Ведьмы, карта, карабин

А так машина совсем военная — сиденья брезентом цвета хаки обтянуты, приборная панель металлическая, штампованная, защитного цвета, зато сидишь высоко и глядишь далеко. Разгоняется медленно, так мне и спешить некуда. «Урал» тоже неторопливый. А кабина здесь вроде даже попросторней, чем в «Урале».

Все правильно я придумал, мы с этой здоровилой куда лучше зарабатывать будем.

Так, а где Хмель все же был? Ладно, сейчас узнаю. Заодно и поговорить наедине можем.

Проехал промзоны, Чайнатаун, общаги, проскочил перекресток с Южным бульваром, вон здание комендатуры слева, сейчас стоянка — и там торможу, вызваниваю заблудшего, а то дальше разворачиваться будет плохо, машина здоровая, а дорога неширокая плюс очередь.

Хмеля я увидел, он уже прошел КПП, но машины, понятное дело не узнал. Набрал его, помахал рукой, он быстрым шагом направился ко мне. Так с виду вроде бы цел, все нормально…

— Это что за пепелац? — спросил он, показав на «Майти Майка».

О-о, а звучит он действительно категорически в нос, мне по телефону не показалось. Глаза красные, и этим самым носом хлюпает.

— Пригнали, — махнул я рукой. — Ты чего соплями гремишь?

— Да простудился, сутки через лес по сугробам греб. — Хмель полез в кабину с пассажирской стороны. — А там местами уже и вода под снегом. Мокрый был — хоть выжимай.

— О! — воздел я указующий перст в потолок кабины, усаживаясь за руль. — А ты никогда не задавался вопросом — чего это мы едем в Лудино, а одеваемся как на охоту или войну? Вот именно поэтому. Брал бы с нас пример — был бы здоров.

— Хорошо, что живой, — прохрипел Хмель.

— Так погоди, я уже ничего не понимаю. — Я начал сдавать задом, ориентируясь по боковым зеркалам. — Тебя увезли? Или ты где-то с бабами завис?

— Тебе бы так зависнуть!

— Тогда рассказывай. — Я пропустил тентованную «газель», едущую от КПП, и вывернул на дорогу. — Потому что я уже придумывал, как тебя из Города спасать. А как ты спасся, к слову?

— Город тут не при делах. — Хмель замотал головой и полез в карман за носовым платком. — Это не Город.

— А кто?

— Лига, мать ее. — Хмель закашлялся, да еще так, что в воздухе буквально материализовалось слово «бронхит». — Ведьмы. Дома расскажу, там надолго разговор. Это что за бандура? — Он постучал по металлической панели перед собой.

— Пригнали же, говорю. Можно будет прямо на ней туда, больше всякого товара натащим.

— Ты у докторов уже был, как вернулся?

— Это ты мне про докторов заливать сейчас будешь? — засмеялся я.

Хмель

3 мая, воскресенье

На разговор собрались у меня. И не у меня — в баре или подвале, а у меня в спальне.

Я валялся в кровати, сморкался и отпаивался чаем с травами, точнее, пытался отбить им мерзкий вкус прописанных микстур. Саня-чародей проверял мою одежду на предмет магических маячков, а Николай Гордеев, который и добросил до бара на своем монструозного вида грузовике, развалился в кресле и пил пиво. Ивана звать не стали, он распоряжался внизу. И людей много, и отдельные моменты без него проще было обсудить.

— Так, значит, Лига? — задумчиво, больше для себя самого, пробормотал Клондайк под конец беседы.

— Они, — подтвердил я, долил в стакан чая из термоса, отпил и откинулся на подушку.

Мне было плохо, но простуда по сравнению с грозившими нам всем неприятностями казалась сущим пустяком.

— Долго они ждали. Чего всполошились-то?

— Если с горожанами расплевались, может, конкуренция началась? — предположил я.

— Может, и так, — кивнул Николай.

— Надо что-то делать.

— Надо.

— В следующий раз точно достанут, — поежился я. — Не одни, так другие. Пусть Линев заберет карты в открытую. Об этом должны узнать, иначе не отстанут.

Гордеев только головой покачал.

— Я сначала все обдумаю, потом переговорю с ним. Изымать тоже по-умному надо, чтобы не с нашей подачи.

— Ну да, — согласился я. — С ордером в «Ширли-Муры» явиться — не самая лучшая идея. Еще только новых проблем не хватало.

— Нам завтра в рейд, долги перед Патрулем закрыть, — предупредил Гордеев. — Вернусь — позвоню Линеву.

— Поаккуратней там. В рейде в смысле.

— Всегда.

Я откашлялся, сплюнул в платок мокроту и выжидающе взглянул на Саню, который уже закончил водить алхимическим сканером над одеждой и выложенными из карманов вещами и озадаченно чесал затылок.

— Ну? — поторопил его.

— Пусто, — прямо ответил чародей. — Никаких меток.

— Точно ничего не упустил? — уточнил Гордеев и неопределенно повертел растопыренными пальцами. — В каком-нибудь другом диапазоне?

— Да нет тут ничего! — вспылил Саня. — Если Хмеля в магическую бурю выследить смогли — значит, метка активная. Сама сигнал дает, в смысле, а не только поисковый импульс отражает. Но я на всякий случай и так, и так проверил. Ничего.

— Что-то электронное? — предположил я.

— Нет, — с ходу отмел чародей это предположение и задумчиво посмотрел в окно. — Если только… Хмель, у тебя кровь на анализ брали в Госпитале?

— А что?

— По крови можно человека отследить. Подобное к подобному, есть принцип такой. Поисковое заклинание в этом случае очень мощное, но не такое точное, как традиционные чары.

— Сдавал кровь, нет? — насторожился Николай, которому и самому следовало после визита на ту сторону пройти обследование в Госпитале.

Мне подобных процедур припомнить не удалось.

— Нет, не сдавал.

— Тогда ничего не понимаю, — развел руками Саня.

— Не сдавал, — повторил я и приподнялся на подушке. — На анализ не сдавал, а по снегу расплескал изрядно…

— Это когда пулю словил? — сразу припомнил Гордеев давний случай. Пробившую бронежилет пулю доставал из меня именно он.

— Тех бандитов Лига курировала, — вздохнул я. — Образцы крови они точно собирали. Просто потом в Семере разборки начались, уже не до поиска убийц стало…

— Но они тебя все же вычислили…

— Вычислили.

— Это только предположение, — осторожно заметил Саня.

Гордеев отмахнулся.

— Все сходится.

Я был с соседом полностью согласен. Поисковое заклинание по крови объясняло решительно все. И как меня отыскали в Лудине, и как не выпускали из виду после. Повезло живым в Форт вернуться, просто повезло…

Николай допил пиво, посмотрел на часы и поднялся из кресла.

— Ладно, пойду. Мне еще собираться.

Саня тоже не стал задерживаться, и я попросил: