Ведьму лучше не злить!

— Поговорим.

— И вам доброе… уже день…

Боги, за что? Понятно ведь, что указ не отменили…

— Этот здесь?

— Да.

«Этот». Хоть в чем-то мы со знатным одного мнения. Обоим не нравится младший Дит.

— Ава, — назвал мое имя мужчина удивительно спокойно, даже мягко, — пожалуйста, постарайся меньше влезать в разговор.

— Пожалуйста? — удивилась. — Вы знаете такие слова?

У него синяки под глазами? Он что, не спал? Из-за меня?

— Не сейчас, — снова стал требовательным его голос. — Идем.

— Это мой дом, — напомнила, почувствовав хозяйские нотки.

— Пока долг не выплатила, все еще мой, — сказал мужчина и первым прошел вперед.

Вот его истинное лицо, Авалира. Не спал он из-за себя. Ты ему нужна то ли из-за того, что отказ не привык слышать, то ли было что-то еще, чего не знаешь. Хотя откуда последнему взяться? Я же реально обычная ведьма. А ему под стать принцесса из какой-нибудь богатой страны. Ну или исключительной силы магичка. Таких для усиления потомства тоже в жены берут.

— Выплачу!

— Конечно, моя дорогая, конечно.

Бесит!

На кресло раздраженно плюхнулась, чувствуя желание скрутить тут кое-кого в чудесную загогулину. А лучше обоих.

— Вернулся, — проговорил сын теневого генерала, ухмыльнувшись.

Наместник расстегнул пуговицу на пиджаке и сунул руку под ткань, чтобы достать из тайного кармана конверт. Все та же королевская печать. Хм… А может, получилось?

Коулер нахмурился, взял письмо и быстро его распечатал. Развернул сложенную в три раза бумагу, вчитался в текст. Стиснул зубы. На скулах заиграли желваки. Что, правда получилось?!

— Лезешь не в свое дело, — сказал он, колко посмотрев на пришедшего.

— Ты мне собрался указывать, где мое дело, а где нет? — спросил брюнет, приподняв бровь. — Подписи. Печать. Не нравится — отправляйся выяснять. Не вернешься — порадуешь и меня, и мою ведьму.

ДА НЕ ТВОЯ Я!

Кстати... Если у наместника получилось (у него ведь получилось, я правильно поняла?!)… значит, семья его со счета не списала? Сюда отправили в целях воспитательного процесса, а не сбагрили подальше? Так ведь? Может, они его тогда… поскорее к себе обратно заберут?..

— Ладно, — спустя длительную паузу произнес лорд Дит. — У меня нет времени с этим разбираться. Сейчас. Считай, что этот день ты получил.

— Я свободна?! — не выдержала, подавшись вперед.

— Ава, я просил, — строго посмотрел на меня глава города.

Ц-ц… Разве уже не все обсудили? Ладно уж! Плюхнулась спиной обратно, чувствуя волну горячей энергии внутри. Было тяжело держать язык за зубами. И руки на бедрах. Хотелось не просто узнать все подробно, а выхватить из пальцев Коулера бумагу, чтобы изучить самой. Держала себя только из-за недовольства сыночка палача. Значит, меня ждут хорошие новости. Ну и еще из-за наместника, который велел помолчать. Я ему, конечно, не доверяла, только выбора не было. Сама повлиять на свою судьбу в руках короля не смогу. А что до достающего меня нахала… все же я для его «доставательств» нужна живая.

Зеркало в стороне резко замигало. О! Нашел что-то? Я поднялась, чтобы подойти к нему.

— Коул, ты сколько угодно можешь делать вид, будто все еще что-то контролируешь, только…

Договорить он не смог. Как и я дойти. Огромная волна магии со стороны улицы вдребезги разбила оконные стекла, ворвалась внутрь и ударила в наши щиты. Через пробитую часть влетели осколки, цепко впились в кожу. Меня выкинуло назад, вместе с вещами вокруг. Сначала ударилась о завалившийся стул, затем о пол. В сторону снесло часть мебели. Дом, который я так рьяно защищала, взвыл магическим сигналом о нападении. Защита. Я ведь ставила усиленную защиту. Как?..

В ушах звенело. В памяти отпечатался треск ломающегося дерева. И, кажется, рык мужчин. Больно… Голова кружилась. Тело пульсировало. Особо пострадавшие части заставляли морщиться и стискивать зубы. Больно… Очень…

— Ава! — сквозь гул прорвался голос. — Коул, проверь снаружи! Там мои секретарь и телепортист!

К горлу подкатила тошнота. Мысли спутались, и что-то важное не могло нормально сформулироваться. Моего лица коснулись холодные руки, принося капельку облегчения в общей какофонии ужасных ощущений.

— Ава! Темные боги, Авалира!

— Н-н… — процедила что-то невнятное.

— Ава, ты меня слышишь?!

Наместник похлопал по моим щекам, стараясь привести в чувство. Я начала возвращать себе реальность. Открыла глаза. Спустя несколько секунд, потребовавшиеся на рассеивание тьмы перед взором, увидела напряженное лицо главы города. Из рассеченного лба текла кровь, из-за чего мужчине пришлось закрыть один глаз, в который могла попасть красная жидкость. Не знала бы его до этого момента, подумала бы, что волнуется за меня больше, чем за себя.

— Силли… — прохрипела я слишком тихо, чтобы быть услышанной.

— Что?! — спросил он, продолжая касаться пальцами моего лица.

Зеркало… Где мое зеркало?.. Оно цело?.. Внутреннее чутье говорило — да. Мозг твердил, что на крайний случай внизу есть вместилище его духа. Он бы успел уйти туда даже с такой волной разрушительной магии. Значит, с ним все хорошо… Должно быть хорошо.

— Силли, — удалось мне произнести четче. — Это Силли.

Осознать маг, наверное, не успел. Его глаза, повинуясь чужому колдовству, закрылись, и вес сильного тренированного тела свалился на меня… Я выдала болезненное «умг», зажмурившись. Нехило меня приложило, а тут еще добавило… Когда подняла веки, передо мной стояла секретарь господина наместника. Я попыталась… Магия! Ее нет! Я не могу использовать силы! Да как?! Ладно она пробила каким-то образом щиты дома, но мои собственные чары! Уже бывший секретарь, увидев отражение эмоций на моем лице, покачала головой и шумно выдохнула.

— Я ведь тебя предупредила, Ава. Зачем ты так? — спросила она. Сдвинув немного колдовством мужчину в сторону, чтобы не мешался, девушка наклонилась и коснулась ворота моего платья. Хилую попытку сопротивления проклявшая пресекла резким ударом по руке. Помимо отсутствия ведьминских сил, у меня еще и слабость оказалась сильная в физическом плане. Как?.. — Магии добавить? Или сама спокойно полежишь? — задала она риторические вопросы на мои действия, затем вытянула цепочки с крупными медальонами. — Ты ведь мне правда нравишься. Неудивительно, что Нэртан только тебя и видит.

Эта волна магии... была прежде всего рассчитана именно против меня. Словно угрозу представляла я, а не два сильных мага. А сильных ли? Против нее. Наместника она усыпила легко. Коулер… может, также спит временно, а может… покинул мир живых . И что теперь? Мы вот так здесь погибнем? Я… умру?

— Убьешь нас? — вырвалось. Честно говоря, было страшно… Но я старалась сосредоточиться на происходящем. Либо отбоюсь потом, либо… уже некому будет бояться…

— А ты как думаешь? — улыбнулась Силли, доставая из сумки рядом артефакт. — Приподними голову. Не сопротивляйся. Что ты без колдовства сделаешь? И своих сил нет. Еще и ударилась сильно. Но лишний раз я все же рисковать не буду, поэтому посиди без магии подольше.