Ведьмы, карта, карабин

Я выставил бокал на картонный кружочек и спросил:

— Не продует? — намекая на вполне очевидное отсутствие бюстгальтера.

Ведьма вновь рассмеялась.

— Не беспокойтесь, у вас тепло, — покачала она головой, пригубила пива и указала на скамью напротив. — Присаживайтесь, Слава.

— Так понимаю, не пива попить пришли, — вздохнул я, опускаясь на стул. Доносившийся от собеседницы легкий аромат незнакомых духов кружил голову и мешал сосредоточиться. Да и задорные бугорки на обтянувшей грудь девушки футболке на деловой лад нисколько не настраивали.

— Назовем это предварительными переговорами, — заявила назвавшаяся Яной ведьма и передвинула на мою сторону сложенный вдвое листок. — Наше предложение.

— Почему прислали именно вас? — спросил я, не притрагиваясь к бумажке.

— Не рады меня видеть?

— Вряд ли дело в желании доставить мне удовольствие.

— Получаете удовольствие от одного моего вида?

— Нельзя просто ответить на вопрос? — поморщился я.

— Пусть это останется моей маленькой женской тайной, — улыбнулась Яна и намеренно глубоко вздохнула. — Не все же вам загадки загадывать.

Я кивнул.

— Не все, — взял листок и, не глядя, убрал в карман брюк. — Но если говорить о загадках, поставлю на то, что вам дали второй шанс.

— Или это напоминание о том, что случилось в прошлый раз, когда вы повели себя не слишком умно, — ответила ведьма, уже не столь любезно.

— Вы о тех трупах в машине? — не остался я в долгу. — Сами напросились.

— Можете демонстрировать свою мужественность сколько угодно, даже составлю вам компанию, — проникновенно произнесла Яна, — только взгляните на цифру и дайте ответ.

— Не пойдет.

— И почему же?

— Не я один принимаю решение. И карта тоже не у меня. Надо посоветоваться с… компаньонами.

— Тогда до завтра. — Ведьма встала из-за стола, оставив бокал почти нетронутым. — Советую не тянуть с принятием нашего предложения. Оно более чем щедрое.

— Торг неуместен? — уточнил я, поднимаясь вслед за собеседницей.

— Не на рынке, — отрезала девушка.

Я помог ей надеть шубку, а когда ведьма вышла за дверь, не удержался и выдохнул:

— Уф…

Стоявший за стойкой Иван понял мой возглас по-своему.

— Ирина узнает — ой что будет… — протянул он.

Я обернулся и наставил на него указательный палец.

— Во-первых, не узнает.

— Все тайное становится явным.

— Во-вторых, это были деловые переговоры.

Иван рассмеялся.

— А! Тогда ладно. Боялся просто, что в ходе переговоров вы с партнером к невербальному общению перейдете. В партере. Правда, не уверен, кто бы доминировал.

Я швырнул в помощника полотенцем и вышел в коридор.

— Бар на тебе, я к соседям!

К соседям — это в «Большую охоту». Пусть срок ультиматума, а ничем иным «деловое предложение» являться не могло, истекал только завтра, я решил действовать безотлагательно. Слишком много было в этом деле дополнительных факторов, которые могли выстрелить в самый неподходящий момент. Следовало поторопиться.

Когда Дима Смирнов запустил меня в магазин, я сразу спросил:

— Саня внизу?

— Там. А что?

— Нужен, — отмахнулся я от продавца и спустился вниз. — Проверяй! — попросил сидевшего за верстаком чародея и поднял руки над головой.

— Началось, что ли? — встрепенулся Саня.

— Похоже на то.

Чародей несколько раз провел рядом со мной алхимическим сканером, напоминавшим плойку для волос, и объявил:

— Чисто!

Никаких колдовских маячков мне не подсунули, но проверяли больше для порядка, поскольку никакие маячки ведьмам и не требовались. Для них маячком был я сам. Не приходилось сомневаться, что они отслеживали меня с помощью поискового заклинания, созданного на основе моей собственной крови. Уничтожить его не представлялось возможным, но временно подавить следящие чары не так уж и сложно. По крайней мере, Саня в этом нисколько не сомневался.

— Сейчас все будет, — пробормотал чародей, вытряхнув из холщового мешочка четыре аляповатых на вид перстня, медных на вид, с крупными янтарными вставками. — Пять минут, — предупредил он, загружая кольца в переделанное из микроволновой печи зарядное устройство. Затрещали электрические разряды, запахло озоном.

Саня принялся крутить какие-то переключатели и сдвигать тумблеры; я отошел к лестнице.

— Позвоню пока.

— Только недолго!

— Пять минут.

В торговом зале я встал за стойкой, достал записную книжку и принялся крутить диск, набирая номер коммутатора Гимназии.

— Ничего, что я здесь? — с недовольным видом пробурчал Дима Смирнов. — Может, мне выйти?

— Ерунда, оставайся, — ответил я, предпочтя не заметить прозвучавший в голосе продавца сарказм, и повернулся к нему спиной.

Длинные гудки оборвались, прозвучало дежурное: «Гимназия, слушаю вас», — и я попросил телефонистку соединить меня с господином Василенко.

— Антон? Привет, это Слава Хмелев. Виктор Петрович предупреждал о звонке? Отлично. Нужна консультация. Прямо сейчас. Оплата по факту. Сумму вам озвучили.

Гимназист на миг заколебался, но гонорар ему посулили столь серьезный, что для отказа требовалось нечто более весомое, нежели простая лень.

— Сколько это по времени займет? — только и спросил колдун.

— Час или полтора, — решил я. — Возможно, даже меньше.

— Где?

— На проспекте Терешковой в подвале пятиэтажки столовая. Знаете такую?

— Да, недалеко от нас.

— Там в это время людей немного. Можно спокойно поговорить.

— Буду через двадцать минут.

Я взглянул на часы и согласился.

— Хорошо, договорились.

В трубке послышались короткие гудки, и я положил ее на рычажки.

— Такое впечатление, не оружейный магазин, а зал телефонных переговоров, — с недовольным видом выдал Дима Смирнов.

— Я, знаешь ли, пару лет здесь за диспетчера на общественных началах был. Если счет выставлю, не рассчитаетесь, — с усмешкой похлопал я его по плечу и спустился в подвал.

— Давай быстрее! — поторопил меня Саня, который натянул на руку длинную резиновую перчатку, разукрашенную серебристыми алхимическими символами.