Ведьмы и хранитель Печатей

Отстранившись, но не разжимая рук, она посмотрела в глаза Марго. В ответ девушка слегка кивнула и, глядя в глаза мужчины, тихо спросила:

— Кто ты?

— Мое имя Тим. Пару столетий назад мы с друзьями прогуливались по улицам ночного Лондона. Так, куражились. Хотелось утолить свой голод и немного развлечься. Я и мои друзья забрели в самый обветшалый район. Пьяницы и шлюхи нас не интересовали. Хотелось чего-нибудь особенного. Завернув за угол к таверне «Морской волк», мы заметили небольшую группу людей. Сначала мы решили, что это нищие со своим скарбом в повозке, однако это оказались монахи. В повозке они везли не хлам, а связанного человека. Все его тело было обмотано плотной тканью. Ну, мы с друзьями разом и напали. Это было не трудно, скорей забавно. Надо отдать должное, они сопротивлялись, как могли. Кресты и чеснок ничто по сравнению с жаждой крови. Насытившись, мы собрались было уйти, вот только пленник в повозке вдруг очнулся и подал голос о помощи. Один из нас предложить взять его с собой. Так, на всякий случай. Остальные поддержали. Схватив его за плечи, подняли на руки и скрылись в темноте улиц.

Ведьмы были заинтригованы. Откинувшись на стуле, Тим продолжил:

— Когда мы добрались до своего замка, то бросили пленника на середину зала. Всем было наплевать, что это был за человек, и за что его приговорили. Кто-то разжег камин и свечи. В углу заиграл оркестр. Друзья и подруги были пьяны. Разместившись за столом, они разливали кровь по бокалам и поднимали тосты. Потом кто-то вспомнил о пленнике. Было решено скинуть с него тряпки и развязать руки. Мне было весело, так же как и остальным. Вынув нож, я бросился к жертве. Перевязал веревки и скинул на пол мокрую ткань. Едва она коснулась земли, все молча застыли от изумления. На нас смотрела молоденькая ведьма. Черные глаза и смоляные как ночь волосы. Таких глаз мне не забыть никогда. Обведя всех надменным взглядом, она оповестила, что ее имя Маргарита, и она благодарит нас за свое спасение. После этого музыка снова зазвучала. Наша гостья переступила через веревки и села за общий стол. Вы же знаете наши законы, мы уважаем ведьм и колдунов. Для нас большая честь, если вы посещаете нашу обитель или обращаетесь за помощью. Отужинав с нами, Маргарита прошла в свободные покои, ей приготовили лохань горячей воды. Приняв ванну, ведьма села у камина и принялась расчесывать свои шелковистые волосы. Не знаю, что на меня нашло, вот только я забыл про сон. Не мог не думать о ней. Вопреки всем правилам и законам, постучал в ее дверь. Она знала, что это я пришел к ней. Распахнув дверь, Маргарита молча предложила войти. После той ночи мы не расставались никогда.

— Как это возможно? Ты же знаешь наши законы, Тим?

Сжимая пальцы рук, Кира почти кричала ему в лицо. Его откровенный рассказ довел ее до исступления.

— Знаю, и все-таки, мы нарушили его, — глухо отозвался он в ответ. — И ничего не могли с собой поделать. Мы любили друг друга.

Марго нахмурила брови. Глядя в глаза вампира, она не удержалась от вопроса:

— Я не понимаю, какое отношение я имею ко всей этой истории?

Словно не замечая, что острые ногти Киры пронзают его плечи до самой плоти, Тим рванул вперед. Однако кожаные ремни не позволили ему подняться с места.

— Маргарита и ты — один человек. У вас одно и то же имя. Ты — ее реинкарнация. Возможно, это звучит глупо и нелепо, но это так.

— И что же стало с той Маргаритой?

— Мы перебрались в обветшалый дом у кладбища в надежде, что люди не станут нас беспокоить. Ведьма и вампир, мы были странной парочкой. В отличие от людей, нам было наплевать на мертвых. Вы прекрасно знаете, что в семнадцатом веке процветала инквизиция, какие интересы отстаивала и что творила с теми, кто ей был не по нутру. За Маргаритой была установлена слежка. Мы надеялись, что нас оставят в покое, если мы будем жить мирной жизнью. Однако мы ошибались. Они схватили ее. Это было глубокой ночью, когда меня не было дома. Вернувшись, я обнаружил свой дом в огне. Люди в форме стояли и смотрели, как моя женщина горит заживо, привязанная к двери. Было слишком поздно для спасения. Она не дышала, а через мгновение на нее сверху упала пылающая крыша. Все, что было мне дорого, сгорело той ночью.

Было в его тоне что-то такое, чему Марго безоговорочно поверила. Не своим голосом она сдавленно прошептала в ответ:

— Там, в городе, я увидела тебя на перекрестке улиц. Ты стоял со своими друзьями и о чем-то беззаботно болтал. Я сразу же тебя заметила. Ты привлек мое внимание. Не знаю почему, но внутри меня что-то болезненно сжалось. Мне очень захотелось, чтобы ты увидел меня.

— Я помню, — прошептал он. — Ты стояла через дорогу и смотрела на меня. Даже не подозревая, какую бурю в моей черной душе разбудила.

Медленно, без предупреждения Марго накрыла своими теплыми ладонями его глаза.

Вспышки далеких воспоминаний с поразительной скоростью передавались от него ей. Марго отчетливо видела себя рядом с ним. Они вместе бродили по темным улицам Лондона. Рука в руке. Обнимая ее за талию, он откинул в сторону ее длинную косу и припал губами к щеке. Затем снова вспышка. Теперь они занимаются любовью в огромной кровати, перед камином. Вспышка. Он стоит в тени деревьев и улыбается ей. Говорит, как сильно любит ее. Потом пожар, крики о помощи и безумные глаза инквизиторов.

— Он говорит правду, — прошептала она, отстранившись и отступив на шаг. — Я видела его воспоминания.

Стоя за его спиной, Кира ослабила свою хватку. Через мгновение она ласково провела рукой по голове вампира и направилась к двери.

— Полагаю, мы можем тебя оставить с ним наедине. Но ты, вампир, имей в виду: мы рядом и не позволим обидеть нашу девочку. Ты в нашей власти, не забывай об этом.

Марья распахнула ржавую дверь и вышла в коридор. Кира напоследок подмигнула Марго и скрылась в катакомбах подземелья.

Уже на поверхности они застали Макса. Он сидел на скамье, погрузившись в свои размышления, и задумчиво курил сигарету.

Вход в подземный бункер сам собой закрылся, едва подруги ступили на лужайку. Что и говорить, а техника на грани фантастики. Словно и не было ничего такого, Кира села напротив Макса и, закинув нога на ногу, лукаво улыбнулась:

— Эх, не нравится тебе, что кое-кто вмешивается в твои дела. Сам бы ты не дал спуску этому остолопу вампиру. Вмиг разобрался бы, что к чему. Однако я должна разочаровать тебя, непобедимый Макс, что мы его сами допросили и все выведали. Без боя и крови.

Глядя на Киру, он молча сплюнул на землю и, сжимая в зубах сигарету, выпрямился во весь свой двухметровый рост. Не нужно было обладать особым даром, чтобы понять, что Макс зол как черт.

Запустив руки в карманы, он прищурился и искоса посмотрел на ведьму, которая усмехалась ему в ответ.

— Не стоит со мной шутить, детка! Я не такой наивный, как ты могла себе представить. Все было спланировано заранее. Я специально его привез днем, чтобы вы, как следует, могли его рассмотреть. Защищать вас от подобной мрази — моя работа. И я намерен выполнять ее хорошо.

— Я лично тебя не нанимала.

— Ты нет, — с этими словами он вдохнул в легкие сигаретный дым и медленно повернулся в сторону дома. — Не твои приказы я исполняю. Ваша четверка — всего лишь объект. Вы делаете свою работу, а я свою. И не стоит путаться у меня под ногами. Ясно?

Ведьмы недоуменно переглянулись. О том, что Макс их защищал, все давно уже поняли. Вот только чей это приказ и кто за ним стоит, было неизвестно. Это открытие сбивало с толку. У ведьм появился покровитель? Может быть, члены «Тайного ордена». Скорей всего.

Облокотившись о столб беседки, Макс смотрел вперед. Пуская густой дым вверх, он наблюдал за странной картиной у дома.

— А это что еще за новости?

Проследив за его взглядом, ведьмы приподнялись со своих мест. К беседке шла Виктория. На ее худеньком тельце болталась белоснежная сорочка. Босые ноги неуверенно переступали по густой траве. Она шла вперед с закрытыми глазами, словно лунатик.

Каждый шаг ей давался с большим трудом, однако это ее не останавливало. Уверенно и верно она направлялась к беседке. За ней из дома выбежала Ю-Ю. Махая руками, она подавала какие-то знаки. И только когда она добежала до подруг, остановилась и, едва отдышавшись, пояснила: