Век стронга недолог

– Переиграл он тебя. Повезло, что Злую захватили. Кстати, после захвата была перестрелка, ее пытались отбить. Три гвардейца атаковали конвой, она их обрабатывала больше пяти месяцев, оболванила до состояния рабов.

– Ненавижу нимф, – прошипел Рыжий. – Есть нормальные бабы, стараются дар не использовать, держать под контролем, но есть и такие, как Злая.

– Американец, ты мне лучше скажи, ты ее расколол? Она ведь ментат не из последних.

– Расколол, друг, в прямом и переносном смысле. Она работала на внешников. Комбинация мне совершенно непонятная: они готовили захват стабов, потом их слив. Оружейный оказался вне поля их деятельности, слишком далеко.

– Ничего не понимаю. Как они собирались это проделать? – озадачился Махно. – Даже в свете последних потерь у меня под ружьем две сотни человек и еще триста вольных, которые встанут на защиту по договору. Плюс арта, плюс броня, РСЗО «Смерч» один есть, даже старенький С200 имеется. Мы слишком далеки от них. Перекресток еще дальше. Не могут они дотянуться, а до тактики имперцев они еще не дотумкали. Американец, как они должны были до нас добраться?

Ампер и Рыжий переглянулись, они тоже не понимали смысла операции внешников. Рина угадала, но пока все это выглядело не очень логично.

– Она не знает, – отозвался собеседник. – Но кое-что сказала. После того, как операция подойдет к финальной стадии, и два стаба тихо-мирно перейдут под их контроль, им доставят некое устройство, которое они должны будут подключить к сети и оставить на открытом месте. Больше ничего она не знала.

– Знала? Ты ее уже?

– Ты думал, я ей жизнь сохраню? Она – нимфа. Кроме того у нее еще могли быть полезные умения, она раскололась под большим давлением, пришлось эту суку на куски порезать. Куски не выжили.

– Понятно. Надо шерстить стабы, они тут не одни, на них работали люди, значит, они могли быть в теме.

– У меня есть короткий список, сейчас проходят аресты. Все, Махно, у меня дела. Будут новости, сообщу.

– Успехов, жду, – и главный человек в Гуляй поле повесил трубку.

– Не понял, это как вы по телефону с Перекрестком? – не удержался с вопросом Рыжий.

– Да просто, есть технология дальней связи, очень мощные радиостанции, получили в подарок из прилетевшего кластера. Так что, связь по рациям, а для меня звонок переводят сюда. Слышимость хорошая, правда, аппаратура тонкая, накроется, будем опять почтовых голубей посылать.

– А что, запас нельзя сделать? – вклинился Ампер.

– Можно, – ответил Махно, – только для этого нужна команда отмороженных смертников, поскольку придется их посылать за Девятый круг.

Рыжий присвистнул:

– Однако.

– Ты о чем? – не понял Ампер.

– Помнишь, Пигмей рассказывал тебе о местах на северо-востоке? Там, где прилетают гигантские городские кластеры, где элита кормится и муры отморозки подъедаются? Так вот, за ними есть очень вкусные места. Все это рейдеры называют Девятым кругом. Там и оружие отличное можно найти, что-то типа моего КА-18. Вот оттуда и приволокли эти машинки. Только туда никто не пойдет в здравом уме. За девятым кругом есть места, в которых обитает то, что страшит нашего брата рейдера до жути.

Махно усмехнулся.

– Рыжий, ты сейчас посреди надежного стаба, не превращайся в этих суеверных паникеров, называй вещи своими именами.

– Хрен с тобой, анархист доморощенный. Скребберов там можно встретить, и немало. – На слове «скреббер» его голос слегка дрогнул. Видимо, суеверный ужас, внушаемый тварями, был велик, если нетрусливый человек, который сегодня торчал по пояс с автоматом в «собачьей будке» под огнем с верхних этажей, бледнеет при одном упоминании.

Ампер не стал развивать эту тему, просто принял к сведению.

– Махно, оставим это. Не хочу на ночь глядя, к тому же у нас есть другая тема.

Тот кивнул.

– Согласен, есть о чем поболтать. Давайте, садитесь за стол, сейчас принесут выпить и закусить, нужно отметить окончание такой сложной и совершенно спонтанной операции. Вот за едой и обсудим ее итоги. Рыжий, твой вкус знаю, тебе водки, а ты, Ампер, что предпочитаешь?

– Вискаря грамм сто, не больше, – озвучил Погорелов, но, увидев два недоуменных взгляда, пояснил, – мне сегодня обещана чудесная ночь.

– Ааа, – понятливо заулыбались командиры, – это мы понимаем, это причина.

– Кстати, Ампер, мне рассказали про твою спутницу…

Погорелов напрягся, готовясь перейти в боевой режим. Махно тоже был профи и мгновенно оценил изменившееся состояние собеседника.

– Расслабься, – попросил он, примеряющее улыбнувшись, – просто Ухо рассказал, какая она красавица, а потом добавили, что еще и в бою на уровне. Я хотел поздравить с выбором такой удачной пассии, сочетающей в себе такие качества.

Ампер слегка расслабился.

– Все нормально. Я так, не вышел еще из боевого режима.

Махно улыбнулся сделал вид, что поверил, и, подняв трубку, озвучил меню. Минут через пять, пока они просто трепались о том, как проходила ликвидация банд, привезли столик с выпивкой и закусками. А следом за обслугой появился Ухо. Градоначальник махнул ему рукой, указывая на свободное место. Ухо плюхнулся за стол и, быстро налив себе рюмку, залпом осушил ее, закусив маринованным огурцом.

– Истинно русский, – усмехнулся Ампер, – пить коньяк залпом по десять тысяч за бутылку и закусывать огурцами.

Ухо улыбнулся и блаженно откинулся на спинку.

– Помощница оказалась не при делах, но сдала двух подручных, – начал он доклад. – Еще раз она слышала, как он связывался с кем-то и говорил исключительно по-английски. Она языками владеет посредственно, но кое-что поняла, что вскоре после того, как в стабе что-то изменится, Жандарму должны доставить какую-то вещь.

– Ну это мы и так знали, – прокомментировал Махно и на правах хозяина наполнил рюмки.

– Она не поняла, что за вещь, – продолжил доклад Ухо, – но Жандарм назвал ее воротами. Все на этом полезная информация заканчивается.

Выпили, закусили.

– Ну кто, что думает? – спросил Махно, разделывая здоровенного лобстера.

– Да хрен ли тут думать? – сооружая себе исполинский сэндвич с телятиной, салатом и помидорами, буркнул Рыжий. – Похоже внешники придумали, как можно путешествовать в пределах Стикса.

– Или как пробить окно из своего мира в конкретный стаб, – продолжил мысль приятеля Ампер, – чтобы высадить десант посреди чужой территории. Собрать рекордный урожай и запихнуть его в ворота. А там сразу за ними карантинная зона, где происходит разделка материала. Офигенный навар, за сутки они могут сделать годовой план.