Век Дракона. Восстание Архидемона

 - Он хороший воин?

 - Да в том-то и дело. Воин он никакой. Я как-то скрестил с ним мечи. Ты знаешь, друг, я учился при церкви, и руку храмовников могу различить. Так вот, драться парня учил точно храмовник. В этом можешь быть уверен. Многое на это указывает. Но сам он то ли не способен оказался, то ли храмовник не успел вложить в него то, что знал... Одно я тебе скажу. Если бы он обучался при храме, я бы это понял. Но обучали его не при храме. Меч в бою не выронит - и то хорошо. Не понимаю, что такого разглядел в нем Дункан.

 Айан прекратил расспросы. Алистер оставил костер и вернулся к прерванному занятию. Еще во время дождя, когда Морриган занималась костром, а Кусланд - постелью для найденного Стража, он успел сходить на мост и принести доспехи Кайлана. Теперь он тщательно, пядь за пядью, начищал их, следя, чтобы ни крупинки скверны не оставалось на сверкающем металле. Пропитанные кровью ремни он прополоскал в луже и выстирал с глиной.

 - Это у тебя личное?
– поинтересовалась Морриган, наблюдая за ним. Алистер, привыкший, что молодая ведьма выбрала его объектом для насмешек, сдержался и промолчал.

 - Так ведь носить-то ты их все равно не сможешь, - ведьма фыркнула, потягиваясь у огня.
– Зачем же так стараться?

 - Почему не смогу?
– не выдержал Страж, возмущенно выпрямляясь. Айан тоже вопросительно поднял брови.

 - Так ведь зачарованы они, - Морриган указала подбородком на рукавицу короля, которую держал в руках Алистер.
– Не веришь, так надень, попробуй сам. Что будет, увидишь.

 Алистер пожал плечами и сунул руку в рукавицу. Повертел, прилаживая по своей руке. Затем подобрал другую, уже очищенную, и надел и ее тоже.

 - Ну? И что должно произойти?

 - Это... странно...

 Забыв о разговоре, все трое обернулись на голос. Всеми забытый спасенный Страж успел прийти в себя и даже уже не лежал, а сидел, кутаясь в плащ Алистера, и не отрывая глаз от самого Алистера. Точнее, от рукавиц Кайлана на его руках.

 - Хвала Создателю! Ты проснулся!

 Страж поднял на бывшего храмовника блеснувшие в темноте глаза и переменился в лице.

 - Алистер? Ты жив, поганый ублюдок?

 - Да, - тот кашлянул, бросая взгляд на изумленного Айана.
– А ты, я вижу, все так же... гм...

 - Мое имя Дайлен. Ты, как вижу, опять забыл, - назвавшийся Дайленом Страж поплотнее закутался в плащ и как-то увял.
– Никто из вас так и не запомнил...

 - Неправда. Я помнил, как тебя зовут, - Алистер отошел, присаживаясь на землю рядом со сложенным доспехом.
– Дайлен Амелл, самая угрюмая задница во всем Ордене. И самая сварливая.

 Тот на миг бросил на него обжигающий взгляд, но на удивление промолчал. Впрочем, ненадолго.

 - Я, видимо, должен вас поблагодарить, - ни на кого не глядя пробормотал он.
– Благодарю.

 Алистер указующим жестом обвел остальных сидевших у костра.

 - Айан, наш брат по Ордену. И Морриган. Из лесных ведьм. На случай, если ты захочешь запомнить их имена.

 Дайлен поочередно посмотрел на каждого и молча мотнул головой.

 - Расскажи, как все было, - попросил Кусланд, сообразив, что ответного приветствия от спасенного не дождаться. Амелл пожал плечами, придерживая край плаща.

 - Да чего там рассказывать, - угрюмо проговорил он, уставившись в огонь.
– По приказу, который мог отдать только полный идиот, мы, Стражи, встали в первых рядах и приняли на себя самый сильный натиск порождений тьмы. Это с первых же минут боя скосило большинство из нас. Я... я вообще никого не заметил в живых, кроме Дункана, все остальные были мертвы едва только началась битва. Появись в тот миг архидемон - убивать его было бы попросту некому.

 - Дункан? Ты его видел?

 - Да, видел, - Амелл дернул щекой, отвечая с видимой неохотой.
– Но нас очень быстро оттерли друг от друга. Зато с королем мы сражались почти бок о бок.

 - О, ты, наверное, трепет священный испытывал?

 - А ты, наверное, как шутиха с ними таскаешься?
– в тон Морриган нагрубил в ответ Амелл.
– Нет, я испытывал только ненависть. За тот нелепый, безмозглый план атаки, который погубил столь многих. Впрочем, я мог наблюдать его смерть, и это в некоторой степени могло бы меня удовлетворить. Если бы я - только ради Дункана - не бросился его спасать.

 - Но не спас, - Алистер вытер тряпкой нагрудник и перевернул его, занявшись внутренней стороной.

 - Не спас, - Дайлен переменил положение под плащом.
– Я бы не успел. Кайлан сошелся с огром. Такая огромная синюшная тварь в полтора человека ростом и как три - вширь. Тот буквально разорвал короля пополам. Я... на самом деле не успел. Последнее, что я увидел перед тем, как получить по голове, был Дункан, который всадил меч в грудь того самого огра. И все. Очнулся уже в пещере, весь в дерьме. А потом пришли вы.

 Дайлен умолк. Стражи и Морриган - тоже не торопились что-либо говорить. В ночном воздухе разливалась та самая свежесть, которая бывает только после дождя. Далеко в горах еще посверкивали молнии, но над Остагаром уже не лило, несмотря на по-прежнему висевшие над крепостью тяжелые мохнатые тучи.

 - Быть может, теперь вы мне расскажете, что произошло, пока я был там, внизу?
– наконец, нарушил молчание Амелл. Он бросил еще один взгляд на перчатки Кайлана, которые Алистер не снял, занявшись нагрудником.
– Что с армией? Как, тьма вас побери, вы двое остались живы? И что делаете в Остагаре?

Глава 23

... Погребальный костер горел жарко, словно сложенный на сухостое, а не на насквозь вымокших подшалашных распорках. Трое Серых Стражей - белобрысый, рыжий и темноволосый, как почетный караул стояли с трех сторон света у последнего ложа короля. Отблески огня отражались в до блеска начищенных королевских доспехах, которые по молчаливому общему согласию отягощали теперь плечи Алистера. Даже Айан, знавший о законах дворянской чести больше остальных, не стал настаивать на похоронах Кайлана в доспехе. Славное оружие и броня должны служить целям живых, а не мертвых. К тому же, вопреки туманным сомнениям Морриган, доспех сидел на Алистере, как влитой.

 - Он был... хороший человек, - Алистер говорил медленно, подбирая слова.
– Слишком на многое надеялся и слишком рано ушел из жизни...

 - Он был хорошим человеком, но плохим королем, - подал голос Амелл. Несмотря на недельное заключение в коконе порождений тьмы, он выглядел куда лучше, чем накануне. Затянутый в старый доспех Алистера, с коротким мечом у бедра, он походил на молодого наемника, кем, похоже, и являлся до призыва.

 - Да примет его Создатель.

 - Да примет его Создатель, - вслед за Айаном оба Стража опустились на колено по три стороны от погребального костра перед воткнутыми в землю мечами. Дополняемый Алистером, Кусланд негромко проговорил все то, что должно говорить при погребении. Дайлен Амелл молчал, внешне, однако, сохраняя почтительность к совершаемому обряду.