Ведьмино счастье-2

Кошка презрительно фыркнула, встала и, подняв хвост трубой , скрылась в спальне Марцеллы. Слышно, как она, злобно выпустив когти, дерёт шкаф. Хоть бы не нажаловалась своей хозяйке.

— Люсинда, прости. Приду, принесу полёвку. Лично поймаю самую жирную. Видел в саду такую.

Кажется, шкаф перестала драть. Вот же умный зверёк. И госпожа её любит. Только боится, что я могу драгоценного зверька обидеть или сожрать. Странная эта ведьма.

Переоделся, рванул в общую кухню. На столе стоят полные миски творога со сметаной и здоровенные кружки парного молока. Это я люблю. Но куда столько! Парни без меня не едят. Эрхан выжидающе замер рядом с буфетом. Сажусь за стол. С усилием ем. Отпил пару глотков молока. Эрхан вышел.

Старший из племянников склонился к моему уху. Шепчет еле слышно.

— Ты точно полностью сыт?

Я кивнул утвердительно.

В ту же секунду парень заменил мою, почти полную миску, своей пустой. Второй племянник выручил с молоком точно так же.

— Спасибо!

— Тише, дядя услышит, накажет нас. Объедаем личного раба самой Марцеллы.

Все три миски пустые, кружки тоже.

— Я вымою?

— Давай.

— Что у нас по планам дальше? Не знаете?

— На выбор — стрельба по мишеням из арбалета или лука. Каждого из нас дядька будет тренировать по очереди. Лично. Затем метание ножей. Прохождение полосы препятствий.

— О, великие боги!

— Это ещё ничего. Вечером пойдем учиться искать следы диких зверей. Тренировка проходит в саду на примере полевок. Их следы хуже всего видно.

В кухню вихрем врывается Айна, следом за ней входит огорченный Эрхан. Знает?!

— Мирэль, мне жаль. Я хотел отнестись к тебе так же, как к племянникам.

Сердце подлой пугливой тварью замерло и ухнуло вниз. Знает!

— Думал развлечь тебя стрельбой. Но тут уж ничего не поделаешь. Айна берёт тебя собирать травы в лесу. Марцелла распорядилась об этом лично. Скучное дело, но против воли госпожи я пойти не могу.

Я воскрес! Ещё не знает!!!

— Ты уж прости. Всё, что мог, из того, что обещал Эрлику, я сделал.

— Спасибо за Вашу искреннюю заботу, господин. Я очень люблю собирать травы.

— Что, правда? Вот и хорошо. Все будут довольны мной. И госпожа, и Эрлик, и Айне полегче таскать её сырьё

Глава 40

Меня жестом направляют к карете. Тонкий каблук мерзко вязнет в земле. Демонов Маг! Это его совет, надеть именно эти туфли в лес. Надо было брать ботинки. Подол метёт хвою и грязь. Одно радует — лес красивый. Прямо как дома под Питером, как тот, чью иллюзию сделал Маг к приезду тётушки вместо двери на балкон. Эрлик услужливо распахнул дверцу кареты. Низко кланяется, подаёт руку. Рука тёплая, огромная. Чуть сжимаю нежно.

Потолок у кареты действительно неожиданно низкий, окна большие, без стёкол. Смотреть удобно. Кресло только одно, расположено ровно по центру стенки, лицом по движению. Напротив в стенке замечаю кольцо. Очень похожее на те, что Дом создал в спальнях ребят. Такое же, как то, к которому по настоянию целителя Эрхан пристегнул запястья варвара в страшный вечер нападения на Дом. На душе становится мерзко. Чёрная ведьма едет собирать дань, рушить чью-то судьбу. И самое главное в этой истории, что чёрная ведьма — это я. И изменить я ничего не могу. Только принять дань и потом попытаться что-то исправить. Невольно мрачнею. Входит Эрлик. Он складывал багаж куда-то снаружи кареты. Садится на пол напротив меня. Почти под кольцом. Ловит мой взгляд. Явно пугается страшной брезгливой гримасы. В окне кареты замечаю всадника на небольшом от меня отдалении. Место он занял удачное, говорить удобно. Вижу его лицо.

— Госпожа Марцелла, мы готовы начать путь. Ближайший привал будет через час дороги на так называемой Ведьминой поляне. Вы сможете там выйти, отдохнуть и поворожить, если на то будет Ваша воля. Должен предупредить, Тёмный Лес действует на людей по-разному. Мы гарантируем соблюдение мира и обещаем Вам полную безопасность на наших землях. Даже если под действием истинной тьмы этого места Вам или Вашему рабу будет казаться иначе.

— Не тратьте моё время попусту. Отправляемся.

В последний раз я посмотрела на фигуру Мага, что так и остался стоять на залитом солнцем поле, провожая нас во владения тёмных эльфов.

Лошади тронулись мягкой рысью. Карета оказалась довольно удобной, трясло противно, но не слишком сильно. Впрочем, верхом было бы куда приятней. Интересно, а Эрлик умеет сидеть в седле? Или ему пришлось бы бежать рядом? Где под стать такому слону найти подходящего мастодонта? Разве что, какой-нибудь тяжеловоз ему и подойдёт. И будет картина: три богатыря, два сбежали сразу, остался один Эрлик. М-да. Зад себе отобьёт об пол. Помешакала. К бесу этих эльфов. Достала из-за спины какую-то подушку. Кинула ему.

— Госпоже было не удобно. Как ты этого посмел не заметить?

— Простите, госпожа.

— Впрочем, можешь взять себе. И сядь ближе, сними с меня туфли. Я устала.

— Спасибо Вам, госпожа.

Бедный Эрлик, такой гаммы чувств я у него ещё не видела. Удивление, неприятие, наконец, понимание ситуации, смирение, радость. Сел у ног, нежно расстегнул ремешки. Тихонько снял обувь. Придвинулся ближе. Невольно потрогала прядки его волос. Запустила в волосы раба свою руку. Сижу, перебираю, глажу. Успокаиваю нервы нам обоим. Вроде расслабился.

Едем. А за окном! Куда ни брось взгляд, везде простирается лес. Лошади идут неторопливой рысью. Всадник ушёл вперёд. Второй едет следом. Красиво невероятно. Стволы, птицы, мох, молодые ели, листва тонких берёз. Солнце, минуя кроны деревьев, выхватывает золотыми пятнами небольшие полянки. Дом. Ощущение милого дома. Окна в карете низкие. Эрлик тоже смотрит, но отчего-то хмурится. Невольно начинаю искать грибы. Прямо из окна кареты. Тщательно всматриваюсь в лесной ковёр. Лист, кусок коры, вроде шляпка. Неужели белый гриб? Едем дальше. Выйти нельзя. Продолжаю искать грибы глазами. Хотя для них ещё рано. Но кто знает, как в этом лесу?