Ведунья

– Подари ей. Шалава, - зло сплюнула ведунья. Князь застыл столбом посреди двора, догадавшись, наконец, кто пытался приворожить его горбуна.

Перед обедом белогородский князь долго беседовал с князем Радомиром о делах, а быстрогородский дружинники развлекались во дворе с хозяйскими, меряясь силами. Варвара сидела в углу двора, наблюдая за соревнованием, других дел все равно не было.

– Иди за мной, - проходя мимо, приказал княжеский колдун, девушка вздрогнула, но не повиноваться не решилась. Под тяжелым взглядом старого колдуна было очень неуютно, даже не прилагая усилий Варвара понимала, что старик очень силен.

– А что же Стоян не приехал?
– вдруг спросил колдун.
– Неужто испугался?

– А чего ему пугаться?
– удивилась девушка.
– Дела у него в городе, нельзя же город совсем без присмотра оставлять.

– А что ж в Быстрограде кроме тебя посильнее колдуна не нашлось?

– Да какой я колдун?

– Вот и я говорю, никакой, - согласился старик.
– Так что же князя без защиты магической оставили?

– А что нашему князю тут защита нужна?
– в тон ему спросила Варвара.

– Ты ерничать перед князьями будешь, - вроде не строго, но отрезал колдун, и девушке острить как-то сразу перехотелось, смешливый горбун забился куда-то глубоко-глубоко, и ведунья осталась один на один с ужасно пугающим ее стариком.

– Мое дело маленькое, смотреть, дабы князя ворожить никто не смел, - опуская глаза, тихо ответила она.

– С этим ты справился, молодец. Только вот все же что-то в тебе не так, горбун. Скажи мне, что?

– По мне так все так.

– Ступай, но я за тобой присматриваю.

– Что он от тебя хотел?
– спросил князь, ожидавший Варвару в стороне.

– Спрашивал что во мне не так? Ой, страшно мне.

– Я сам его в детстве боялся, - кивнул Радомир.
– Сколько себя помню, а старик всегда таким был и сколько себя помню, всегда он мне ужас внушал.

– А князь Бронеслав чего хотел?

– Дела обсуждали, да выяснял князь, собираюсь ли я Милену сватать.

– И что же ответили?

– Ох, Варвара, - тяжело вздохнул князь.
– Не хочу я ее сватать, только вот так дело обернулось, что отступать мне практически некуда. Разве что Милена сама за меня идти откажется, тогда отец ее неволить не станет. Варенька, а помнишь, ты отворотное зелье делала, может и тут попробовать?

– Не получится, - покачала головой девушка.
– Негде зелье варить, да и время на это надо.

– А времени у нас нет.

– Ну что ж, пусть будет что будет, - вздохнул князь и пошел прочь.

– Зелье говоришь, князь, - прошептала Варвара князю вслед.
– Зелье не обещаю, а вот отворотить попробую.

Найти старшую княжну оказалось не сложно, Милена читала в саду. Сложнее оказалось поймать в строго нужном месте княжескую служанку, а дальше пошло как по писанному.

– Скажи мне красавица, а что люб мой князь твоей госпоже?
– ухватив девушку за локоток, ласково спросил горбун, одаривая служанку заранее сорванным цветком.

– А мне по что знать?
– вырвала ручку девушка, но далеко убегать не стала, уж больно необычным был слуга князя Радомира.

– Кому ж еще это знать как не тебе?

– Может и люб, - кокетливо улыбнулась служанка.- А вот ты мне скажи, правда, что твой князь княжну нашу сватать будет?

Варвара не увидела, она почувствовала, как напряглась в беседке княжна и ведунья молила мать Землю о том, чтобы Милена не ушла, а дослушала ей предназначенный разговор до конца.

– Будет, - выдержав паузу, покровительственно улыбнулся горбун.
– Княжна ваша хорошей княгиней будет и деток красивых родить сможет. А это важно чтобы детки хорошие.

– Вот красивая пара будет, - умилилась девушка.
– Дай боги им любви долгой.

– Гм, - потуприл глаза горбун.

– Что?

– Да ничего.

– Нет, скажи что, - схватила горбуна за руку девушка.

– Нет, не могу я тебе сказать, - заупрямился горбун.

– Скажи, я не болтливая. Ну, говори же не томи. Что?

– Да как же тебе это сказать? Ну, в общем, понимаешь, любовь для князя это роскошь непозволительная. Князю жену любить необязательно, главное чтобы народ ее любил, да детки хорошие рождались.

– Как же так?
– ахнула служанка.
– Так что ж, твой князь нашу Милену не любит совсем?

– Ну почему же совсем не любит? Раз сватать будет, значит глянулась она ему, значит подходит.

– Постой, - служанка схватила за руку, собравшегося уходить мужчину.
– Погоди. Что значит подходит? А что у князя вашего есть зазноба?

– А ты не проболтаешься?

– Нет, - сейчас девушка пообещала бы все что угодно.
– А кто она?

– О, она особенная, другой такой красавицы я в жизни не встречал, - и Варвара, пустила в ход все свое красноречие, описывая красавицу драконицу в роли княжеской любовницы, по пути сочиняя, как сильно любит ее князь. Где-то в середине своей речи она почувствовала, что княжна больше не слушает, что в беседке пусто. На душе сразу стало гадко-гадко. Служанка убежала, сославшись на срочные дела, а Варвара долго сидела на берегу маленького прудика и рассматривала рыбок. Ей было жаль Милену, ей было стыдно за свой удавшийся обман.

– Милена сказала отцу, что не пойдет за меня замуж, - опустился рядом с Варварой князь Радомир, когда солнце уже скрылось за краем городской стены.

– Я рада, - попыталась улыбнуться девушка, но вышло плохо.

– Ты плакала?
– князь поднял лицо девушки и повернул ее к себе.
– Тебя обидели? Дружинники? Княгиня?

– Нет, - освободилась из его рук девушка.
– Мне Милену жалко.

– Милену?

– Не хотела бы я оказаться на ее месте, - девушка невидящими глазами смотрела в воду.
– Она же умница, а ее сватают только потому, что.... Потому, что умница. Это несправедливо, это гадко, это...., - Варвара замолчала, чтобы не заплакать.

– Потому я и не хотел, - вздохнул князь. Варвара подняла на него заплаканные глаза и была в этом взгляде и вина за то, что сразу задумку князя не поняла и радость оттого, что князь не внял совету Стояна и много еще, что было в том взгляде.
– Пошли, к ужину уже звали, - встал Радомир, протягивая руку.

– Я чуть погодя, можно?

– Можно, - кивнул князь.
– Умойся только, а то глаза...

Варвара умылась прямо у прудика, проверила держатся ли усы, хорошо ли сидит парик и побрела княжескому терему.