Век магии и пара. Барчук

Вот только жизнь внесла свои коррективы.

Часть II. Серьёзные дела. Глава 8

Был дождливый летний вечер. Я вместе с Николаем и его семьёй ужинал после очередной смены. Всё тело болело уже третью неделю подряд. Тренировки и изнурительный физический труд давали о себе знать.

Сегодня Николай был особенно угрюм. И причина на то имелась веская.

– Уже второй раз за год хлеб дорожает, – ворчал он, – а жалование поднимать не хотят. Что-то слух пошёл нехороший: в этом месяце опять выплаты могут задержать.

– Ох, как же задрали, – вздохнула Ольга.

– И не говори, ну вот что это? И выходные до конца года отменили. На Успение даже не отпустят.

– Да совсем обнаглели, – поддакнула супруга.

– Заказы сейчас пошли. Военные все. Гусеницы для танков, пушки. В пятом цехе бронелисты льют. Готовятся к чему-то. Их дело, конечно, но и жалование поднять надобно. А то словно крепостные горбатимся.

– И жалование, и выходные нужны, – поддержал я разговор. – Что-то у вас тут совсем дико.

– А где по-другому? – буркнул Николай. – Я вот не слышал, чтоб где-то иначе было. На государевых заводах, разве что. Но они далеко.

– Надо делать что-то, – пожал я плечами. – Бастовать пробовали? Требовали?

– Деловой больно, смотрю, – хмыкнул Николай. – Бастовать. Но есть правда в твоих словах. Мы с мужиками думаем с челобитной пойти в этом месяце, чтоб жалование чутка хоть прибавили. А то совсем не продохнуть. Аренда растёт вон, хлеб дорожает.

– Что? – нахмурилась Ольга. – Опять? Может, не надо? Как прошлый раз закончится ведь.

– Посмотрим, – Николай насупился и, уставившись в тарелку, принялся с жадностью поглощать варёную картошку.

– Смотрите там осторожнее, – не унималась супруга. – Сходка-то уже была? А ну как уволят?

– Нет ещё. Завтра или послезавтра, – нехотя ответил Николай, не прекращая есть.

– Ты смотри там… Опять же бить будут!

– А что за сходка? – влез я в разговор. – И кто кого бить будет? За что?

– Ой, ты Миха, только не лезь, – отмахнулся Николай. – Дела это серьёзные. Ты новенький. Если начальство прознает, что на сходку пошёл, выгонит и жалование не выдаст. Так что сиди уж.

– Кто бить будет? – добавила Ольга. – Да бандиты, кто же ещё? Как мужики с челобитной идут к руководству, так их потом на улице ловят и мутузят до полусмерти. Вон, в прошлом году ходили, Тихона из соседнего дома, порешили. Так отдубасили…

– Всё, – гаркнул Николай, стукнув кулаком по столу. – Хорош трепаться. Никто никого не побьёт. И уволить – не уволят. Думаешь, много специалистов-литейщиков в городе? Раз-два и обчёлся.

Ольга умолкла, хотя по лицу было видно, что думы её гложут тяжёлые.

Поужинав, я поблагодарил хозяйку, и уже хотел идти на боковую, но тут в дверь кто-то забарабанил.

– Кто там? – рявкнул дядя Коля, поднимаясь с места.

– Дядь Коль, а Мишка дома? – зазвучал ребячий встревоженный голос. Это был Проныра.

– Сейчас! – я поднялся и открыл дверь.

– Барчук, идём скорее, – парнишка был запыхавшимся и мокрым от дождя. – Там твой зал разнесли, Бульдога и Медяка побили. Пойдём скорее!

– Кто? – удивился я, но Проныра только и твердил: пойдём, да пойдём.

Я накинул кепку и сюртук, ещё не просохшие после пути с работы, и вышел под дождь. Был вечер, сгущались сумерки. На нашей улице горели три фонаря. По размокшей грунтовке в клубах пара пронеслась старая легковушка, ослепив нас ацетиленовыми фарам.

Мы быстро добежали до заброшенной больничной территории. Но даже за эти несколько минут я успел промокнуть до нитки.

В подвале меня уже ждали Рыжий и ещё несколько ребят. Бульдог и Медяк сидели на матах, утирая кровь из носа, лица опухли от побоев. Не менее плачевную картину представлял и сам спортзал: маты, мешки и остальной инвентарь были порезаны и распотрошены.

– Люди Кулака приходили, – объяснил Рыжий. – Всё сломали, как видишь. Парни говорят, их Сапог привёл. Ну, помнишь, которого ты три недели назад избил?

– Стуканул, гнида, – сплюнул Медяк.

– Сапога-то помню, – сказал я, осматривая уничтоженное имущество. – А вот про Кулака слышу первый раз.

– Он в городе пару спортзалов держит.

– А от меня-то ему что понадобилось?

– Его люди сказали, – проворчал Бульдог, поднимаясь с порезанного мата, – что ты на его территорию влез без разрешения. Сказали, если ещё раз увидят, руки и ноги нам переломает, а тебя шею открутят. Нельзя без его ведома в городе такие заведения открывать.

– Вот же ж паскуда! – я стиснул зубы от злости. – И Сапог этот – гандон малолетний. Отомстить решил, значит… Ох поймал бы я его…

– Да, сволочь, – согласился Рыжий. – Натравил гад. А так ведь всё хорошо начиналось. Но с Кулаком шутки плохи.

– Да пошёл он! – горячился я. – Кто он такой-то? Какая разница, что он держит? За беспредел ответить должен.

Пацаны рассмеялись:

– Ты совсем головой тронулся? – сказал Рыжий. – Жить надоело? Это не какой-нибудь хрен с горы, это один из приближённых Капитана. Понимаешь, что это значит? Пойти к нему следует, верно. Только не сейчас, а попозже. Извиниться и принять условия, если дальше хотим этим заниматься.

– Значит, бандитам долю отстёгивать?

Рыжий развёл руками:

– И что? Все так живут.

Я остыл, перевёл дух. Меня сильно расстроило, и что столько денег – коту под хвост, и что я лишился дохода, пусть и мизерного, а заодно – и зала для тренировок. Но с другой стороны, понимал: Рыжий прав. Нарушил я местные законы, против понятий чьих-то пошёл – вот и получил.

Я сунул Бульдогу и Медяку по червонцу в качестве компенсации и пошёл домой.

Возвращался под дождём в темноте. Настроение было паршивое. Вот так и рухнули планы. Неужели теперь на заводе зависнуть придётся? Или дальше дело своё проталкивать? А что тогда? На поклон к этому… Кулаку идти? Тоже не хотелось. И не хотелось с рук ему спускать произвол. Мстить? Правды искать? С системой бороться?

Воевать с бандой – глупое занятие, особенно в одиночку, особенно, если эта банда всем городом заправляет и под местной знатью ходит. Один в поля не воин. Нужна организация. Это я понимал. Даже мои способности вряд ли помогут. Ну прикончил бы одного, двух, а дальше? Но и смириться с подобным раскладом не мог. Гордость взыграла. Надо было что-то придумать. Обязательно надо.

– Что стряслось? – встретил меня Николай, когда я пришёл домой. Дети ушли спать, а он с женой сидел на кухне. Видимо, о чём-то разговаривали.