Век Дракона. Пути Стражей

– О, куда девалось прежнее равнодушие?
– бывший ассасин растянул губы в улыбке.
– Моя дорогая ведьма снова в настроении?

– Не твоя, эльф. Запомнить должен это, ненароком не заквакать чтобы.

– Нет, ну ты слышал?
– покачивая головой в показном возмущении, Зевран шагнул к Командору, который вытаскивал крышку из висевшей у него на боку фляги, и словно ненароком задел того плечом.
– У меня почти получилось завладеть ее... ее... сердцем и вниманием. Но теперь она снова груба и холодна со мной. А знаешь, кто в этом виноват?

– Кто?
– вытащив, наконец, крышку, и делая глоток, невнятно поинтересовался Кусланд.

– Ты, мой Страж, - эльф скрестил руки на груди, и снова тронул собеседника плечом.
– Если бы не твоя... неосторожная прогулка по кабакам, я уверен, что снискал бы полное расположение этой дамы. Не забывай же теперь, что ты мой должник.

Кусланд пожал плечами, наблюдая, как склонившийся над водным желобом Стен отодвигает сор, чтобы затем набрать в ладони чистой воды и умыться.

– Ведь я избавил тебя от оков крови, - напомнил он, кивая подбородком на ладонь явно что-то задумавшего эльфа.
– Хотя стоило это немало сил. Разве доверие, что выказываю я тебе, не означает хотя бы частичной расплаты за спасение моей жизни?

– Выказывает, мой прекрасный Страж, но я говорю о другом долге.

– Каком же?
– запоздало сообразив, что спрашивать не стоило, Кусланд вновь приложился к фляге.

– Ты должен мне ночь любви, - полностью оправдывая предчувствия Айана, поперхнувшегося лечебным травяным настоем, что Морриган варила для него на каждом большом привале, Зевран сочувственно похлопал его по спине.
– И не больше.

Закончив прокашливаться, Кусланд стащил перчатку, и тыльной стороной ладони вытер нос, потом - лоб.

– Я думал, что должен тебе жизнь, - все еще не до конца отдышавшись, медленно проговорил он. Зевран ухмыльнулся, не пряча ровных белых зубов.

– Ну, нет, мой Страж. Жизнь твою я ходил спасать в страхе за собственную шкуру. Тут ты ничего мне не должен. Я от тебя не потребую ничего сверх того, что мне причитается. Тебе ведь не понравилось приключение у гномки? Обещаю, у нас с тобой все будет иначе. Никакой боли, только удовольствие.

Кусланд выпрямился и, шагнув к Зеврану, убрал волосы с его плеча, зажимая ворот рубахи между пальцев.

– А с чего ты взял, что мне не было любо в гостях у Джарвии?
– приподняв бровь, спокойно и твердо поинтересовался он.
– И почему ты думаешь, что мне не нравится боль?

Ожидавший совсем другого на свои слова ассасин несколько растерялся, ничем, впрочем, этого не показывая.

– А что, нравится?
– как можно беспечнее поинтересовался он.
– Что-то по тебе этого не было видно там, у гномки.

– У гномки я боялся за свою жизнь, - по-прежнему не выпуская его ворота, Кусланд приблизил лицо, на котором играла обыкновенно не свойственная ему усмешка.
– Если бы не это, боль, которую она причиняла мне при... при множестве иных моментов доставляла ее действиям... я бы сказал... живости и остроты. Мне кажется, ты недооцениваешь роль боли в том, чтобы получать удовольствие, - Айан склонился еще ниже к Зеврану, который пока вполне убедительно прятал свое изумление под нагловатой улыбкой.
– Если желаешь - покажу.

Зевран улыбнулся шире, видимо, уже приготовив достойный ответ, но его опередил коссит, выпрямившийся и отошедший от воды. Красные глаза Стена смотрели как всегда - равнодушно и презрительно, но в тоне звучали редкие нотки никогда не бывшего свойственным ему участия.

– Если это случится, тебе понадобится железный прут, - обращаясь к Зеврану, с серьезностью посоветовал он.

– Только прежде раскали его на огне, а то вряд ли он что-нибудь заметит... Когда внимание его будет отвлечено на иное.

– Взять не могу в толк, - все это время прислушавшаяся к разговору, пробормотала Морриган.
– О чем говорите вы?

Стен дернул плечами, словно стряхивая мелкий сор.

– Он - полукровка, - кивнув на посмотревшего в его сторону Айана, невозмутимо пояснил коссит.
– Я долго наблюдал. Пусть даже с рождения среди людей, в нем много от нас. Склонности и страсти - это все, пусть он и скрывает их. В словах о боли нет обмана. Предпочтения моего народа... Любовные игры косситов довольно... неприятны.

– Полукровка ты?
– ведьма подняла темные брови.
– Не тейрна сын? Как вышло так?

– Погоди, мой большой друг, - Зевран попытался незаметно высвободить свой ворот из железных пальцев Командора, но Кусланд держал крепко.
– Что ты там говорил про любовные игры?

– Все происходит тяжело и жестко, - медленно, но с неожиданной охотой просветил его куннари, распуская хвост грязно-белых, стянутых в неопрятные косицы волос, и вновь крепче стягивая их на затылке.
– Потому косситы редко ложатся с женщинами не из нашего племени. Не каждая малявка может выдержать нашу любовь. Тебе же потребуется доспех. И шлем. И что-нибудь для прикуса. У эльфов крепкие зубы?

– Крепкие ли у меня зубы?
– Зевран покосился на продолжавшего удерживать его Командора и, не увидев в его лице ничего для себя утешительного, попытался обратить все в шутку.
– Для прикуса? Или под конец я все же рискую остаться без зубов, если мне их выбьют?

– Коссит может прокусить насквозь кожу, дерево, даже металл - хоть и не сразу, - Стен вновь кивнул на Айана, который широко и демонстративно улыбнулся, показывая крупные, крупнее, чем у многих, белые клыки.
– Ему может прийти в голову попробовать тебя на зубок. Тебе следует быть готовым, если все же добьешься его... любви.

– О любви речи не идет, - Айан кивнул, перебирая ворот эльфа пальцами.
– Но быть чьим-то должником я тоже не желаю. Гномка... видишь ли, мой прекрасный эльф, - явно передразнивая манеру речи ассасина, доверительно открылся он.
– Гномка не дала мне возможности... действовать в ответ. Мое желание осталось... желание осталось, друг Зев. И если ты мне поможешь высвободить...

– Тебе все же понадобится шлем, - вновь вмешался в разговор коссит, присаживаясь на изгородь рядом с Айаном.
– Лучше всего - закрытый. Для первого раза... Прут накали заранее. Потом может быть поздно.

Зевран перевел взгляд с одних точно из камня высеченных черт на другие и на миг на его лице мелькнуло затравленное выражение.

– Тьма с вами, - он дернулся, вырывая, наконец, свой ворот из хватки Айана и махнул рукой.
– Я никогда не против попробовать что-то новое, но вам, суровым мужам-варварам, удалось заставить меня сомневаться, действительно ли я хочу этого на сей раз.

– И я тебе ничего не должен, - с нажимом договорил Кусланд, завершая разговор.

– Ничего, мой Страж, - Зевран покачал головой, но через миг весело рассмеялся.
– Вот никогда не думал о том, что меня переспорит куннари! Это... это удивительно! Но жизнь - она хитрая тварь, разве нет?