Ведьмино счастье или никогда не говори «Никогда»

Мучили меня до самого ужина, который состоялся значительно позже положенного времени. К тому моменту за окном уже давно стемнело. Последнее очень не понравилось баронесса. Это я поняла по недовольному взгляду приставленной ко мне компаньонки. Но, судя по всему, она решила не растягивать получаемое нами "удовольствие" на два дня. Именно поэтому, прервались мы за весь день всего один раз, да и то на обед. И вот к вечеру я оказалась обладательницей двух десятков платьев, огромного количества нижнего белья и еще каких-то аксессуаров вроде всевозможных шляпок, перчаток, чулок и плащей. Но и это было еще не все. Оказывается, под каждый наряд необходима своя обувь. А я-то глупая всегда считала, что достаточно иметь две пары на год. Сапоги на зиму, да легкие туфли на лето, если вдруг в город придется идти. А по лесу, когда тепло, лучше, вообще, босиком ходить. И для организма полезно и к природе ближе.

Но сейчас я не в лесу и наблюдая за баронессой, понимала, насколько не соответствую нормам, принятым в высшем аристократическом свете. Не скажу, чтобы меня это волновало, но и выглядеть посмешищем рядом с виконтом не хотелось, даже несмотря на то, что встречи наши будут редкими. А еще я понимала, что если все же получу лицензию и смогу открыть через год свой магазинчик, желательно в большом городе, а то и в столице, знать изнутри, чем живет высший свет и за что они готовы платить, очень даже не помешает. Ведь они могут стать моими самыми высокооплачиваемыми клиентами. Это если судить по цене моих нарядов.

В лесу, конечно же, жить хорошо и относительно спокойно, но когда-нибудь у меня родится дочь, при этом еще неизвестно, какой она будет обладать силой, ведовской или магической и будет ли, вообще. Ведь я почти ничего не знаю про магию и как она передается по наследству. А это значит, мне необходимо иметь деньги, чтобы или образование ей дать (учась самостоятельно, на собственном опыте понимала, как это сложно, а также то, что на самом деле, я умею пользоваться ничтожной частью своих сил, а академия — это дорогое удовольствие), или необходимо будет на приданное ей насобирать, если она родится обычным человеком.

Если бы не приставленная ко мне вдова, я бы растерялась еще в самом начале, когда только стали демонстрировать первые платья, пытаясь их мне продать все скопом и уверяя, что это самые модные, на данный момент, в столице фасоны и что мне прямо жизненно необходимо их приобрести. Баронесса же, довольно быстро обозначила, что нам надо и никакие уверения, что что-то там сейчас входит в моду, или что такого цвета или фасона купила некая графиня и имела феерический успех на последнем балу, из-за чего данные платья раскупают как горячие пирожки, на нее никакого эффекта не производили. Вдова лично отбирала под каждый наряд аксессуары, а если портниха или кто-то из ее помощниц пытался с нилин спорить, то ей достаточно было одного строгого взгляда или вопросительно приподнятой брови, чтобы они тут же умолкли и, с сожалением вздыхая, делали, как им скажут. А ведь в ней нет ни грамма магии, но при этом женщину окутывала такая аура уверенности и власти, что ей сразу все подчинялись. И для этого Райлин са Барарея не надо было даже голоса повышать. Последнее особенно вызывало уважение. Ну и портниху, и ее помощниц также можно было понять. Все же это их хлеб. Чем больше они продадут, тем тяжелее станет их кошелек.

Благодаря тому, что все легли спать поздно, для меня сделали еще одно исключение и завтракала я вновь у себя. Впрочем, как вчера и обеда, и ужинала. Последнее не могло не вызвать улыбку. Ведь ничего не бывает более постоянного, чем временное.

Глава 6

Виконта я в тот день так и не увидела. Он появился к обеду следующего. И непросто появился, а еще и сообщил мне, что через час мы отправляемся в храм. Какая же после его слов поднялась суматоха в доме.

Во время венчания мы были только вдвоем. Всю церемонию я стаяла напряженная в ожидании обещанных неприятностей. И даже то, что Уолдар ободряюще сжимал мою ладонь не помогало мне расслабиться. Но, все наши переживания оказались напрасными. И вот на мне уже защелкнулся золотой браслет, украшенный множеством камней. Теперь это мое постоянное украшение на весь следующий год. Даже если я захочу, снять его не смогу. Сделать это под силу только жрецу в храме и только по-нашему с виконтом обоюдному согласию.

Разглядывая браслет, я не верила, что это со мной произошло. Все же ведьмы очень редко выходят замуж и, тем более, за магов. А я так и, вообще, не собиралась этого никогда делать.

С украшения мой взгляд перешел на мужа. А ведь я теперь виконтесса. Виконтесса Айрин са Харпервуд. Высоко взлетела, теперь, главное, не разбиться, если падать буду. Интересно, чтобы по этому поводу сказала моя бабушка. Последняя мысль у меня вызвала теплую улыбку.

— Я рад что у тебя хорошее настроение, — Уолдар, продолжая хмуриться и внимательно осматриваться по сторонам, махнул рукой, подзывая нашу карету ко входу в храм. — Извини, но праздничный ужин отменяется. Точнее, меня на нем не будет. Впрочем, как и прогулки по городу.

Да-да, именно все это сегодня должно было состояться. Про совместный ужин я узнала утром во время завтрака от нилин са Барерая. После чего, до самого обеда меня муштровали, заставляя сначала выучить, а после рассказывать и показывать, какими из столовых приборов, как и в каких случаях надо пользоваться. И я учила, и повторяла, хотя и не понимала, зачем столько сложностей. Мне всю жизнь хватало ложки, ножа, кружки и миски, чтобы съесть или выпить все то, что смогу приготовить. Мне кажется, аристократы от скуки, уже не знают, чем себя еще занять, для этого весь этот бред и придумали. И ведь что самое обидное? А то, что мой единственный друг, пока надо мной издевались, расслаблено лежав в руках вдовы, наслаждаясь поглаживаниями и почесываниями. Ух, предатель. А ведь я не сразу заметила, что он украл со стола, как минимум, одну маленькую серебряную ложку и одну трезубую вилку, тоже серебряную. И да, когда мне именно ими надо было есть, а я их не нашла и использовала другие приборы, из-за чего пришлось выслушано в шестой или восьмой раз подряд одну и ту же лекцию, Призрак, явно надо мной насмехался. Это было видно по его глазам и довольному оскалу.

— Через два дня дипломатическая миссия, вместе с принцессой, отправляется в Иррадию. При этом у меня осталось еще много дел, которые необходимо успеть завершить до отбытия. Поэтому извини, но времени на то, чтобы показать тебе столицу, нет. Но обещаю, что как только вернусь, обязательно исправлю это упущение. Сейчас же мне необходимо срочно вернуться в консульство. Ты тоже собери свои вещи. На время моего отсутствия, а это, как минимум, месяц, а то и два, ты переедешь в загородное имение. Впрочем, все это мы уже обсуждали ранее.

Это правда. Обсуждали. Так что никакого разочарования и не испытала. Я бы, конечно же, хотела осмотреть Вариангтон и для этого мне совершенно не нужен Уолдар, но думаю еще успею. Возможность получить обещанную лицензию уж очень грела душу, так что спорить или напрашиваться на неприятности, мне не хотелось.

Кивнув в знак согласия, я уже собиралась было самостоятельно спуститься по лестнице к подъехавшей карете, но виконт меня остановил, легким прикосновением к руке и с упреком покачал головой. Вот же, узлук. Я совсем забыла, что мне теперь положено ходить под руку с муженьком, а не скакать самостоятельно резкой козочкой. Хотя, какой скакать, в тугом-то корсете и с несколькими десятками подюбников под подолом верхнего платья? Ну ладно, с количеством последних я слегка преувеличила, их было чуть меньше, но общий смысл, думаю, понятен. Так что тут, как бы при обычной ходьбе не споткнуться, да не свернуть себе шею, падая. Вероятнее всего, этот этикет придуман, как способ выживание для дам. Идя под ручку, больше шансов не упасть, а это значит и не покалечиться. Да, платье, конечно же, на мне красивое, но жутко неудобное и его же невозможно надеть самостоятельно. Или как раз весь шик именно в последнем? По принципу, чем сложнее и навороченнее, тем красивее?

Как бы там ни было, а я оперлась о руку Уолдара и мы неспешно спустились вниз. И вот, пока мы шли, я прокручивала снова и снова рассказ некроманта, обо всех тех неприятностях, что с ним произошли во время предыдущих попыток жениться. А ведь сегодня все было спокойно, как и во время обручения, без каких-либо эксцессов или неожиданностей. Могло ли так случиться, что все то, что происходило раньше с некромантом, никак не связано с проклятием, которое, ко всему прочему, еще и никто не видит? Что все это было неприятным стечением обстоятельств? Или, таким образом, действовал дар мага, защищая его? Могло же так случиться, что несмотря на то, что он вроде как влюблен, на подсознательном уровне, виконт не был готов жениться? А сейчас у него просто не было выхода, из-за приказа короля и желания продвинуться по карьерной лестнице. Вот все и прошло гладко. Или он все же меня обманывает и я ему нужна для чего-то другого?

— В чем дело, Айрин? Тебя что-то беспокоит?

Мне так и хотелось сказать, что меня вы беспокоите? И все почему? Да потому, что после нескольких часов муштры баронессы, я отчетливо поняла, насколько не соответствую выбранной для меня роли. И ведь достаточно мне один раз появиться с ним на приеме или балу, и он будет опозорен.

— Я тут подумала, что будет лучше, да и безопаснее, если я вас дождусь в своей избушке. А когда вы вернетесь, мы попытаемся еще раз разобраться с вашим проклятием. Кстати, оно себя хоть как-то проявило? Просто я ничего не заметила.