Ведущая сквозь тьму

Честно, тогда ей казалось, что он переигрывает.

Сейчас, она жалела, что вообще настояла на посещении работы. Черт возьми! Но и не прятаться же ей было от жизни. То, что она встретила Клода и узнала столько нового о себе и об окружающем мире, не меняло того факта, что у нее была работа и потребность в ней. Хоть в зарплате, в конце концов.

Фред оказался именно тем, кем представился, и Крис позволила ему остаться в ее приемной. Он сказал, что так сможет проверять всех, кто будет приходить…

Нет…, что-то там происходило не так. Совсем не так.

Она помнила, что к ней зашел Стен.

Да, точно, они обсуждали что-то по последней версии макета на следующий месяц. И потом, в ее кабинете появился Фред, чтобы…

Кристина нахмурилась, ощущая, как усиливается головная боль. Ей пришлось сильнее прикусить щеку.

Нет, нет…

Проклятие! Она не могла вспомнить, кто и когда заходил к ней, совершенно потерялась в очередности посещений Фреда и Стена. Но точно помнила, что, как минимум раз, они пересеклись, при ней. А потом…,хм,… что же было потом?

В ее разуме всплыл образ еще одного мужчины. Не очень четкий, почти размытый. Но она знала одно — он был опасен. Чертовски опасен для нее.

Кристина была уверена, что именно этот, последний мужчина и являлся причиной ее нынешнего, настолько незавидного, местоположения.

Но почему крест не сработал? Клод говорил, что ощутит любую угрожающую ей опасность… А Крис, определенно, испытывала страх и ужас в тот момент, когда напал этот мужчина.

И, напал он, кажется, не только на нее. Кристина не могла вспомнить, был ли в кабинете Фред или Стен, или они оба, на тот момент.

Во рту появился соленый привкус крови. Она прокусила щеку, пытаясь справиться с нарастающей паникой и усиливающейся головной болью.

Определенно, ей было страшно. Но никто не появился, чтобы спасти ее. Почему? Сбой в системе передачи заклинаний?! Линия была отягощена запросами?! Пфф…, как же паршиво, что она так мало понимала в этом всем.

Крис прислушалась к себе. И с удивлением осознала, что не было привычной тяжести старого амулета на ее шее. На Кристине не было креста.

Каким образом это было возможно? Гадство.

У нее реальные проблемы. Реальней некуда. И не похоже, что Клод сможет в ближайшее время примчаться на помощь.

Она не помнила, чтобы снимала крест. Хотя… смутная картинка золотого амулета, раскачивающегося перед ее лицом на шнурке, вспыхнула в сознании.

Крис сняла его…?! Но зачем? Она никогда не делала ничего подобного. Даже купалась в этом украшении. И уж тем более, не сделала бы этого теперь…

Одни вопросы.

И никаких ответов.

Вот дрянь. Дрянь, дрянь, дрянь…!!!

Кристина попыталась хоть немного размять затекшие члены, но стоило ей шевельнуться, как все тело, словно пронзило тысячами иголок. Это было больно. По-настоящему больно. Так, что она не смогла удержать стона, а под закрытыми веками выступили слезы.

— Что, неудобно? — тихий насмешливый голос прозвучал для нее, подобно грому, посреди ясного летнего дня. Хотя, ее день, определенно, не был ясным и солнечным. — Тем, кто решает нас предать, всегда… неудобно, Кристиана.

С трудом заставляя колотящееся сердце вернуться на место из горла, в котором оно, по всем ощущениям, оказалось, Крис распахнула глаза.

Перед ней стоял мужчина.

Она совершенно не представляла, когда именно он сюда вошел. Крис не слышала ни единого звука до этого вопроса, в котором так явно звучала едкая издевка.

Но не момент его появления, ошарашил Кристину. Она впервые в жизни видела этого сухощавого, невысокого мужчину. И в то же время, она знала его. И это знание рождало такой ужас в ее душе, что Кристине захотелось закричать, сжаться в комок, забиться в самый дальний угол и исчезнуть. Так, чтобы больше никогда не видеть его.

Она не сделала ничего из этого. И не только потому, что была связана.

Какая-та часть ее знала, что этому человеку нельзя показывать слабость. Что бы он ни говорил. Что бы ни делал.

Крис молча смотрела на него.

Его не смутило ее молчание. Наоборот, казалось, позабавило.

— Ты решила, что можешь безнаказанно уйти от нас? — он не приблизился к ней и на шаг, но Крис очень четко ощутила, как на ее подбородке сжались сухие пальцы, вздергивая лицо вверх. — Я не люблю предателей, Кристиана. Тем более, когда столько сделал для них.

Этот мужчина, не касаясь ее ни одним пальцем, заставлял Крис смотреть прямо в его глаза, ощущая свою ничтожность.

Она не понимала, о чем он говорит. Ведь правда же, не понимала?…

Неясные образы, картинки снов, воспоминаний, замелькали перед ее глазами. Быстро, слишком быстро, чтобы осознать.

— Я не понимаю, о чем вы говорите… Кто вы? — Крис попыталась прояснить мозг. Потребовать ответа. Выяснить, какого черта они похитили ее?!

Он улыбнулся. И по ее заледеневшей коже, прошел мороз от этой улыбки.

— Не понимаешь? Не думаю, Кристиана. Но мне не сложно напомнить… — он легко махнул сухой кистью в ее сторону.

Кристина закричала. От боли. От страха. От того, что навалилось на нее.

Она могла поклясться, что ее разум взорвался.

Образов, которые обрушились на мозг, было слишком много. Крис сходила с ума. И казалось, что не будет спасения от этого потока, сметающего все на своем пути.

… Она, совсем крошка, одетая в льняную сорочку, которая путалась в ее, еще не окрепших ножках, бежала по заросшему высокой травойлугу. Ее отец, с улыбкой стоял там, впереди, готовясь поймать дочурку. А сбоку стояла мать, с улыбкой наблюдая за семьей…

Кристина закусила губу, пытаясь совладать с этой лавиной. Но у нее не выходило, и новые кадры мелькали перед распахнутыми глазами.

Она крепко сжимала руку матери, вместе с которой пришла к старой ведьме. И теперь старуха, внимательно рассматривала семилетнюю девочку, стоящую перед ней.

— У твоей дочери есть сила, — старуха кивнула, пожевывая губу. — Небольшая. Но она сможет стать целительницей. Я буду учить ее, — ведьма кивнула.

А мать обрадовано посмотрела на Кристиану.