Ведовская страсть

Богумир почувствовал влагу на своем плече. Приподнялся на локте и заглянул Милане в глаза.

— Я так люблю, что готов сам разрыдаться, — улыбнулся он и стер соленые капли с ее щек. — Но нисколько не стыжусь этого. Твоя любовь сделала меня бесконечно сильным и выносливым.

— И я тебя… — призналась Милана и обвила руками его шею. — Великое счастье любить и быть любимым.

Не разнимая объятий, супруги лежали на свадебном ложе. С превеликим наслаждением, Богумир игриво теребил длинный локон Миланы, шептал ей на ушко комплименты. Эти слова он произносил множество раз, но ни разу они еще не звучали так убедительно.

— Об одном жалею, — грустно вздохнув, вымолвил он. — Ты полубогиня, а я — только лишь человек. Мое тело постареет быстрее, и тебе, молодой и прекрасной, вскоре придется нянчиться с рухлядью.

Милана провела пальчиком по его скуле и ласково улыбнулась.

— В образе смертной я живу по правилам яви.

Богумир неверяще вскинул брови.

— И ты пожертвуешь ради меня бессмертием?

Рука Миланы коснулась его груди, проторила дорожку к паху.

— Я стала женщиной и довольна этой участью, — прошептала она.

Богумир одарил ее страстным поцелуем. Еще раз доказал, что и у смертных есть преимущества. Важнейшее из них — любить. Быть всесильными, ощущая слабость. Покоряться и восставать. Умирать, чтобы подарить жизнь другому.

Богумир поднялся с ложа. Голова его кружилась от упоения, а тело приобрело небывалую легкость.

— Думаю, нам стоит подкрепиться, — подметил он, — старость не за горами, а я еще не насладился преимуществами взаимной любви и супружества.

Он весело подмигнул Милане и потянулся к узелку с курицей и хлебом.

Ближе к рассвету в дом к волхву постучался Миролюб. Он смущенно топтался возле крыльца, не решаясь нарушить уединения супругов.

Богумир, наспех натянув штаны, по пояс высунулся в окно.

— Ты чего в такую рань?

Миролюб уставился на свои босые ноги и пробормотал:

— В поселение пришли люди — просят твоей помощи. Не знаю, как они о тебе прознали, но, видно, дело серьезное.

— Ничего, — отозвался Богумир. — Я предчувствовал… Ступай, скажи: скоро прибуду. Вот только попрощаюсь с женой.

Запели третьи петухи. Сварог отправился на прогулку в пламенной колеснице. Длань бога огня и неба коснулась чела волхва, обогрела и развеяла мрак его мыслей.

Богумир поклонился рассвету и подавил горестный вздох. Прощаться нелегко, но участь свою он выбрал.

Милана еще дремала. И Богумир не решился тревожить ее покой.

Собрал нехитрые пожитки и вышел в сени. Накинул на плечи медвежью шкуру, повесил на шею амулет. Крепко-накрепко зажал в левой руке Книгу. Правой призвал к себе посох.

Уж, надежный помощник и путеводитель, тотчас откликнулся на зов волхва — он давно ждал новой встречи.

Богумир вернулся, подошел к печи. Постучал по по латному брусу.

— Эгей, Митяня! Остаешься за главного: будь добр — присмотри за Миланой и Яробором.

— А ты надолго? — поинтересовался писклявый голосок.

— Как судьба укажет, — ответил волхв и вышел из дому.

Глава 33

Слова

подобны монетам: они сперва имеют собственную цену и лишь потом становятся выражением самых различных ценностей.

Антуан де Ривароль

Пришлых — пожилых отца и мать, да троих сынов-здоровяков — приютила в своем доме Веста. Отпоила мятным чаем, угостила остатками свадебного угощения.

Да только не лез кусок в горло обеспокоенным странникам. Сидели они за столом хмурные, подавленные горем. Взрослые сыны бросали обеспокоенные взоры на дверь, томясь ожиданием. Отец тяжко вздыхал, поглаживал седую бороду и качал головой.

На матери семейства и вовсе лица не было. Бледная и осунувшаяся, куталась она в пуховую шаль. И в жарко натопленной избе ее подзнабливало.

— Когда ж он явится, волхв ваш?! — не сдержался и выкрикнул старший сын. Ударил могучим кулаком по дубовому столу так, что чашки на нем подскочили и жалобно звякнули. — Битый час тут сидим…

— Утихомирься, не серди хозяев, — утихомирил его отец.

Положил натруженную руку на плечо сына, поднял на него печальный взор.

— Долго мы сюда добирались. Подождем и еще — сколько потребуется. — Лишь бы Радушку нашу…

Не сдержался родитель, всхлипнул. Горькая слеза скатилась по его обветренной щеке.

— Не беспокойтесь, — закудахтала Веста. — Придет Богумир, не оставит вас без помощи. Ему сам Велес наказал людей из бед выручать. Тяжела такая ноша, да волхву нашему по плечу. Справится.

Скрипнула входная дверь, и на пороге возник Богумир. Растрепанный, в измятой одежде, он выглядел довольно забавно.

Но нежданным гостям было не до смеха. Старший сын наморщил покатый лоб и недовольно пробухтел:

— Неужто он?! Не похож на волхва. Молодой слишком…

Отец шикнул на сына, но и сам выглядел не слишком довольным. Глянул из-под бровей, плотнее сжал бледные губы.

Богумир подавил зевоту и непринужденно поздоровался:

— И вы не хворайте, гости дорогие. С чем пожаловали? Чего принесли?

Веста подхватила волхва под локоток и проводила к столу. Как почетного гостя усадила на лучшее место — возле самовара. Подсунула под нос сладкую булочку с изюмом.

— У Богумира вчера свадьба была, — мягко упрекнула гостей хозяйка, — ему бы еще спать-почивать, да младую жену ублажать…

Сынки потупились, смущенные. Отец выдавил из себя улыбку и примирительно изрек:

— Поздравляю.

— Спасибо!

Богумир приставил посох к столу, бережно разместил книгу на коленях. С удовольствием отхлебнул из поданной хозяйкой чашки.

— Ну, говорите: зачем пожаловали?..

Отец семейства по-старчески крякнул, прижал руки к сердцу и начал:

— Дочка наша пропала, Радушка. Пошла в лес по ягоды, да, видать, заплутала. Мы все тропинки исходили, под каждый куст заглянули, под каждую корягу. До трясины болотной дошли — а ее и следа нет, голубушки…

Богумир удивленно цокнул языком и поинтересовался: