Век Дракона. Восстание Архидемона

 - Мои люди уже побывали в подвале, - капитан Харрит ударил кулаком по скамье, едва не сбив стоявший тут таз.
– Никакого мага там нет. Если он там был, то, должно быть, воспользовался суматохой и сбежал. Эрлесса, вашему проступку нет оправданий. Больше трети Редклифа теперь стаскивают на большой погребальный костер - вы сможете полюбоваться его дымом на рассвете! Вы догадываетесь, каково это - рубить своего мертвого брата, который пытается убить тебя? Вы виновны, эрлесса, перед лицом Церкви и Создателя, перед лицом каждого из погибших там людей! Я... по правде сказать, я впервые не знаю, как мне следует поступить.

 Он умолк, но посмотрел почему-то не на леди Изольду, а на Амелла. Поймав его взгляд, маг крови поморщился и, смочив тряпку, приложил ее к голове, не выкручивая. Мутные капли побежали по его лицу, попадая на запыленный доспех.

 - Эрлесса заблуждается, - не переставая морщиться, проговорил он.
– Демона вызвал сын эрла... Коннор. Не умея управлять своей силой, неопытный маг может легко прорвать завесу между нашим миром и Тенью. Демоны спешат воспользоваться этим. Должно быть, Коннор возжелал спасти отца, - Дайлен кивнул на неподвижного Эамона.
– И демоны это почуяли. Первый, кто до него добрался, вселился в его тело, вырвавшись из Тени.

 Воцарилось молчание.

 - Этому можно как-то помочь?
– безмолвный доселе Айан тоже посмотрел на Дайлена. Окутав пальцы синеватым свечением, тот массировал их подушечками виски.
– Морриган говорила о каком-то ритуале.

 - Да, такой ритуал есть. Храмовники, - Дайлен мотнул головой в сторону капитана Харрита, - на время сковали демона плотью Коннора, погрузив его в беспамятство. Так обездвиживают магов перед тем, как начать ритуал Усмирения. Коннор проспит еще два или три дня...

 - Три, - поручился капитан, грозный, как самый мрачный из утесов над озером Каленхад.
– Три дня, может, больше. Снадобье было рассчитано на взрослого мага.

 - ... три дня. Все время, пока он спит, демон останется в Тени. Ритуал, о котором говорила ведьма, способен отправить одного мага в Тень, туда, где ждет своего часа демон Коннора. Если магу удастся убить демона, или убедить его уйти - мальчик будет спасен.

 - В чем сложность? Ты сможешь провести этот ритуал?

 Дайлен посмотрел на Айана снизу вверх.

 - Сложностей тут несколько, - проговорил он после некоторого молчания.
– Во-первых, для этого ритуала потребуется добровольная смерть. Кто-то по собственной воле должен захотеть умереть, чтобы все получилось, как надо.

 - Если тебе нужна жизнь, малефикар, возьми мою, - с надрывом проговорила эрлесса, поднимая лицо от платка.
– Только, умоляю, спаси моего сына!

 - К Дайлену надлежит обращаться - Серый Страж, - Кусланд поймал благодарный взгляд мага и сложил руки на груди.
– Не забывайте, кто спас весь ваш город от вашего же сына.

 Леди Изольда сделала над собой усилие.

 - Да... прошу меня извинить, милорд. Серый Страж...

 - ... во-вторых - очень много крови. Это - мерзкое и грязное действо. Даже магистры Тевинтера прибегают к нему только в самом крайнем случае. Я - андрастеанин, и не буду делать того, что противно Создателю, - Дайлен жестом остановил храмовника.
– Нет, когда я говорил, что смогу помочь, я не лукавил. Есть еще один способ. Должно быть, я сильно ударился головой, если не вспомнил о нем сразу. Вы ведь получаете лириум от Церкви? Нужна мера лириума, и еще несколько ингредиентов, которые у вас наверняка найдутся. В этом ритуале кровь можно заменить лириумом. Лириум отправит в Тень любого мага в любое время, и для этого даже не потребуется человеческой жертвы.

 - Лириум тебе нужен в виде порошка?
– храмовник закусил щеку, мрачно разглядывая пол.

 - Очищенного, да.

 - Мы получаем только жидкий лириум, - капитан Харрит оторвал взгляд от пола. Ему было не по себе от того, в чем приходилось принимать участие, но он никак не мог решить, что ему следовало делать.
– С примесями. Столько чистого лириума ты не найдешь во всем Редклифе даже у контрабандистов, если, конечно, их не перебили мертвяки.

 Банн Теган и эрлесса переглянулись.

 - Лириум можно достать в Круге магов, - брат эрла поочередно взглянул на Кусланда, Амелла и капитана храмовников.
– Если выплыть прямо сейчас, по озеру вы доберетесь завтра к полудню. День на то, чтобы вернуться. При попутном ветре - и того меньше.

 - Это выход, - после молчания, согласился Айан. Он посмотрел на Дайлена, глаза которого выцвели белым, выдавая его крайнее волнение.
– Выплывем сейчас. Я, ты, и Алистер. Все прочие останутся здесь до нашего возвращения. Морриган проследит за тем, чтобы демон не очнулся раньше времени.

 - Она не сможет сделать много, если он проснется, - негромко предупредил Дайлен, явно не обрадованный перспективой плыть в Круг.
– Но в башню ей нельзя. Рыцарь-командор Грегор... нетерпим к магам, которые не заперты в его тюрьме.

 - И не забывайте про эрла, - Алистер оторвался от разглядывания лица Эамона.
– Нам нужны хорошие целители, чтобы спасти его.

 - Итак, решено, - Айан обернулся к банну.
– Как скоро будет готов корабль?

Глава 37

Солнце, необычно жаркое для середины осени, яркими бликами дробилось в водах великого озера Каленхад. Поймавший белоснежным парусом попутный ветер, корабль эрла стремительно рассекал легкую волну. Алистер сидел у самого борта и боролся с дурнотой, подставив лицо жарящим лучам.

 Кто-то подошел и присел рядом. Открыв глаза и проморгавшись, сын Мэрика увидел Айана, уже в доспехах и при оружии. Кусланд поймал его взгляд и мотнул головой на все еще спавшего прямо на палубе Амелла.

 - Да, - понял его без слов бывший храмовник.
– Я до сих пор не могу прийти в себя от того, что... зачем он... не понимаю.

 - Быть может, боялся предвзятого отношения к себе.

 - И все же, он должен был нам сказать.

 - Обязан был сказать, - в голосе Кусланда послышались жесткие нотки.
– Он пользовался своим даром, когда это было нужно. Но это не оправдание.

 Алистер посмотрел на свои руки.

 - Ты - Командор, - напомнил он.

 - Можно догадаться, отчего он не желал, чтобы мы знали, - Айан еще раз посмотрел на спящего.
– К магам относятся настороженно и недоброжелательно. Должно быть, Дайлен в самом деле боялся... предвзятого отношения. Я поговорю с ним, когда для этого будет подходящее время.