Век Дракона. Восстание Архидемона

 По мере того, как дорога спускалась к пристани, людей вокруг становилось все больше. Отовсюду слышались стук, крики и звон оружия. Вильнувшая дорога обогнула холм и неожиданно оборвалась глухой баррикадой. Баррикада из нагромождения перевернутых телег и тех самых бочонков, оглоблей и ящиков накрепко перегораживала путь к нижним улицам города, оставляя лишь небольшой проход, в который с трудом могла въехать повозка гнома.

 К баррикаде со всех сторон бежали люди, спешно укрепляя ее чем приходилось под руку. Им приказывали несколько усталых храмовников. Двое или трое воинов Церкви расставляли вооруженных чем попало горожан вдоль укреплений, отдавая, по-видимому, последние распоряжения.

 Путники успели вовремя. Бодан ухитрился протиснуть свой возок в проходе между двумя частями баррикады, когда вынесенный из чьего-то жилища шкаф перегородил проход, сузив его вдвое. На бродячего торговца косились, но не сильно. Все были заняты своим делом. Продолжая спускаться вниз по улице и оглядываясь по сторонам, путники пришли к убеждению, что другого пути к докам не было. С обеих сторон дорогу стискивали плотно стоящие дома, а те в свою очередь тулились к отвесным стенам прибрежных обрывов. В этом месте Редклиф представлял собой сплошную длинную улицу. Было очевидно, что если враг прорвется из-за баррикады, он пройдет только здесь.

 - При имеющихся обстоятельствах логичнее всего было бы увидеть теперь вторую баррикаду, - предположил Дайлен, оценивающе оглядываясь по сторонам.
– Воистину умный человек строил этот город!

 На вторую баррикаду они набрели отстоящей от первой на несколько сотен шагов вниз по улице. Проход в ней был пошире, чем в первой. Людей здесь было гораздо меньше, зато среди защитников баррикады попадалось множество женщин. За баррикадой лежала небольшая низина с расположенной на ней площадью. С одной стороны площади стояло несколько домов на сваях, с другой, притиснутая холмами к самой воде, тулилась большая церковь. Чуть поодаль отстояла пристань, у которой сейчас покачивалось несколько кораблей и множество лодок.

 Сквозь распахнутые настежь двери церкви даже издалека было видно, что она битком набита людьми. Люди продолжали торопливо входить вовнутрь, хотя, казалось, они шли прямо по головам тех, кто успел добраться сюда раньше. В большинстве своем в церкви искали укрытия старики и женщины с детьми.

 - Эй, вы!
– обернувшись на окрик, путники увидели пожилого храмовника, который приближался к повозке прихрамывающей походкой.
– У вас хорошее оружие! Почему вы не на передовой баррикаде?

 - Приветствую, сэр рыцарь, - не стал разводить долгих церемоний Айан.
– Нам нужен банн Теган. Он в церкви?

 Храмовник коротко обернулся на скрывшееся за холмами солнце.

 - Уже почти ночь. Банн Теган сейчас выйдет, - он мотнул головой.
– Оставьте телегу здесь. Неплохое укрепление для баррикады. Бодан не стал протестовать. Дальше все едино не было дороги. Выход с площади имелся всего один - вверх по улице, откуда они только что пришли, и на несколько боковых проулков, которые, как видно, упирались в озеро. Гномы благоразумно расположились прямо в повозке. С ними на улице перед баррикадой остались прочие путники. В Церковь отправились только Стражи - Алистер и Айан. Даже вездесущий Дайлен остался ждать снаружи, справедливо рассудив, что для разговора с банном хватит и двух наиболее благородных, а для всех прочих в Церкви будет попросту мало места. Тем более что беженцы все продолжали пребывать.

 Серые Стражи скрылись внутри переполненного женщинами, детьми и стариками храма Создателя. Спутники терпеливо дожидались их снаружи. Лелиана прислонилась спиной к баррикаде рядом с Морриган, глядя, как люди продолжают таскать все, что могло сойти за препятствие для нападающих и сваливать в кучу вокруг площади.

 - И все же чего они так опасаются?
– медленно проговорила она.
– Весь город готовится к страшной осаде. Но от кого?

 - Может, порождения тьмы?
– рискнул высказать свое мнение Бодан. Он беспокойно озирался вокруг, но из повозки не вылезал. Его сумасшедший сын был тут же, продолжая бессмысленно улыбаться миру. Его рука лежала на холке мабари, который всю дорогу почти не отходил от безумного молодого гнома.

 Стен, до сих пор не проронивший ни слова, поднял голову и посмотрел на возвышавшийся на холме замок. В сумерках его серые стены казались почти черными.

 - Не могли они подойти сюда, нас опередив, - Морриган подняла руку, указывая посохом на далекие горы.
– Тут хребет каменный. Ни напрямик не пройдешь, ни нор не нароешь. Не порождений тьмы боятся они.

 - Они говорят о каких-то тварях, - Лелиана тряхнула коротко стриженными рыжими волосами.
– Тварях из замка.

 - Да чего гадать, - Дайлен спрыгнул с повозки, в которую присел, и кивком головы подозвал Иеху.
– Если можно спросить.

 Он решительно направился к группе людей, которые ничего не строили, а стояли у уже готовой баррикады, вертя в руках все то, чем были вооружены. Его появление встретили настороженно, однако спустя некоторое время по их оживленной жестикуляции и голосам сделалось понятно, что Амелл узнает о положении в городе даже больше, чем знали о нем его жители - с учетом всех домыслов, преувеличений и предположений. Переговорив с горожанами, он вернулся обратно. На обращенные к нему вопросительные взгляды, Страж передернул плечами.

 - Толком никто ничего не может сказать, - отрывисто проговорил он, видимо, обдумывая услышанное.
– Эрл заболел. Как только дошли слухи об убийстве короля и Собрании Земель, которое в спешке собирал Логейн, эрл Эамон собрался в столицу. Но выехать не успел. Заболел и слег. Чем - не говорят. Не знают. Эрлесса отправила всех - Создатель, зачем?
– всех рыцарей Редклифа на поиски лекарства. Дальше...
– Дайлен помолчал, собираясь с мыслями.
– Дальше из замка неожиданно перестали доходить вести. Ворота закрыты, никто оттуда не выходит, и на крики Тегана, приехавшего проведать больного брата, не отзывается. Теган приехал три дня назад под вечер, а ночью ворота открылись. Из замка в город хлынули орды чудовищ.

 - Чудовищ?
– Лелиана оглянулась на замок, черной громадой нависавший над городом, и зябко повела плечами.

 - Эти люди не сказали, какие это были чудовища, потому что сами их не видели, - Дайлен тоже невольно посмотрел на замок.
– Только эти чудовища за ночь убили почти треть всех жителей в Редклифе. Защититься никто не успел - все спали, даже храмовники. Горожане уже два дня хоронят погибших. На вторую ночь чудовища вернулись. Банн Теган с его рыцарями попытался организовать оборону, но потерял весь отряд и чудом избежал смерти. Это - третья ночь. Как видите, они подготовились лучше. Горожане или на баррикадах, или в укрытиях. Большая часть - в Церкви. Банн Теган ранен. Во всяком случае, так говорят. Думаю, Айан расскажет нам больше, когда вернется.

 Он запнулся, почувствовав какое-то неудобство у правого локтя. Обернувшись, Страж обнаружил бедно одетую светловолосую девушку, теребившую его за руку с намерением обратить на себя внимание. Она подошла так тихо, что до того, как она обнаружила себя, о ее приближении знал разве что Йеху. Почувствовав на себе сразу несколько взглядов, она неожиданно смутилась, низко опустив голову. Однако ни от кого не укрылось, что ее веки были припухшими, а лицо - заплаканным. - Тебе что-нибудь нужно?
– Дайлен посмотрел на незнакомку с искренним недоумением.