – не своим голосом отозвался парень.

Отсветы алого зарева падали на испуганные лица солдат, придавая им жутковатый оттенок. В глазах царила растерянность. Юн Джин бегло осмотрел отряд. Эталон держался с напущено надменным видом. На Чиорри лица не было. Остальные выглядели более-менее спокойно. Ираши и вовсе демонстрировала почти безмятежное смирение.

– Это что? Война? – спросил Арон с легким пренебрежением, словно бросал взрывам вызов. – Кто посмел пойти против Единства?

– Если бы это была война, мы об этом знали заранее, – мотнул головой таосец. – Наши посты на границе и наблюдатели легиона не пропустили бы вторжение Поднебесья Асшен. Да и правители других стран, смею надеяться, куда чистоплотнее, чем наш Атриум и хозяева легионов. Нападать в день Единения, день мира, могли позволить себе только те, у кого в сердцах этого мира не осталось.

– Инфенис? – спросила Ираши, бросив взгляд на Теневода.

– Что? – Чиорри едва не срывалась на слезы. – Инфенис? Но зачем? Там же столько людей может погибнуть! Зачем им делать это?! Зачем?

– Одиннадцатый отряд! – окликнул ребят мощный голос. Из потока контрактников выступил Марк Аттониус. – Тревога, что, не для вас звучала? Насколько я помню, вы все еще служите легиону Цезерус! Так что марш за снаряжением! И в группу сдерживания в трущобы. Это машины у северных ворот. Бегом!

Притихшие легионеры могли только подчиниться. С тех пор никто больше не заговаривал. Юн Джин хорошо запомнил все, что происходило после. Действо продолжалось, как в плохом тягучем сне.

Всюду виднелись испуганные лица молодых ребят. Взрослые поторапливали всех, но сами выглядели не лучше. На складах всем экстренно выдали снаряжение – обычные винтовки. Кому-то более серьезное вооружение. В каждые третьи руки ящик с медикаментами или инструменты.

Группы по двадцать человек грузились в машины и молча ехали на место. Ребята сжимали оружие и с белыми лицами смотрели в пол. Некоторые отвлекались на улицы города. Из открытого сзади кузова было видно, как по дорогам быстрым шагом или бегом двигались люди. Некоторые собирались в толпы и просто смотрели в сторону красного пламени.

Музыки уже слышно не было. На главных улицах от праздника еще остались хоть какие-то следы. Но за кордоном трущоб город был больше похож на военные руины. Всюду блестели разбитые стекла. Машины наперебой надрывались сиренами. По дорогам кроме оглушенных и окровавленных людей ползали только машины скорой помощи и пожарные. Сверху падал светящийся кровавый пепел.

Вокруг места взрыва собралась большая масса людей. Но военные уже организовали второй кордон. И старались успокоить население. Еще издалека Юн Джин услышал крики. Женщины и мужчины кричали, чтобы их пустили. Чтобы они могли найти своих детей, родственников, близких. На что солдаты у кордона вынуждены были отвечать отказом.

– У нас приказ никого не пускать. Прощу прощения! – мотал головой солдат, чуть не плача.

– Ты что оглох?! Это мой дом! Я имею права туда пройти! Пусти меня! Ублюдок! Там моя дочь!

– Что вы себе позволяете? – кричала какая-то женщина. – Кто дал вам право нас не пускать?!

– Это слишком опасно. Подумайте о своей безопасности…

Толпа продолжала напирать со всех сторон. Грузовику пришлось сигналами пробивать себе место внутрь кордона. Солдаты поспешно выбрались наружу. Вид рассерженной толпы и слез отчаявшихся жителей гетто многих ребят привел в еще большую растерянность.

Командиры были вынуждены криками и тычками растормошить спасательную группу. Тех, кто посмелее, определяли на кордон для сдерживания людей. Остальных отправляли к месту взрыва, помогать уцелевшим.

– Никого сюда не пускать, – давал в сотый раз указание один из бригадиров назначенным в кордон. – Под угрозой расстрела держите их подальше! Это приказ высшего командования.

Юн Джина не глядя бросили в сторону горящих зданий. Вокруг дыбящегося алого пламени уже собрались пожарные и маги с потенциалом воды. Общими усилиями старались сдержать магический огонь. От огромного жилого комплекса с тремя корпусами не уцелело даже толкового скелета.

Солдатам оставалось только обследовать горящие здания вокруг. Многие из них обвались внутрь. От одной многоэтажки сохранилась только задняя стена. И все же живые внутри еще были. Солдаты по одному вытаскивали тела людей.

В огненном зное черные фигуры легионеров и раненных сливались воедино. Многие из уцелевших уже были мало похожи на людей. Оторванные конечности, обуглившаяся черная кожа, нечленораздельные крики и стоны. Многих солдат тошнило. Слезы высыхали на лице от жара алого огня.