Ведьминский патруль

Вокруг раздался громкий визг, как сигнал к атаке, и оставшиеся твари бросились на нас всем скопом.

Парень схватил меня за руку, подтягивая вплотную к себе, и свел руки вместе буквально на две секунды, затем резко разводя их в стороны. Я распахнула, а потом с силой зажмурила глаза, спасаясь от ослепительного света и жара. Сплошная стена чистого пламени хлынула от нас, не оставляя ни сантиметра спасения ни на стенах, ни на полу, ни на потолке. Шишуги вспыхивали порохом, не успевая даже взвизгнуть, но одновременно с ними вспыхивал каждый миллиметр деревянной обшивки подвала. Не успели сгореть последние тушки, как языки огня лизнули подошвы наших ботинок. Буквально секунды отделяли нас от неминуемой гибели…

И тут был мой выход — зашипев от боли, когда огонь весьма недружелюбно опалил кожу лица и рук, я молниеносно разбила три абсолютно прозрачных пузырька. Оставалось только надеяться, что мой расчет оказался верен. Иначе…иначе нам будет совершенно все равно, похоронят ли нас коммунистами. Если опознают…

Раздалось громкое шипение и наступила звенящая тишина…в полнейшей темноте…

Еще через мгновение над нашими головами вспыхнул тусклый мерцающий пульсар и тут же рядом раздался пораженный вздох Антона. Я только глубоко вздохнула, чувствуя, как саднят легкие.

А смотрелось и вправду красиво. Абсолютно черная обугленная комната была покрыта внушительной, в два пальца, идеально ровной коркой льда с витиеватыми узорами, как на окнах в сильный мороз. В подвале было холодно, не меньше десяти градусов ниже нуля, и легкий пар вырывался вместе с нашим дыханием, довершая нереальную картину.

— А почему ты сразу не заморозила их? — напарник говорил шепотом, разглядывая подкопчённые стены.

— В замкнутом помещении было чревато, большая вероятность, что мир обогатился бы на две реалистичные ледяные скульптуры в нашем с тобой лице. А шишуги, кстати, устойчивы к замораживанию. Твой огонь решил обе проблемы, — я провела рукой по левой ноге и только раздраженно рыкнула, почувствовав разодранную ткань штанины и противную липкость крови. До свадьбы заживет, но до чего неприятно…

На Антоне вроде повреждений не было, по крайней мере, парень двигался без ограничений, да и внешне все выглядело терпимо.

Внезапно я вспомнила, что шишуги до нашего прихода чем-то были очень заняты возле дальней стены. Аккуратно переставляя ноги, чтобы не поскользнуться, я направилась туда, отметив, что Антон идет следом. Попинав ногой груду мусора, намертво замерзшую, я была аккуратно отодвинута в сторону. Напарник поводил руками над мусором, вызвав образование приличной лужи вокруг и возвращение забытой было вони. Пульсар стал еще тусклее, еле-еле освещая пространство.

— Тебе надо отдохнуть, хватит, — положила я руку парню на плечо, прерывая разморозку. Никогда бы не призналась, но остаться бес света мне сейчас стало очень страшно. Даже зная, что в живых остались только мы втроем.

— Я в порядке, — оглянулся он на меня с улыбкой, но не убедил. Улыбка была вымученной, очевидно, что вызванный напалм измотал его изрядно.

— Да, да, я знаю…ты мужчина, могуч, бесстрашен, непобедим, неутомим…

Я разгребла ногой смердящую мокрую кучу и ошеломленно замолчала…кости, человеческие, обглоданные, явно не один комплект…. От открывшейся картины по коже пробрал мороз…

Шишуги — идеальные помощники. Магические следы они уничтожили в первую очередь, а через несколько часов и костей бы не осталось — такой ораве этого будет мало. Кто-то очень умело заметал следы, а мы случайно наткнулись на этот «безотходный цех».

Антон стоял рядом, молча разглядывая страшную находку. Теперь понятно, почему мы не слышали в последнее время о пропавших и убитых…их весьма успешно прятали…Как теперь узнать, от скольких успели избавиться эти всеядные чудовища? Организатор всего этого был безумен и гениален одновременно. И причин найти его как можно скорее стало намного больше.

Я развернулась и начала подниматься наверх. Светало…

Погладив подбежавшего Тима по голове, я посмотрела на часы — до начала рабочего дня оставалось чуть меньше полутора часов. Смысла возвращаться домой не было — назрел серьезный разговор с Сергей Палычем, и откладывать его стало уже некуда.

Антон подошел ко мне вплотную, заставляя поднять лицо и взяв аккуратно меня за подбородок.

— Ты как? — судя по стягивающему ощущению на коже лица — похожа на папуаса, забытого в солярии. Надеюсь, что брови остались на месте. Антону же свой огонь был явно нипочём.

— Нормально, — выдала стандартный ответ, а парень уже осматривал мою ногу.

— Нужно обработать, хоть и порезы неглубокие совсем.

— Антон! — я заставила его встать, отступая на пару шагов — я не маленькая, разберусь, хорошо? Не надо со мной нянчиться.

Во взгляде парня мелькнула обида. Да, я понимала, что это прозвучало грубовато, но мне было откровенно неловко от того, как его пальцы гладят мою кожу на ноге, особенно на бедре. А лучшая защита, как известно…

— Ладно, дежурство закончилось, иди домой. Тебе надо хорошенько выспаться, — примирительно сказала я, покидая негостеприимный дом.

— А ты?

— А мне еще на работу забежать надо. Хочу обсудить все с начальством, — немного подумала, но пояснила, — слишком нетипичное поведение нечисти в прошлый раз и сейчас. Все наши находки и облавы успешны чисто случайно. Мне кажется, что нас успешно водят на веревочках в нужном направлении, как тупую послушную скотину, опережая каждый раз на пару шагов точно.

— Тогда пошли, — парень взял меня за руку и потянул за собой.

— Куда? — я в недоумении шла следом, даже не думая отдернуть конечность.

— Тут недалеко есть неплохое кафе, в котором варят очень неплохой кофе. Там все и обсудим. В конце концов, мы же напарники, практически единый организм. А отдохнуть всегда успею.

Я весело хмыкнула на предпоследнюю фразу. Да и последняя, в свете случившегося недавно, обрела особенный смысл. За последнюю неделю я уже дважды была в шаге от гибели. Определенно стоило пересмотреть тактику и озадачиться получением информации, но…я теперь не одна, Антон прав. Может, стоит попробовать довериться? Как же это все не вовремя…как же сложно…

Ай, к черту все! Именно сейчас кофе мне хотелось сильнее, чем спорить, поэтому я бодренько зашагала рядом с парнем, выкинув из головы ненужные размышления.

Глава 11

Кафе располагалось через два квартала и, как ни странно, уже было открыто. Галантно распахнув передо мной двери, Антон слегка подпихнул меня в спину, когда я замешкалась на пороге. Внутри было потрясающе — легкие занавески и светлые скатерти, светло-зеленая плитка на полу и большие фотографии на тему природы на стенах создавали очень уютную атмосферу и ощущение свободного пространства в небольшом помещении. В воздухе разливался умопомрачительный аромат свежесваренного кофе и домашней выпечки. Я сглотнула слюну и испытала легкий дискомфорт — все же разодранные штаны и запах гари от одежды еще не украсили ни одну девушку. Да и вообще наш внешний вид меньше всего вписывался в окружающий уют.