Ведьмы Алистера

— Март, может, уговоришь свою подружку взять с собой Роя? — продолжая улыбаться, Коул, обернувшись, обратился к Марте.

Девушка сидела вполоборота на водительском сиденье, сжимая в руках включённый телефон, и лицо её стало белее снега. Коул ещё никогда не видел на нём выражения такого смертельного ужаса; даже когда его руки сжимались на её шее, она не боялась. А сейчас Марту трясло.

— Эй, что случилось? — спросил Коул, потрепав девушку по плечу, которое показалось ему каменным.

Марта не ответила — она словно выпала из мира и не слышала его. Коул выхватил телефон из её рук, и девушка даже не сопротивлялась, не осознавая, что телефона в руках больше нет, и продолжала держать скрюченные пальцы в том же положении.

Коул посмотрел на экран. В чате мессенджера была открыта переписка с отцом. Коул даже отстранённо отметил, что рядом с названием контакта был зелёный смайлик, обозначающий тошноту. Переписка оказалось крайне редкой и сухой — только факты, ни тебе «привет», ни «как дела». Таким же было и последнее сообщение — чёткое и сухое, без эмоций, лишь факты.

«Мегги похитили. Бабушка в реанимации. Вероятно, не выкарабкается»

Смысл до Коула доходил медленно и налетел вместе с судорожным всхлипом Марты. Он поднял на девушку взгляд и увидел до крови закушенную губу и глаза, в которых стояли слёзы, хотя ни одна слезинка так и не скатилась по лицу.

Марта дёрнула ручку дверцы, чуть не выпав из машины, когда та распахнулась, и побежала к Кеторин, которая всё ещё стояла посреди полянки и препиралась со своим племянником, прячущимся где-то за машиной.

Марта вцепилась в руку ведьмы, привлекая к себе внимание. В голосе девушки отражалась несдерживаемая паника.

— Мегги похитили.

Кеторин медленно повернула к ней голову. Даже с расстояния, разделявшего их, Коул разглядел карусель эмоций, пронёсшихся по лицу ведьмы. Удивление, шок, неверие, а затем понимание и ужас, сменившиеся злостью.

— Вот чёрт, — выдала Кеторин и присовокупила парочку крепких словечек. — Это чертовски плохо.

— Мы должны ехать сейчас же. Мы должны попытаться… — Марта всё больше и больше поддавалась панике.

Коул посмотрел на дату сообщения. Даже если они выедут сейчас, не задерживаясь ни на секунду, и будут гнать, не останавливаясь, ничего не изменится — они уже опоздали. Сообщение пришло больше суток назад. Скорее всего, маленькую леди забрали, когда они с Мартой лежали в отключке или во время самого обряда. Вот только какой теперь резон гадать, когда Мегги похитили, если от этого ничего не изменится?

— Возьми себя в руки! — крикнула Кеторин и, схватив Марту за плечи, хорошенько встряхнула. — Мы сможем её найти. Слышишь меня? Сможем! Так что прекрати!

Кеторин устало потёрла переносицу и взглядом нашла своего племянника, который смотрел на них через капот машины.

— Если собрался ехать, то собирай свою палатку — у меня больше нет времени на твои глупые игры.

— Так ты берёшь меня с собой? — просиял парень.

— Беру, — процедила сквозь зубы Кеторин. — Мне нужно, чтобы ты забрал Джуди обратно в Шарпу. Теперь ей не безопасно в Рупи.

Коул заметил темноту, притаившуюся во взгляде Кеторин, и подумал, что та, наверное, опасается, что охотники, или кто они там, могли забрать не только Мегги, но и Джуди, а мистер Рудбриг об этом и не узнал бы.

— Иди в машину, — Кеторин легонько подтолкнула Марту. — Мы найдём кровавую, которая согласится нам помочь, и непременно отыщем твою сестру.

Марта упёрлась пятками в снег и ошалело уставилась на Кеторин.

— Кровавую? Но зачем? Чем нам вообще может помочь ведьма крови?

— Понимаешь, Марта, я совершила ошибку, — неохотно призналась Кеторин. — Тот хрусталик, который я ей отдала… Это защитный покров — пока он у Мегги, отследить её невозможно. Ни один поисковой кристалл не покажет её местонахождения. И наш единственный шанс — кровавая магия, как бы мне это ни претило.

Марта в отчаянии простонала.

— Да где мы возьмём кровавую ведьму? Неужели ты не можешь сама найти её по крови? Я же поставила тот барьер!

Коул не имел ни малейшего понятия, о каком барьере шла речь, но слушал внимательно, надеясь, что потом сможет понять.

Кеторин покачала головой.

— Ты его не поставила, а активировала. Это разные вещи. И я не могу использовать магию крови. Попроси меня сварить зелье, и я это сделаю. Если нужно — заговорю артефакт. Могу даже стихийную магию применить… чуть-чуть. Но в моей крови нет силы. Понимаешь, ставить мою кровь рядом с кровью кровавой — это всё равно что назвать воду вином и надеяться, что опьянеешь. Понятно?

Марта неуверенно кивнула.

— Но где нам взять кровавую ведьму?

— Джослин полукровка. Она может попытаться найти кровавую, а, может быть, если повезёт, и саму Мегги. Вариантов масса, но разбираться с этим мы будем уже в Рупи, — ответила Кеторин, вновь подталкивая Марту к машине. На этот раз Марта безропотно подчинилась.

***

Джилс посмотрела через лобовое стекло Рольфа на кирпичное здание художественной академии «Мария-Роза», стоящее через дорогу от них. Одной стороной оно выходило на парковку, а другой — на заснеженный парк, утопающий в жёлтых огоньках и детском смехе, доносившемся оттуда через приоткрытое окно «Рольфа».

Она никогда раньше не приезжала к Джослин, и им с Элиотом пришлось объехать практически весь небольшой городок, прежде чем они наконец нашли ту самую художественную академию, о которой Джилс только слышала. Несмотря на то, что Рупи был небольшим городком, они заблудились на его старых улицах с узкими дорогами и поворотами, и навигатор слабо помогал.

— Никогда не думал, что тётя-ведьма может быть обычной учительницей лепки или рисования, — произнёс Элиот.

Положив голову на руль, он усталым взглядом изучал «Марию-Розу», а Джилс изучала его, и то, что она видела, ей не нравилось. Лицо Элиота приобрело синеватую бледность, под глазами залегли синяки, а возле губ прорезались глубокие морщины, как и на лбу. Джилс не была лекарем, она не могла лечить своей кровью — даже попытка не дать ему истечь собственной аукнулась ей сильными мигренями и усталостью. Перед глазами всё плыло, и девушке стоило огромных усилий держать себя в сознании. Хотя, возможно, причина была в том, что она сотворила с охотниками, но об этом Джилс старалась не думать.

Однако, стоило закрыть глаза, как два тела, лежавших на льду, вновь всплывали в сознании. И от этого становилось страшно — она и подумать не могла, что способна на подобное. Джилс всегда считала себя среднестатистической, даже слабенькой ведьмой. А тут такое… И Джилс не могла не признать, что виновата во всём, вероятно, корона. Та оказалась мощнейшим артефактом, так что неудивительно, что Демьяна так сильно хотела её заполучить.

Но сейчас главной проблемой девушки была не Старейшина и не весь ковен кровавых ведьм с охотниками вместе взятыми, а слабый, словно бы уменьшившийся в размерах мужчина рядом с ней.